1. odmawiam małą modlitwę

Kiedy Mary Jane Jones śpiewała ewangelię, jej kolosalny głos zdawał się przenosić daleko poza jej lokalny kościół baptystów, przez zrujnowane domy Zachodniego Petersburga i daleko poza zielone pola Wirginii, gdzie niekończące się iglice kościoła przebiły niebo. „Nie znam jednej nuty z drugiej” - oświadczyła. „Ale jaki talent mam, dostałem od Boga”. W styczniu 1969 roku piosenkarka, wówczas 27-letnia, spędziła sześć lat w trasie z Great Gate, całkowicie czarną grupą gospel w mieście, kierowaną przez mężczyznę, który ją odkrył., wielebna Billie Lee. „Musiałem uczyć większości ludzi w moich grupach” - powiedział. „Ale to była jedna młoda dama, której nie musiałam uczyć duszy”. Kiedy zaśpiewała balladę Shirleya Cezara o stracie: „Pociesz mnie”, jej twarz wykrzywiła emocje, pot przesiąknął jej czarnymi lokami, a z jej oczu spłynęły prawdziwe łzy. „Piosenka była o próbach i udrękach” - powiedział Lee. „Czuła tę piosenkę”.

Nic w jej życiu nie było łatwe. Wyszła za mąż w wieku 19 lat, ale jej mąż zmarł, pozostawiając ją z młodym synem Larrym. Ponownie wyszła za mąż za Roberta „Bobby'ego” Jonesa i miała jeszcze trzech synów, Quintina, Gregory'ego i Keitha. Ale po latach życia z przemocą napędzaną alkoholem Bobby'ego, Jones rozwiódł się z nim w 1968 roku. Nawiązując samotne macierzyństwo bez większego wykształcenia, Jones przeżył dzięki pomocy rządu i darowiznom dla grupy gospel. Aby nakarmić swoje małe dzieci, Jones zaczął świecić księżycem w nocnych klubach w ramach hołdu dla Motown, zarabiając 10 USD za noc.

„Tak bardzo chciała być taka jak Aretha Franklin, człowieku” - powiedział jej syn Gregory. Jego matka, która wychowała się w domu bez kanalizacji, mogła tylko pomarzyć o zapuszczeniu się na wyprzedane koncerty limuzyną, kapiącą w diamenty. Franklin sprawił, że sen wydawał się możliwy. Podobnie jak Jones, Franklin miała 27 lat i została odkryta w kościele, ale w 1967 roku podpisała kontrakt z Atlantic Records. W 1969 roku zdobyła cztery nagrody Grammy i sprzedała 1, 5 miliona albumów. Ray Charles nazwał ją „jedną z najlepszych, jakie kiedykolwiek słyszałem”.

Jones śledził każdy ruch Franklina w obszernym magazynie Jet . Malowała oczy jak u bożka i śpiewała wraz ze swoimi przebojami na ośmiotorowym, a teksty Franklina opowiadały o jej własnych zmaganiach. Kiedy zespół bluesowy Jones ćwiczył w jej ciasnym domu, wyprowadzili wzmacniacz na zewnątrz, a cała okolica zabrałaby się do Jonesa śpiewającego „Think”: „Nie jestem psychiatrą / Nie jestem lekarzem ze stopniami / To nie” t brać zbyt dużo IQ /, aby zobaczyć, co mi robisz. ”

Ten nowy gatunek duszy połączył muzykę gospel z wulgaryzmami bluesa. Kościół nazwał to „muzyką diabła”. Aby uniknąć wydalenia z chóru, Jones pojawił się w klubach takich jak pułapka na myszy pod peruką i pseudonim „Vickie Jones”. Ale Lee, który czuwał nad nią jak starszy brat, dowiedział się i wkradł się do środka. „Nigdy nie wiedziała, że tam jestem. Poszedłem incognito - powiedział. Kiedy wielebny patrzył z ciemnego kąta, jego napój był nietknięty, odmówił krótką modlitwę: „Nie wykładaj jej, nie wygłaszaj kazań, wszystko będzie dobrze”. Ale martwił się prywatnie: „Kiedy ona pójdzie w takich sytuacjach rzeczy wymykają się spod kontroli. ”

Aretha Franklin, córka pastora, rozpoczęła karierę śpiewając ewangelię. Kiedy powiedziała ojcu, że chce śpiewać świecką muzykę, wyprodukował jej pierwsze demo. (Redferns / Getty Images)

Pewnej nocy na początku stycznia 1969 roku Jones pojawił się w Pink Garter, dawnym sklepie spożywczym zamienionym na nocny klub w pobliskim Richmond. „Tam było 90 procent czarnych”, powiedział Fenroy Fox, znany również jako „Wielki Ozeasz”, który prowadził klub. „Wszystko zmieniło się po śmierci Martina Luthera Kinga. Czarni przebywali w czarnych miejscach. Ludzie się bali. Tej nocy zespół domowy Ozeasza, Rivernets, wpadł w „Szacunek”, a Jones wyszedł na światło dzienne. „Czego chcesz”, zaśpiewała: „Kochanie, rozumiem!” Dla tłumu o whisky była ona Arethą.

