Kuchnia jest jak coś z Architectural Digest, cała japońska stal nierdzewna, blaty rzeźnicze i wylewane betonowe podłogi. Istnieją dwa piekarniki, podwójne palniki gazowe i wbudowany parowiec, a także profesjonalny mikser stojący i magnetyczny stojak na nóż wyłożony błyszczącymi ostrzami. Minimalistyczne otwarte półki mieszczą gustowną białą zastawę stołową; elegancki regał na książki jest zaopatrzony w książki kucharskie.
Nie, to nie jest marzenie jakiegoś kapitana przemysłu. To Umami Concepts, „studio kuchenne” w Hongkongu. Jest skierowany do kucharzy domowych, którzy chcą gotować i bawić, co jest po prostu niemożliwe w notorycznie małych mieszkaniach miasta. Mogą wynająć kuchnię na wieczór, ugotować burzę i zjeść posiłek przy ogromnym drewnianym stole z maksymalnie 20 przyjaciółmi.
W miarę jak życie na małych powierzchniach staje się coraz bardziej popularne, a kuchnie domowe stają się coraz bardziej popularne, wynajmowane przestrzenie kuchenne, takie jak Umami, pojawiają się w dużych miastach na całym świecie. Są one częścią większego zjawiska „dzielenia się gospodarką”, które polega na wypożyczaniu lub pożyczaniu produktów lub usług według potrzeb. Po co mieć samochód, skoro możesz po prostu wypożyczyć Zipcar, kiedy naprawdę go potrzebujesz? Po co wybierać się na większą kuchnię, skoro goście mają obiad tylko raz w miesiącu? Niektóre z tych miejsc zajmują się nawet sprzątaniem.
34-letni właściciel Umami, Nolan Ledarney, wpadł na pomysł Umami, mieszkając w mieszkaniu w Tokio o powierzchni 600 stóp kwadratowych. Kuchnia była bardzo mała, ale to nie powstrzymało urodzonego w Kanadzie szefa kuchni, który dawał z siebie wszystko - raz ugotował całego indyka w tosterze na dwa plasterki, rzeźbiąc ptaka na 60 kawałków.
„Jest coś uniwersalnego w byciu w kuchni z przyjaciółmi i rodziną”, mówi Ledarney.
Ale w większej części świata umieszczenie w kuchni więcej niż jednej osoby jest jak wypchanie samochodu klauna. W Hongkongu przeciętne mieszkanie ma mniej niż 500 stóp kwadratowych, z kuchnią bez piekarnika. W Nowym Jorku przeciętne mieszkanie z jedną sypialnią ma około 750 stóp kwadratowych, a blat kuchenny wydaje się rzadszy niż widoki na Central Park.
Cookhouse w San Francisco to przepełniona światłem przestrzeń, którą można wynająć na godzinę. (Fotografia Philipp Weitz) 
Stół kuchenny, kuchnia, jadalnia i przestrzeń życiowa połączone, zostały otwarte w Little Italy na Manhattanie w lutym ubiegłego roku. (Stół kuchenny) 
Umami jest zwykle rezerwowany z dwutygodniowym wyprzedzeniem. (Umami Concepts) 
W Toronto Manning Canning Kitchen jest wyposażona w ogromne czajniki parowe do dżemu w puszce, pikli i innych potraw. (Manning Canning Kitchens) New Yorker Grace Park miała moment inspiracji, kiedy chciała zorganizować przyjęcie urodzinowe na urodziny swojego narzeczonego. Jak większość mieszkańców miast, nie miała miejsca dla 30 osób we własnym mieszkaniu.
„Przyglądaliśmy się wynajmowaniu powierzchni i było naprawdę ciężko” - mówi Park. „Miejsca, w których było dużo miejsca, trzeba było zabrać ze sobą całą pościel… to była wielka produkcja na przyjęcie.”
