Cyklon Idai, który w ubiegłym tygodniu uderzył w południową Afrykę, spowodował masową dewastację w kilku krajach, w tym w Mozambiku, Zimbabwe i Malawi. Powodzie szaleją, budynki zostały zanurzone, a linie komunikacyjne odcięte. Według Norimitsu Onishi i Jeffrey'a Moyo z „ New York Timesa ”, „dziesiątki” zostały zabite, a wielu innych uważa się za zmarłych.
Sytuacja jest szczególnie tragiczna w Beira, nisko położonym portowym mieście Mozambiku, gdzie w zeszły czwartek Idai wylądował jako wysokiej klasy burza kategorii 2. Pracownicy pomocy donoszą, że około 90 procent miasta jest w ruinie. „Prawie wszystko jest zniszczone”, mówi Jamie LeSueur, lider zespołu oceniającego Międzynarodowej Federacji Czerwonego Krzyża w Beira. „Linie komunikacyjne zostały całkowicie odcięte, a drogi zniszczone”.
Świadkowie donieśli, że ofiary zostały ścięte przez gruz metalowy wyrzucony przez silny wiatr. Prezydent Mozambiku Filipe Nyusi powiedział, że widział martwe ciała unoszące się w wodzie po tym, jak dwie rzeki zepsuły brzegi, „wycierając całe wioski” i odcinając innym pomoc, według Jenni Marsh z CNN, Bukoli Adebayo i Vasco Cotovio. Nyusi powiedział również, że 84 ludzi zostało uznanych za zmarłych, ale liczba ofiar śmiertelnych może przekroczyć 1000.
„Jeśli najgorsze obawy się urzeczywistnią… to możemy powiedzieć, że jest to jedna z najgorszych… katastrof związanych z cyklonem tropikalnym na półkuli południowej”, powiedział rzecznik Światowej Organizacji Meteorologicznej Organizacji Narodów Zjednoczonych, według Ruth Guardiana Maclean.
Po uderzeniu w Beirę Idai przeniósł się w głąb lądu do Malawi i Zimbabwe, które również zostały silnie uderzone przez cyklon. Ministerstwo Informacji Zimbabwe poinformowało na Twitterze, że 98 osób zostało uznanych za zmarłych, 102 zostało rannych, a 217 zaginęło. Drogi prowadzące do Chimanimani, małej dzielnicy, która została uderzona przez cyklon w piątek, zostały odcięte, pozostawiając około 30 000 osób tam mieszkających odizolowanych od pomocy. „[T] tylko dostęp do tego obszaru odbywa się helikopterem”, mówi Doctors Without Borders. „Przewozy lotnicze miały odbyć się w pobliskim centrum stabilizacji, ale trudność utrudniają wysiłki”.
W Mozambiku i Malawi cyklon poprzedziły śmiertelne powodzie. Odkąd Idai uderzył i spotęgował dewastację, 56 osób zginęło w Malawi, 577 zostało rannych, a trzech zaginęło. Według Lekarzy Bez Granic powódź z połamanych brzegów rzeki doprowadziła do przesiedlenia 11 000 gospodarstw domowych w okręgu Nsanje. Organizacja twierdzi, że rozpoczęła „interwencję ratunkową” w rejonie Makhanga, do której obecnie można dostać się tylko łodzią lub helikopterem.
Okoliczności prawdopodobnie się pogorszą, zanim się poprawią. „Po powodzi, która nadchodzi wraz z deszczem, istnieje oczywiście ryzyko utonięcia i ofiar, ale masz także zgniecenie i obrażenia podczas powodzi”, powiedział rzecznik Światowej Organizacji Zdrowia Christian Lindmeier w zeszłym tygodniu. „Zazwyczaj później pojawiają się choroby przenoszone drogą wodną i można się spodziewać wzrostu chorób przenoszonych drogą powietrzną, takich jak malaria.” Lindmeier ostrzegł również, że uszkodzenie obiektów opieki zdrowotnej może uniemożliwić pacjentom wymagającym ostrej opieki - np. Kobietom w ciąży lub chorym na cukrzycę - otrzymanie pomocy oni potrzebują.
Działania rządów dotkniętych krajów i agencji, takich jak Czerwony Krzyż, Światowy Program Żywnościowy ONZ i Lekarze Bez Granic, już trwają. Ale Amnesty International twierdzi, że potrzeba więcej działań - szczególnie w świetle zmieniającego się klimatu, który może zwiększyć prawdopodobieństwo wystąpienia cyklonów i ekstremalnych powodzi w południowej Afryce.
„Dewastacja dokonana przez Cyclone Idai jest kolejnym sygnałem alarmowym dla świata, aby wprowadzić ambitne środki łagodzące zmiany klimatu”, mówi Muleya Mwananyanda, zastępca dyrektora regionalnego organizacji w Afryce Południowej. „Przywódcy regionalni i rządy zamożniejszych krajów muszą wspierać skuteczne systemy wczesnego ostrzegania, gotowość na wypadek klęsk żywiołowych i strategie przystosowywania się do zmian klimatu, aby ratować życie i chronić prawa człowieka.”