Tego wieczoru na rachunku pojawił się także Lavell Hardy, 24-letni nowojorski fryzjer z sześciocalowym pompadurem. Rok wcześniej płyta Hardy'ego „Don't Lose Your Groove” osiągnęła 42 pozycję na liście singli Cash Box, za dziwną parodią Jimiego Hendrixa Billa Cosby'ego. Ale Hardy zarabiał 200 USD za noc - 20 razy więcej niż Jones - podając się za Jamesa Browna.

Hardy zdmuchnął dach tej nocy, ale powiedział, że Jones-as-Aretha był najlepszym wykonawcą, jakiego kiedykolwiek widział. „Jest identyczna od stóp do głów” - wytrysnął. „Ma cerę. Ma wygląd. Ona ma wzrost. Ona ma łzy. Ona ma wszystko.

Tydzień później Hardy poszedł za Jonesem na koncert w Richmond's Executive Motor Inn. Kiedy zaprosił ją na trasę koncertową po Florydzie, Jones odmówił. Nigdy nie była na Florydzie i nie mogła sobie pozwolić na bilet autobusowy. Niezrażony Hardy powiedział jej, że rezerwuje akt otwarcia dla prawdziwej Arethy Franklin. „Powiedział mi, że dostanę 1000 $ za sześć koncertów na Florydzie” - wspominał Jones. Naiwnie mu uwierzyła i pożyczyła bilet w jedną stronę od lokalnego pożyczkodawcy. (Wysiłki, by dotrzeć do Hardy w związku z tą historią, zakończyły się niepowodzeniem.) Podróżując po raz pierwszy bez swojej grupy gospel, Jones patrzyła przez okno autobusu, jak pola ustępują palmom. To był początek podróży, którą jeden reporter nazwałby „dziwną opowieścią o porwaniach, uprowadzeniach, zagrożeniach fizycznych i wreszcie aresztowaniu”. Kiedy Jones przybył gorący i zmęczony do Melbourne na Florydzie, Hardy zrzucił bombę. Przyznał, że nie było Arethy. Jones podszywał się pod „Królową Duszy”.

„Nie!” Krzyknęła.

Ale Hardy powiedział, że jeśli nie będzie współpracować, będzie „miała dużo kłopotów”.

„Jesteś tutaj i spłukany i nikogo nie znasz” - powiedział.

„Groził, że rzuci mnie w zatokę” - wspominał później Jones. Nie umiała pływać i bała się utonięcia.

„Twoje ciało można łatwo wyrzucić do wody” - powiedział Hardy. „I - nalegał - jesteś Aretha Franklin”.

**********

Po raz pierwszy usłyszałem o tej niesamowitej historii, gdy przyjaciel natknął się na artykuł o Jonesie w cyfrowych archiwach afroamerykańskiego Baltimore . Zagłębiając się w inne publikacje z tamtych czasów - Jet i różne lokalne gazety - zebrałem szczegóły, a następnie wyśledziłem zaangażowanych ludzi, aby dowiedzieć się, co się potem wydarzyło. Zaintrygowało mnie odkrycie, że Jones nie był jedynym oszustem w Ameryce w latach 60.

Na początku rock and roll wykonawcy naśladowcy obfitowali w czarne kręgi muzyczne. Artyści mieli niewiele praw, a fani często znali gwiazdy tylko dzięki swoim głosom. W 1955 roku James Brown i Little Richard dzielili się agentem rezerwacyjnym, który kiedyś sprawił, że Brown wypełnił, kiedy Richard został podwójnie zarezerwowany. Kiedy tłum w Alabamie zdał sobie z tego sprawę i skandował: „Chcemy Richarda!” Brown przekonał ich za pomocą szeregu przewrotów.

