Trochę mi przykro, że powiedziałem wczoraj, że Allosaurus ma jedno z najgłupszych imion w paleontologii. To nie wina dinozaura, że Othniel Charles Marsh nadał mu niewyobrażalny tytuł „innego gada”. Gdyby Marsh zobaczył cały szkielet, kiedy wymyślił to imię, być może wymyśliłby bardziej przerażającego pseudonimu. Widok amerykańskiego wierzchowca Allozaura z Muzeum Historii Naturalnej skulonego nad zranionymi kośćmi zauropoda z pewnością pochłonęło moją wyobraźnię.
Wystawiony w 1908 roku kultowy Allosaurus AMNH został zebrany kilkadziesiąt lat wcześniej. W 1879 r., Zaledwie dwa lata po nazwaniu dinozaura, człowiek imieniem FF Hubbell odkrył szkielet w jurajskiej miejscowości Como Bluff w Wyoming. Hubbell był kolekcjonerem Edwarda Drinkera Cope'a - osobistego i akademickiego rywala Marsha - a okaz, który znalazł, był znacznie bardziej kompletny niż kawałki złamanej kości, które opisał Marsh.
O dziwo wydaje się jednak, że Cope nie docenił wykwintnego Allozaura . Może nawet nie wiedział, co tak naprawdę miał. Niektóre kości, które wcześniej zebrał Hubbell, były zwykłymi skrawkami, a Cope mógł założyć, że w skrzynkach z Como Bluff znajdowały się tylko okazy błahego znaczenia.
Dinozaur pozostawał w skrzyniach przez dziesięciolecia został sprzedany AMNH po śmierci Cope'a w ramach ogromnej kolekcji skamielin paleontologa. Sądząc, że zawiera prawie bezwartościową kolekcję fragmentów, skrzynki z Hubbell zostały otwarte przez paleontologów muzeum około 1903 roku. Byli zdumieni tym, co znaleźli.
Według paleontologa AMNH Williama Dillera Matthew szkielet był „skarbem”. Wspominając historię okazu, napisał w American Museum Journal :
Chociaż zebrano je prymitywnymi metodami z wczesnych dni, składało się ono z większej części szkieletu pojedynczego osobnika, z kościami doskonale zachowanymi, biorąc pod uwagę, że pochowano je, powiedzmy, osiem milionów lat. Były gęsto czarne, twarde i niezniszczone, jeszcze lepiej zachowane i nieco bardziej kompletne niż dwa piękne szkielety Allosaurus z kamieniołomu w kabinie, największe skarby, które dostarczył ten słynny kamieniołom.
Porównanie z innymi znanymi okazami Allosaurus i kościami mniejszych dinozaurów teropodów było potrzebne do uzupełnienia niektórych luk, ale wkrótce Matthew i jego koledzy byli w stanie zmontować kompletny szkielet drapieżnika. Na szczęście ekspedycja AMNH w 1897 r. Zgromadziła częściowe szczątki „ Brontozaura ”, które najwyraźniej zostały uszkodzone przez dinozaura teropoda, a odkrycie złamanych zębów Allozaura wokół kości potwierdziło połączenie między nimi. Podjęto decyzję o połączeniu obu okazów, przy czym allozaur przyjął groźną postawę, aby odeprzeć ewentualne mniejsze padlinożercy. Migawka z minionego wieku, Matthew tak opisał zamiary wystawy:
Jak teraz pokazano w Sali Dinozaurów, ta grupa daje wyobraźni obserwatorowi najbardziej żywy obraz charakterystycznej sceny z minionej epoki, miliony lat temu, kiedy gady były panami stworzenia, kiedy „Natura, czerwona w zębach i pazurach „nie straciła nic ze swojej prymitywnej dzikości, a era brutalnej siły i zaciekłości nie wykazywała oznak stopniowej poprawy, która miała nastąpić w przyszłych wiekach dzięki przewadze inteligencji wyższej.