W lutym ubiegłego roku architekt, który został projektantem wydarzeń, otworzył stół kuchenny, połączenie kuchni, jadalni i przestrzeni życiowej. Najemcy mogą gotować w kuchni, zaopatrzonej w Le Creuset, All-Clad i Wüsthof, lub po prostu spędzać wolny czas i oglądać telewizję w salonie.
„Organizujemy przyjęcia Oscara, podczas których ludzie po prostu wchodzą i oglądają Oscary i zamawiają pizzę” - mówi Park.
Podobne miejsca pojawiły się w ciągu ostatnich kilku lat w większości dużych amerykańskich miast. W San Francisco znajduje się Cookhouse, w pełni zaopatrzona kuchnia w eleganckiej, przesiąkniętej światłem przestrzeni, którą można wynająć na godziny na kolacje i randki. W Portland możesz zarezerwować Dash, komercyjną kuchnię o powierzchni 550 stóp kwadratowych, na coroczną świąteczną wypiek ciastek lub po prostu wypić tygodniowe rodzinne posiłki. Torontończycy, którzy chcą zrobić sobie dżem lub pikle, mogą udać się do Manning Canning Kitchen, wyposażonej w ogromne czajniki parowe tak duże, jak całe łazienki większości ludzi. Ceny wahają się w szerokim zakresie - mała wynajmowana kuchnia może zacząć już za 10 USD za godzinę, a duża wielofunkcyjna przestrzeń, taka jak Stół kuchenny, zapewni ci co najmniej 85 USD za głowę na wieczór. Niektóre są tak popularne, że należy je zarezerwować z dużym wyprzedzeniem. Ledarney mówi, że umami jest zwykle rezerwowane z dwutygodniowym wyprzedzeniem.
Wynajmowane kuchnie są tylko częścią większego trendu w zakresie wspólnych lub płatnych za użytkowanie udogodnień, które mają zrekompensować brak miejsca w mieszkaniach miejskich. Większość miast ma teraz miejsca do pracy dla freelancerów, którzy nie chcą pracować ze swoich kanap i ogrodów społecznych dla tych, którzy chcą ćwiczyć swoje zielone kciuki. Coraz bardziej popularne staje się budowanie „mikro mieszkań” (powszechnie określanych jako jednostki mniejsze niż 400 stóp kwadratowych), w których lokatorzy mają małe, zredukowane jednostki, ale także dostęp do przestrzeni wspólnych. Chociaż w wielu miastach obowiązują przepisy dotyczące minimalnej wielkości mieszkania, są one czasami pomijane, aby uwzględnić ten trend.
W Waszyngtonie nowa rezydencja o nazwie The Wharf będzie obejmować park dla psów na dachu, ogród społeczności z pojedynczymi działkami, pokoje klubowe i bibliotekę. Te udogodnienia pozwolą mieszkańcom na kontakty towarzyskie i pracę poza domem - około jedna czwarta mieszkań w budynku będzie miała zaledwie 350 stóp kwadratowych. Pierwszy dedykowany budynek mieszkalny w Nowym Jorku, który tego lata rozpocznie wynajem apartamentów o powierzchni od 260 do 360 stóp kwadratowych, będzie obejmował wspólne studia, ogrody i przechowalnię rowerów. Seattle, które ma więcej małych mieszkań niż jakikolwiek inny kraj w kraju, jest domem dla wielu budynków ze wspólną kuchnią w akademiku.
Na niektórych szczególnie przegrzanych rynkach wynajmu poszczególne apartamenty zlewają nawet łazienki. W ubiegłym roku na rynku pojawiło się pięć studiów Harlem z dwiema i pół łazienek w cenie od 1 250 do 1 600 USD.
Wspólne kąpieliska są powszechne w wielu krajach - na przykład odwiedzanie sento lub publicznej łaźni w sąsiedztwie jest wciąż powszechne. Ale jakoś nie widzę, że toalety na korytarzach zyskują na popularności w Stanach Zjednoczonych