(Martha Rich)

Plattersowie przetrwali dziesięciolecia sporów z udziałem fałszywych grup, które twierdziły, że są zespołem, który śpiewał - poczekaj na to - „The Great Pretender”. Jeszcze w 1987 roku policja aresztowała oszusta w Teksasie, który występował jako piosenkarka R&B Shirley Murdock. „Ludzie są głupi. Są tak zachwyceni gwiazdami. To było takie proste! ”- powiedział oszust, pod makijażem był 28-letni mężczyzna o imieniu Hilton LaShawn Williams.

Niedawno w Las Vegas spotkałem Roya Tempesta, byłego promotora muzycznego z Londynu, który przyznał się do uprzemysłowienia oszustwa oszustów. Rekrutował amatorskich piosenkarzy z Ameryki i koncertował z nimi po Wielkiej Brytanii jako zespoły takie jak Temptations. Jego wykonawcami byli „najlepsi śpiewający listonosze, środki do czyszczenia okien, kierowcy autobusów, sprzedawcy, rabusie bankowi, a nawet striptizerki”, powiedział zza złotych okularów przeciwsłonecznych w stylu Elvisa. Powiedział, że mafia w Nowym Jorku kontrolowała swoich wykonawców, a powodem, dla którego uszło mu to na sucho, było to, że nie było telewizji satelitarnej. Nikt nie wiedział, jak wyglądali prawdziwi muzycy.

Prawdopodobnie Tempest podsunął pomysł fałszywej trasy koncertowej w umyśle Lavella Hardy'ego, którego własny rekord był niewielkim przebojem w Wielkiej Brytanii. „Dostałem propozycję wyjazdu do Anglii na trzy tygodnie po 5000 dolarów tygodniowo pod rachunkiem Jamesa Brown Jr. ”- chwalił się Hardy. Mimo, że regularnie podszywał się pod Browna, Hardy odrzucił ofertę: jeśli zamierzał koncertować w Anglii, chciał to zrobić pod własnym nazwiskiem. „Nie jestem James Brown Jr.” - powiedział. „Jestem Lavell Hardy”. Ale kiedy śpiewający fryzjer usłyszał, jak Jones śpiewa, powiedział: „Wiedziałem, że zdecydowanie można ją wykorzystać jako Arethę Franklin”.

2. Łańcuch głupców

Na Florydzie Hardy skontaktował się z dwoma lokalnymi promotorami: Albertem Wrightem, liderem zespołu i Reginaldem Pasteurem, asystentem dyrektora szkoły. Powiedział, że przez telefon Hardy reprezentuje „pannę Franklin”. Jego klient zwykle dowodził 20 000 $ za noc, powiedział, ale przez ograniczony czas występowała za jedyne 7 000 $. Wright rozpaczliwie pragnął spotkać się z Arethą Franklin. Być może niezadowolenie Jonesa przeszło na obojętność podobną do divy, ponieważ Wright „myślał, że naprawdę jestem Arethą”, przypomniała sobie później. Jones powiedział, że „zaproponował zorganizowanie detektywa, który mnie ochroni i [zapewni] samochód dla mojej wygody”. Oferta została odrzucona - ostatnimi ludźmi, których Hardy chciał w pobliżu, byli gliniarze.

Według doniesień prasowych „Aretha Franklin Revue” Hardy'ego zagrała w trzech małych miasteczkach na Florydzie. Po każdym występie „Aretha” biegła do garderoby i ukrywała się. Dzięki sile tych mniejszych koncertów Hardy spojrzał na większe miasta i mówił o zaliczeniu lukratywnej dziesięciodniowej trasy. W międzyczasie karmił Jonesa dwoma hamburgerami dziennie i trzymał ją zamkniętą w ponurym pokoju hotelowym, z dala od jej chłopców, którymi opiekowała się jej matka. Nawet gdyby udało jej się ukraść policję, mogłaby się wahać: w pobliskim Miami zaledwie kilka miesięcy wcześniej wiec „tylko dla czarnych” zamienił się w zamieszki, w których policja zastrzeliła trzech mieszkańców, i zostawił 12-letniego chłopca z dziurą po kuli w piersi.

W Fort Myers promotorzy zarezerwowali klub High Hat na 1400 miejsc, w którym bilety na 5, 50 USD szybko się wyprzedały. Oszust Hardy oszukał kilka małych miasteczek, ale teraz musiała przekonać większą publiczność. Ubrał Jonesa w żółtą, sięgającą do podłogi suknię, perukę i ciężki makijaż sceniczny. W lustrze wyglądała niejasno jak zdjęcie Franklina ze stron Jet . „Chciałem wcześniej powiedzieć wszystkim, że nie jestem panną Franklin” - nalegał później Jones - „ale [Hardy] powiedział, że promotorzy programów zrobiliby mi coś okropnego, gdyby dowiedzieli się, kim naprawdę jestem”.

