Podobnie jak Spiderman, gekony mają maleńkie włosy na czubkach palców, co pozwala im wspinać się po ścianach. Naukowcy odkrywają sekrety tych struktur adhezyjnych w nadziei na zaprojektowanie bardzo potrzebnej technologii: opaski, które nie spadają, gdy zmokną.
Właściwości przeciwwilgociowe na palcach jaszczurki pozwalają im odpierać krople wody, ale badacze chcieli wiedzieć, co się stanie, gdy gekony poradzą sobie z czymś więcej niż tylko wiosennym deszczem.
Naukowcy przetestowali zdolność gekonów do przylegania do powierzchni w różnych scenariuszach, w tym w suchym, zamglonym i mokrym szkle z mokrymi palcami i bez nich. Położyli małą, delikatną uprząż na brzuchu gadów, które lekko szarpały gekony, aby zobaczyć, ile siły może wytrzymać ich chwyt. Gdy moczniki zwierząt zostały przemoczone, utraciły wiele ze swojej zdolności do trzymania się ręki i to samo miało miejsce, gdy naukowcy zwiększyli wilgotność powierzchni szkła. Gekony wypadły najgorzej, gdy walczyły zarówno z mokrymi palcami stóp, jak i mokrym szkłem.
Zespół doszedł do wniosku, że dopóki stopy gekona pozostają wystarczająco suche, mogą chodzić po mokrych nawierzchniach. Ale jeśli ich stopy staną się zbyt mokre, ich zdolności wodoodporne załamią się.
Tymczasem badacze zajęli się projektowaniem własnej wersji palców gekonów. Zbudowali suchy syntetyczny klej z nanorurek węglowych, który już przewyższa wersję naturalną w mokrych warunkach. Rozumiejąc słabe punkty gekona, naukowcy mają nadzieję na zaprojektowanie materiałów syntetycznych - od środków pomocniczych po super kleje po leki - które unikną tych samych ograniczeń.
Więcej z Smithsonian.com:
Zobacz, jak gekon przerzuca ogon
Wild Things: Life as We Know It
