Wiele drapieżników ma wbudowane przynęty do oszukiwania ofiary. Chwytające języki żółwi wyglądają jak robaki. Żabnica wyrasta świecącymi wypukłościami, które najpierw przyciągają mniejsze bezpośrednio do pyska. Jest to jednak naprawdę sprytny drapieżnik, który wykorzystuje narzędzia ukształtowane ze środowiska do chwytania posiłku. Szympansy używają kijów do zbierania mrówek, delfiny używają gąbek do mieszania dna morskiego, a naukowcy odkryli, że krokodyle rabują równowagę patyków i gałązek na pyskach - tuż przed okresem lęgowym ptaków wodnych.
Pracując w Indiach, naukowcy zaobserwowali, że krokodyle będą się znajdować w płytkich wodach w pobliżu brzegu i zrobią najlepsze wrażenie na kłodzie. Kiedy nic nie podejrzewające ptaki brodziły zbyt blisko siebie - prawdopodobnie zwabione ładnymi patykami, idealnymi do robienia gniazd - krokodyle rzucały się.
Aby zweryfikować, czy te działania obejmowały gatunki i były zaplanowane na sezon lęgowy ptaków, naukowcy utworzyli stacje obserwacyjne amerykańskich aligatorów w Luizjanie. Wired wyjaśnia, co zobaczyli:
Naukowcy odkryli, że występowanie patyków u krokodyli nie było przypadkowe. Częściej widywano go u gadów żyjących w pobliżu gniazd ptasich i obserwowano go tylko w sezonie lęgowym. Oczywiście może się zdarzyć, że pływające patyki losowo znajdą się na nosie krokodyla, ale naukowcy twierdzą, że pływające patyki są niezwykle rzadkie w obserwowanych wodach. Oznacza to, że bardziej prawdopodobne jest, że gady celowo zbierają i wykorzystują gałązki jako przynętę. W takim przypadku byłoby to opisane jako użycie narzędzia.
Podczas gdy krokodyle i aligatory są stereotypowo postrzegane jako „letargiczne, głupie i nudne”, autor badania Vladimir Dinets mówi, że ma nadzieję, że ich nowo odkryte umiejętności posługiwania się narzędziem przyniosą większe uznanie przebiegłym krokodylom.
Więcej z Smithsonian.com:
Najgorsze wakacje w historii? Człowiek uwięziony na wyspie przez dwa tygodnie przez krokodyla
Prądy oceaniczne są drogami dla krokodyli