Kiedy Jones wyjrzał za kulisy, zobaczyła widownię dziesięć razy większą niż publiczność w kościele lub klubie nocnym. „Bałam się” - wspominał Jones. „Nie miałem pieniędzy, nie miałem dokąd pójść”.

Przez mgłę dymu papierosowego i ciężkie oświetlenie sceniczne Hardy miał nadzieję, że jego mistyfikacja zadziała.

Jones nie miał innego wyjścia, jak wejść na scenę, gdzie Hardy przedstawił ją jako „największą siostrę duszy”, a tłum krzyczał i holle. Ale właściciel miejsca, Clifford Hart, patrzył z niepokojem. „Niektórzy ludzie, którzy wcześniej widzieli Arethę, powiedzieli, że to nie ona” - powiedział - „ale nikt nie był tego pewien”.

Oszołomiony dyrygent namawiał swój zespół do zagrania piosenki Franklin „Since You Been Been Gone (Sweet Sweet Baby)” i, jak zawsze, muzyka przekształciła Jonesa. Z każdą nutą jej obawy znikały. Zamknęła oczy i zaśpiewała swym potężnym głosem mieszanką grzechu w sobotę wieczorem i zbawienia w niedzielę rano. Wszelkie wątpliwości w tłumie były natychmiast przekonane.

„To ona!” Krzyknął ktoś w tłumie. „To Aretha!”

Każda nowa piosenka wprawiała tłum w gwizdy, krzyki, owacje na stojąco i ku uldze właściciela nikt nie prosił o zwrot pieniędzy. „Nie byli źli” - dodał Hart. „W każdym razie był to całkiem niezły program.” W końcu Jones włamał się do hitu Franklina „Ain't No Way”. Była teraz gorąca pod światłami, peruką i presją. Jones żyła marzeniem o śpiewie przez tysiące. Ale brawa nie były dla niej. To było dla Franklina.

„Przestańcie próbować być”, zaśpiewała, „kimś, kim nie jesteś”.

Portret Mary Jane Jones i jej synów długo po incydencie w Arecie. „Nigdy nie widziałem jej występów”, mówi jej syn Gregory. „Byłem za młody, aby oglądać programy.” (Kelly Jo Smart)

**********

Gdy Jones śpiewała o swoim przetrwaniu, gdzieś na Manhattanie prawdziwa Aretha Franklin borykała się z własnym kryzysem tożsamości. „Wciąż muszę dowiedzieć się, kim i kim naprawdę jestem”, 27-letnia piosenkarka powiedziała ankieterowi podczas promocji albumu Soul '69 . Franklin nadal był bardziej podobny do Jonesa niż do kobiety widzianej w Jet . Obaj śpiewacy czuli się niepewnie z powodu braku wykształcenia, żaden nie potrafił czytać nuty, a podczas gdy Jones był przerażony tonięciem, Franklin obawiał się samolotów. Obie były bardzo młodymi matkami (Franklin była w ciąży ze swoim pierwszym dzieckiem w wieku 12 lat). Oboje przeżyli obelżywe małżeństwa.

„Bobby był przystojny i kochał Mary Jane… ale Bobby miał problem z piciem” - wspomina Lee. Po tym, jak Bobby został na krótko uwięziony za włamanie i wejście, nie był w stanie znaleźć pracy, obciążając ich małżeństwo. Przemoc pojawiła się w jej życiu jak smutny temat symfonii. „Tata walczył z mamą, kiedy byliśmy dziećmi” - powiedział mi Gregory. „Nie mogliśmy nic zrobić. Byliśmy za mali. ”Lee ostrzegałby swoją gwiazdę:„ Lepiej stamtąd stamtąd. Ten człowiek nie ma żadnego interesu, żeby położyć na tobie ręce. ”(Według jego synów Bobby Jones nie żyje).

Aretha Franklin również zmęczyła się biciem jej męża, Teda White'a, który był również jej menedżerem. Opuściła go na początku 1969 roku i zaplanowała wyjazd do Fontainebleau Hotel w Miami Beach, aby występować i pracować nad dokumentami rozwodowymi. To była podróż, która sprawiłaby, że znalazła się na kursie kolizyjnym ze swoim sobowtórem.

