Delfiny to wysoce towarzyskie stworzenia, znane z tworzenia złożonych i długotrwałych relacji ze sobą - a czasem z innymi gatunkami. Ale delfiny mogą być dość wybredne, jeśli chodzi o wybór swoich kumpli. Jak donosi New Scientist, badanie delfinów butlonosych w północnym Adriatyku wykazało, że zwierzęta nie tylko tworzą odrębne grupy przyjaciół, ale także unikają członków konkurencyjnych „klik”.
Często mówi się, że delfiny są gatunkami „fuzji-fuzji”, co oznacza, że łączą się i rozpadają w plastyczną strukturę społeczną. Ale według autorów badania, opublikowanego niedawno w czasopiśmie Marine Biology, społeczeństwa delfinów mogą się znacznie różnić w zależności od populacji. Na przykład delfiny na Florydzie wydają się segregować według płci i wieku. Wśród delfinów Doubtful Sound w Nowej Zelandii między płciami tworzą się silne więzi. Na podstawie dziewięciu lat obserwacji naukowcy prowadzący nowe badanie stwierdzili, że delfiny, które igraszki w Adriatyku w Zatoce Triesteńskiej, w pobliżu wybrzeża Słowenii, mają dość stabilne struktury społeczne.
Delfiny w tym regionie podzieliły się na dwie główne grupy, złożone zarówno z mężczyzn, jak i kobiet, które tworzą długotrwałe więzi społeczne. Odrębne gromady mają członków „rdzenia”, a inne delfiny w grupie tworzą „poziomy” społeczne, jak to ujęli naukowcy. Istniała także trzecia, mniejsza gromada delfinów, która „nie miała szczególnie silnych więzi z nikim”, piszą autorzy badania. Te samotne delfiny zdawały się działać jako „pośrednicy społeczni” między dwiema głównymi grupami, uniemożliwiając im całkowitą izolację od siebie. Ale główne grupy rzadko wchodziły w interakcje; Tilen Genov, biolog morski z Morigenos-Slovenian Mammal Society, mówi Anna Kusmer z Atlas Obscura, że grupy obserwowano razem tylko cztery razy w ciągu ostatnich 16 lat.
Starając się unikać siebie, gromady wydają się mieć system dzielenia pożądanych części morza. Jedna grupa karmiła się głównie w głównym obszarze badań w godzinach porannych, a druga pojawiła się wieczorem. Podobne wzorce segregacji zaobserwowano wśród delfinów butlonosych w Szkocji, gdzie różne grupy na zmianę zajmują wlot o nazwie Moray Firth. Ale w takim przypadku wymiana wydaje się sezonowa, a zamiana następuje latem. Adriatyckie delfiny codziennie dzieliły się swoim ulubionym skrawkiem morza.
„Byliśmy bardzo zaskoczeni tym” - mówi Genov. „Delfiny nierzadko dzielą się na różne części morza, ale niezwykłe są określone pory dnia, w których się gromadzą.”
Nie jest jasne, dlaczego delfiny Adriatyku unikają wspólnego żywienia. Możliwe, że starają się unikać agresywnych interakcji między grupami, a może po prostu mają różne preferencje żerowania. Genov i jego koledzy zauważyli, że klastry różnie oddziałują na trawlery rybackie: jedna grupa podążyła za łodzią, aby złapać luźne ryby, a druga nie.
„[Nie] wszystkie segmenty populacji koniecznie reagują na ludzkie działania lub oddziałują z nimi w ten sam sposób lub w tym samym czasie” - podkreślają autorzy badania. Dlatego ważne jest, aby naukowcy rozumieli zawiłości społeczeństw delfinów - na przykład, jak rozpadają się na różne grupy z odrębnymi strategiami łowieckimi - aby mogli lepiej planować ochronę zwierząt i zarządzanie nimi.
