Artystyczna interpretacja Acrotholus audeti. Zdjęcie: Julius Csotonyi
Co 90 funtów, sześć stóp długości i ma uroczą, wypukłą, kościstą guz na głowę? Nie, nie Cubone. To ten nowo odkryty dinozaur, Acrotholus audeti, który został wykopany niedawno w kanadyjskiej prowincji Alberta.
Podobnie jak schronienie dinozaurów na górzystym zachodzie, od Montany i Idaho po Utah i Arizonę, Alberta jest praktycznie wypełniona skamielinami dinozaurów. Ale kopiąc w formacji Milk River w południowej Albercie - regionie tradycyjnie nie znanym z mnóstwa skamielin - naukowcy odkryli coś nowego: czaszkę Acrotholus audeti z głową kopuły . Ten datowany na 85 milionów lat temu jest najstarszym znanym członkiem Ameryki Północnej (i być może najstarszym na świecie) z dużej rodziny dinozaurów z głowami kości.
Mały dinozaur był roślinożercą i poza sporadycznym uderzeniem głową mógł być całkiem fajny. Ale odkrycie to coś więcej niż tylko bycie schludnym małym dinozaurem - jest wskazówką, że małe dinozaury mogły być znacznie częstsze, niż nam się wydaje.
Większość znalezisk dinozaurów należy do większych braci: większe kości są mniej narażone na zabranie i zmiażdżenie przez padlinożerców lub zniszczenie przez czas. Ale z głowami o dużych kościach, wystarczająco silnymi, aby przetrwać próby milionów lat, dinozaury takie jak Acrotholus audeti pomagają paleontologom w opracowaniu rejestru małych dinozaurów. Według kanadyjskiej prasy nowe odkrycie „rozpoczęło dalsze dochodzenie, które sugerowało, że populacja dinozaurów na świecie była bardziej zróżnicowana niż kiedyś sądzono”.
Więcej z Smithsonian.com:
Skamielina świadczy o bólu Pachycephalosaur
Dinozaury z „głowami z kości” zmieniły swoje czaszki