**********

Być może Jones widziała swojego brutalnego byłego męża w swoim nowym porywaczu, Lavell Hardy. Był przystojny i próżny, prostował włosy żrącym środkiem chemicznym, który przypalił skórę głowy i miał nad nią nieuniknioną władzę. W drugim tygodniu stycznia 1969 roku Hardy zabrał ją do Ocala w hrabstwie Marion na Florydzie. Tam zarezerwowali południowo-wschodni pawilon hodowlany, miejsce na 4 200 miejsc, w którym rolnicy wystawiali swoje bydło na aukcji. Promotorzy umieścili plakaty Arethy Franklin na całej zachodniej stronie Ocala, czarnej dzielnicy miasta, a DJ-e z radia dzieliły się nowinami. Jones musiała przygotować się na swój największy koncert w historii, niepewna, czy jeszcze zobaczy swoje dzieci.

16 stycznia telefon zadzwonił w biurze Gusa Musleha, prokuratora hrabstwa Marion. Był przysadzistym showmanem z Południa, dla którego sala sądowa była sceną, a jury jego uwielbianą publicznością. Na linii był adwokat Arethy Franklin w Nowym Jorku. Podczas aranżacji jej koncertów w Miami Beach zespół Franklina odkrył fałszywe koncerty.

Oczywiście, że słyszał o jej programie Ocala, powiedział dumnie Musleh. Jego żona była fanką Arethy Franklin. Miał dwa bilety.

Prawnik powiedział mu, że piosenkarz jest oszustem.

Musleh zadzwonił do Towles Bigelow, głównego śledczego w biurze szeryfa hrabstwa Marion. Musleh ostrzegł go, że nie ma mowy, by oszust mógł oszukać arenę pełną ludzi. Nie wiadomo, jakie szkody wyrządzą pawilonowi, gdy się dowiedzą. Zażądał aresztowania oszusta.

Bigelow i jego partner, Martin Stephens, nie byli zwykłymi policjantami z małych miasteczek. Byli byli żołnierze, których szeryf nazwał „śledczymi”, a nie detektywami. Ubrani byli w eleganckie kombinezony rekreacyjne, a Stephens, który pilnował Elvisa Presleya, kiedy nakręcił film w Ocala w 1961 r., Nosił diamentową opaskę. Mężczyźni opracowali własne zdjęcia z miejsca zbrodni, nosili broń i opowiadali o swoich wyczynach w magazynach detektywistycznych. W przypadku tych pierwotnych maszyn policyjnych aresztowanie nie potrwa długo.

Stephens współpracował z adwokatem Franklina, aby poskładać ruchy Hardy'ego. „Zaaranżował dziewięć występów” - podsumował. Lawmen z pobliskiego Bradenton powiedział Stephensowi o podejrzanym programie „Aretha Franklin”, w którym ludzie zapłacili za bilety 5, 50 USD. „Podróżowali po różnych lokalizacjach” - uświadomił sobie Bigelow.

Hardy i Jones zostali schwytani w klubie nocnym Ocala's Club Valley, gdzie przygotowywali się do kolejnego show. Chociaż żaden policjant nie może sobie przypomnieć faktycznego aresztowania, podejrzani zostali prawdopodobnie zepchnięci na tył złotego Pontiac'a Bigelowa z 6969 roku, przejechali dziesięć bloków na stację, pobrali odciski palców i wrzucili do cel. Hardy został oskarżony o „fałszywą reklamę”, a jego obligacja została ustalona na 500 USD. Za kratami Jones przysięgał, że została zamaskowana i karmiła tylko burgery. Powiedziała, że nie pojechała na Florydę, by występować jako Aretha Franklin. "Nie jestem nią. Nie wyglądam jak ona. Nie ubieram się tak jak ona i na pewno nie mam jej pieniędzy - nalegała.

Stephens opisał Hardy'ego jako „gadatliwego”, który twierdził, że królowej Duszy nie wyrządzono żadnej krzywdy: „Gdyby to było trudne, Aretha oszalałaby. Ale ta dziewczyna się przewróciła. ”I o Jonesie dodał:„ Nikt nie stał nad nią z bronią i nożem. Nie musiała nic robić. A jeśli chodzi o te hamburgery - wszyscy jedliśmy hamburgery, nie dlatego, że musieliśmy, ale dlatego, że dobrze smakują! ”

Kiedy prawnicy Franklina ogłosili, że przyprowadzą prawdziwą Królową Duszy do Ocali, aby zeznawać, burza medialna nawiedziła Florydę. „Fałszywa„ siostra duszy ”się dowiedziała”, krzyczał Tampa Bay Times . Aretha Impersonator twierdzi, że „zmuszeni do pracy”, zawołał Orlando Sentinel . „[Hardy] powinien zostać postawiony w stan oskarżenia”, Franklin powiedział Jetowi, „nie tej dziewczyny”. Ale Południe w latach 60. nie było znane z uczciwości wobec Afroamerykanów. Po powrocie do Różowej Podwiązki Wielki Ozeasz usłyszał o aresztowaniach i obawiał się, że jeśli Jones zostanie kiedykolwiek skazany, „umarłaby gdzieś w więzieniu”.

