Edgar Degas nie chciał być znany jako rzeźbiarz. Francuski artysta spędził karierę produkując impresjonistyczne obrazy i realistyczne rysunki tancerzy. Ale w wolnym czasie opracowywał zawiłości ludzkiej postaci i muskulatury koni, tworząc rzeźby z wosku pszczelego, gliny i gipsu. W ciągu swojego życia w 1881 roku pokazał tylko jedną z tych postaci, „Mały czternastoletni tancerz”. Resztę uważał za utwory efemeryczne i pozwalał im na degradację w swoim studio. Po jego śmierci w 1917 r. Odkryto ponad 150 tych rzeźb, które są obecnie uważane za arcydzieła tej formy.
BBC donosi, że Fitzwilliam Museum w Cambridge niedawno prześwietliło trzy kruche rzeźby Degas, których są właścicielami, odkrywając, że artysta rozrzucił szkielety swoich małych tancerzy z kawałkami detrytusu, które znalazł wokół swojego studia. „Używanie zwykłych kupowanych w sklepie szkieletów, korka do butelek wina i starych desek podłogowych potwierdza, że Degas był wysoce niekonwencjonalnym rzeźbiarzem, który stosował niekonwencjonalne metody pracy pod względem materiałów i techniki, co spowodowało częstą utratę jego rzeźby woskowej, ”Rzecznik muzeum mówi BBC. Uważa się, że szare obszary na promieniach X rzeźby są kawałkami korka.
Tom Whipple w The Times donosi, że podobne badania rzeźb przeprowadzone przez National Gallery of Art w Waszyngtonie wykazały, że Degas użył kawałków pędzli i części solniczki do stworzenia rzeźby. „Kupujesz szkielet z drutu, używasz go jako szkieletu wewnętrznego, stawiasz model, nakładasz na niego glinę i tworzysz małą figurę” - mówi Whipple Victoria Avery, opiekunka sztuk stosowanych w Fitzwilliam. „Odcina kawałki, wygina je i masuje, prawdopodobnie aby zaoszczędzić pieniądze na materiałach do modelowania”.
Stowarzyszenie prasowe donosi, że oryginalne rzeźby Degas są tak delikatne, że rzadko są wystawiane. Większość miłośników sztuki wie, że jego spadkobiercy zlecili Hébrard Foundry odlanie 73 jego rzeźb z brązowych odlewów po jego śmierci w 1917 roku, ponieważ było to coś, czemu malarz stawiał opór podczas swojego życia (74. rzeźba została odlana później). „Obróciłby się w grobie nad brązami”, mówi Avery Whipple. „Był impresjonistą, chodziło mu o ulotne chwile”.
W ostatnich dziesięcioleciach historia rzeźb z Degas stała się jeszcze bardziej interesująca. Skrytka 74 gipsowych wersji jego rzeźb została znaleziona w Odlewni Vasuani pod Paryżem w latach 90. Choć historycy sztuki początkowo wierzyli, że plastry, które różnią się w różny sposób od dobrze znanych woskowych i brązowych rzeźb Degasa, były odlewami wykonanymi po jego śmierci, ostatnio niektórzy eksperci zaczęli twierdzić, że odlewy zostały wykonane przez artystę za jego życia, i może reprezentować wcześniejsze wersje niektórych jego rzeźb.
Niezależnie od przypadku wersje wosku i gliny, przeznaczone na kosz na śmieci firmy Degas, są teraz cenne i bezcenne. W 2015 r. Jedna z oryginalnych obsad z brązu „Małej czternastoletniej tancerki” sprzedała się za rekordową kwotę 18 milionów dolarów.
Trzy rzadkie rzeźby, które zostały prześwietlone, „Dancer Bowing”, „Dancer With A Tambourine” i „Arabesque Over Right Leg, Left Arm In Front”, zostaną zaprezentowane w przyszłym tygodniu w ramach nowej wystawy Fitzwilliam „Degas : „A Passion for Perfection”, „100. rocznica śmierci artysty.