Preview thumbnail for 'Respect: The Life of Aretha Franklin

Szacunek: Życie Arethy Franklin

Aretha trzyma ją za koronę i jest nieustępliwa, aw RESPECT David Ritz przedstawia nam decydujące i ostateczne badanie jednego z największych talentów amerykańskich XX wieku.

Kupować

**********

W gmachu sądu hrabstwa Marion, gdzie od 1908 r. Stał żołnierz Konfederacji, Musleh nakazał promotorowi serialu, Albertowi Wrightowi, zwrócić wszystkim klientom. Wkrótce w biurze Musleha pojawił się prawnik Don Denson. „Gus, reprezentuję Lavella Hardy'ego” - powiedział - „i już został ukarany, ponieważ zapłacił moją opłatę!” Hardy miał 7000 $, kiedy go aresztowali, powiedział. „Całkiem dobrze go oczyściliśmy!” Zadowolony, że Hardy zapłacił należne kwoty - około 48 600 dolarów w dzisiejszych dolarach - Musleh uwolnił go pod warunkiem, że opuści Florydę.

Bez pieniędzy dla prawnika Jones skierowała swoją sprawę bezpośrednio do Musleha w jego biurze. „ Chcę powiedzieć prawdę” - nalegała. Jones powiedział mu, że była zmuszona śpiewać tylko dla pokoju i wyżywienia lub stawić czoła kąpieli w zatoce. „Pojechałam na Florydę, aby występować pod pseudonimem Vickie Jane Jones” - nalegała.

Musleh jej uwierzył. „Nie miała czerwonego centa. Miała czworo dzieci w domu i nie ma sposobu, aby się do nich dostać. Byliśmy głęboko przekonani, że „Vickie” została zmuszona do bycia Arethą Franklin ”- podsumował. Ale Musleh był ciekawy, jak Jones oszukał tak wielu ludzi. Poprosił ją, żeby zaśpiewała.

Jej głos wyszedł z biura Musleha, wypełniając całą salę rozpraw. „Ta dziewczyna jest piosenkarką” - powiedział Musleh. „Jest wspaniała. Śpiewając bez kombinacji, pokazała, że ma swój własny charakterystyczny styl. Postanowił nie wnosić żadnych zarzutów. „Było oczywiste, że była ofiarą” - powiedział.

I tak Jones wyszedł z sądu jako wolna kobieta w tłum reporterów. „Sędzia powiedział, że naprawdę brzmię jak ona”, powiedział im Jones. „Wiem, że mogę trochę poćwiczyć w śpiewaniu jazzu i bluesa, ale czuję, że mogę iść na całość. Nie wierzę, że istnieje takie słowo, jak „nie mogę”.

Na zewnątrz czekał na nią Ray Greene, biały prawnik i przedsiębiorca z Jacksonville, który przywiązał się do jej historii. Greene zaproponował Jonesowi kontrakt i wysłał ją z powrotem do Zachodniego Petersburga z zaliczką w wysokości 500 USD. „Jestem jej agentem zarządzającym i doradcą”, milioner, samozwańcza osoba, powiedział Tampa Tribune przed zorganizowaniem trasy koncertowej, która została wyprzedana. A jeśli Jones kiedyś potrzebował pieniędzy, Greene powiedział: „ona nie potrzebuje teraz”.

Jones ponownie zostawiła dzieci z matką i wróciła na Florydę. Tym razem zjadła wyśmienite steki. „Nie lubię już hamburgerów” - powiedziała zachwyconym reporterom. 6 lutego, tuż przed 22:30, stanęła na skrzydłach w Sanford Civic Center. Onstage był jednym z najlepszych liderów zespołu w Ameryce i zwycięzcą dziewięciu Grammy, Duke Ellington.

„Chcę cię przedstawić dziewczynie z Florydy, która dwa tygodnie temu znalazła się na pierwszych stronach gazet” - powiedział Ellington, przeglądając szczegóły historii Jonesa. Poprowadził ją w centrum uwagi. Jego zespół, jedna z największych orkiestr jazzowych wszechczasów, wpadł do „Every Day I Have the Blues”, kiedy Jones wziął mikrofon. Tłum zamilkł, gdy zaczęła zawodzić: „Mówiąc o pechu i kłopotach, wiesz, że miałem swój udział ...”

Potem Ellington pocałował ją w policzek. „Dostałeś ten?”, Zapytał fotografów, a kiedy pocałował ją drugi raz, rozbłysła lampa błyskowa. Następną okładką Jet nie była Aretha Franklin, ale nowa gwiazda Vickie Jones. „Jak ktoś taki jak Vickie mógł schwytać dobrze sytuowanego białego poplecznika z Południa”, zapytał magazyn, „a następnie zabezpieczyć pomoc jednego z najbardziej znanych kompozytorów-liderów muzyki, jaki świat kiedykolwiek znał?”

„To było tak ekscytujące być w towarzystwie Duke'a” - wspominał Jones. „Ale on nie wie, jak śpiewam, i nie wiem, jak on gra.” Powiedziała prasie, że ma nadzieję ukończyć maturę. „Bycie czarnym lub białym nie ma nic wspólnego z sukcesem. Wszystko zależy od osoby ”- dodała, z każdym wywiadem brzmi bardziej jak prawdziwy Franklin. „Nikt nie może pomóc w jego kolorze - wszyscy urodziliśmy się w ten sposób i nigdy nie byłem w stanie dowiedzieć się, co ludzie wyciągają z segregacji”.

Okładka Jet z marca 1969 roku z udziałem Jonesa i Ellingtona. W tym momencie Ellington miał prawie 70 lat i nadal tworzy popularne nagrania. (Johnson Publishing Company)

Lavell Hardy, na zdjęciu z Afroamerykanów, 8 lutego 1969 r. „Wiedziałem, że zdecydowanie można ją wykorzystać jako Arethę Franklin” - powiedział. (Afroamerykanin)

Ray Greene była menedżerem Jonesa, kiedy zaczęła śpiewać pod własnym pseudonimem Vicki Jones. W limuzynie Greene jeździła na wyprzedane koncerty w Nowym Jorku, Detroit i Las Vegas. (C. Ray Greene III)

Jones chciała stać się sławna, powiedziała. „Ale w moim własnym stylu. Mam własną torbę. Czuję, że ludzie mogą kupować Arethę za Arethę, a Vickie Jane za Vickie Jane. Będzie ciężko, ale nic nie powstrzyma mnie przed zrobieniem tego jako piosenkarza. Chcę tworzyć piosenki ściśle o mnie, jak zacząłem i jak kocham. Wszystko, co piszę, będzie oparte na moim życiu. Myślę, że ludzie będą zainteresowani. ”

Ellington zaproponował napisanie jej sześciu piosenek. „Jest dobrą śpiewaczką dusz” - powiedział, ale musiała „przerwać imitację i wizerunek Arethy”. Tymczasem w domu jej telefon ciągle dzwonił.

Lavell Hardy również chciał porozmawiać z mediami. „Wiadomości są teraz w całym kraju i każdy chce zobaczyć się z Vickie, a wszyscy chcą mnie zobaczyć”, powiedział Afroamerykaninowi, zanim poprosił agenta o podpisanie go. „W przeciwnym razie zostanę sam i zrobię to i tak duże” - chwalił się.

„Lavell umie śpiewać i tańczyć jak James Brown, ale chce, żebyś pamiętał go jako Lavella Hardy'ego” - powiedział Wielki Ozeasz. - Nie widziałeś, żeby podszywał się pod nikogo poza Lavellem na Florydzie, prawda?

Nie, nikt tego nie zrobił. Ale nikomu nie zależało na Lavellu Hardym. Mniej więcej tydzień po swojej chełpliwości powrócił na scenę w Różowej Podwiązce.

3) Naturalna kobieta

Dla piosenkarki, która kiedyś marzyła o podróżowaniu limuzyną, spełniły się jej najdziksze fantazje. W limuzynie Raya Greene'a Jones jechał na wyprzedane koncerty w Nowym Jorku, Detroit, Miami i Las Vegas. Wsiadła do samolotu i poleciała na pokaz w Chicago, a jej opłata wzrosła z 450 USD za noc do 1500 USD. Greene dał Jonesowi do użytku osobistego kierowcę „Niebieskiego”, który poprowadził ją przez tłum wielbicieli. Kiedy pojawiła się na scenie w lśniącej sukni, każda owacja na stojąco była naprawdę jej. Wkrótce Jones zarabiała w ciągu jednej nocy więcej niż zarabiała przez wszystkie lata jako hołd lub piosenkarka gospel i wysyłając pieniądze do swojej młodej rodziny. Była, jak chwalił się Greene, „najlepszą inwestycją, jaką kiedykolwiek poczyniłem”.

Jones stał się tak popularny, że w Wirginii złapano kolejnego oszusta udającego, że jest nią . „Fake Aretha Faked Out - Where It It End?” Zapytał Afro-Amerykanin . „Teraz się zatrzymała, ale nie mam nic przeciwko niej” - powiedział Jones. „Wiem, jak to było być głodnym, bez pieniędzy, utrzymywać rodzinę i być oddzielonym od męża”.

Jones w końcu osiągnęła styl życia Franklin, o którym czytała tylko w Jet . Ale do tej pory cały świat wiedział o przemocy domowej, jakiej doznała prawdziwa Królowa Duszy. W sierpniu lekarz Franklin poradził wyczerpanej gwieździe, by anulowała resztę swoich rezerwacji na 1969 rok. Jones pisała wielkie litery: Pomimo rad księcia Ellingtona ludzie wciąż chcieli, aby Jones śpiewał numery Franklina, a nie jej własne.

Po około roku koncertów Jones wróciła do rodzinnego miasta, aby wystąpić. Jadła w restauracji Pink Palace w zachodnim Petersburgu, kiedy dwóch małych chłopców wybiegło do jadalni.

„Ma!” - krzyczeli Gregory i Quintin Jones, gdy kelnerzy próbowali odciągnąć ich od lokalu tylko dla dorosłych.

"Hej! To są moje dzieci! ”Krzyknął Jones.

Gregory i Quintin Jones (pokazani dzisiaj) wspominają spostrzeganie matki po długiej nieobecności. „Powiedziałem:„ Popatrz na drugą stronę ulicy ”- wspomina Gregory. „To mama”. (Kelly Jo Smart)

Podczas gdy Jones była w drodze, jej matka walczyła o opiekę nad czterema chłopcami i wysłała ich, by zamieszkali z byłym mężem alkoholowym Jonesa. „Zostawiła was wszystkich”, powiedział dzieciom, oświadczając, że już nigdy nie będą mieszkać z matką. Mały Gregory był tak zdenerwowany, że ilekroć słyszał piosenkę Arethy Franklin w radiu, zmieniał stację. Ale nad frytkami przejął matczyny instynkt matki. Tej nocy Jones rzucił show-biznes.

Chociaż nigdy nie spotka się osobiście z Arethą Franklin, Siostra Duszy zainspirowała Jonesa do zachwycenia tłumów, prokuratora i mediów. Teraz była przygotowana do rozpoczęcia nowej roli w domu ze swoimi dziećmi. Przekonała sędziego, by przyznał jej pełną opiekę. „Widzę teraz, jak ważne jest, aby dobrze mówić i wiedzieć o różnych sprawach” - powiedział Jones w petersburskim indeksie postępów . „Upewniła się, że poszliśmy do szkoły” - powiedział Quintin.

W latach 1968–1971 liczba kolorowych telewizorów w amerykańskich domach wzrosła ponad dwukrotnie, a hity takie jak „Pociąg duszy” wysyłały gwiazdy Motown do salonów w całym kraju, utrudniając życie niedoszłym oszustom. Dzisiaj media społecznościowe w zasadzie wymazały z branży oszustów, mówi Birgitta Johnson, etnomuzykolog z University of South Carolina. „Fani Beyoncé mają wiedzę śledczego o swoim artyście, więc jeśli wyjdziesz i powiesz, że Beyoncé gra tutaj prywatny klub, mówią, że nie, Beyoncé jest tutaj, ponieważ napisała na Twitterze - a jej mama też pojawiła się na Instagramie. . ”

Z czasem Franklin wyzdrowiała z wyczerpania i nadal występuje. Musleh, prokurator z Florydy, później przyznał się do szaleństwa w związku z zarzutami dotyczącymi skradzionych obligacji o wartości 2, 2 miliona dolarów; został wysłany do zakładu psychiatrycznego.

Jones, który zmarł w 2000 roku, nigdy więcej nie występował zawodowo. Jej synowie pamiętają, jak ich matka śpiewała stare płyty Arethy Franklin i trzymała kopię Jet ze sobą na okładce, aby przypomnieć im, że mogą być kimkolwiek chcą.