Ilustrowana gazeta Franka Leslie'ego, 1857
Wczesnym wieczorem 30 stycznia 1857 r. Dentysta w średnim wieku o nazwisku Harvey Burdell opuścił swoją kamienicę przy Bond Street 31, szanowanej, choć nie bardzo eleganckiej części Manhattanu, i wyruszył do lokalnego hotelu. Burdell ostatnio zabierał tam swoje obiady, mimo że gotował w domu. Jego relacje z jedną z jego lokatorów (i regularną przy jego stole), Emmą Cunningham, stały się napięte. Burdell oskarżył Cunninghama, 34-letnią wdowę z czwórką dzieci, o kradzież weksla z sejfu w biurze. Ona z kolei aresztowała Burdella za naruszenie obietnicy zawarcia małżeństwa, co było wówczas przestępstwem.
Cunningham stawał się coraz bardziej podejrzliwy w stosunkach Burdella z pacjentkami i atrakcyjnym młodym kuzynem, również mieszkającym przy 31 Bond Street. Wcześniej tego dnia zjadła jedną z pokojówek:
„Kim była ta kobieta, Hannah, którą dziś pokazywałaś w domu?”
„To ta pani zabierze dom”.
„Więc doktor to porzuci, prawda?”
"Tak proszę pani."
„A kiedy ona wchodzi w posiadanie?”
"Pierwszy maja."
„Lepiej bądź ostrożny; może nie dożyć podpisania dokumentów! ”
Ta rozmowa, którą Hannah powtórzyła policji i na sali sądowej, wróci, by prześladować Emmę Cunningham. Rankiem 31 stycznia Harvey Burdell został znaleziony w swoim domu, zadźgany 15 razy i uduszony.
Urodziła się Emma Augusta Hempstead w połowie lat 1810 na Brooklynie. Gdy miała 19 lat, poznała i poślubiła George'a Cunninghama, biznesmena około 20 lat starszego od niej. Oboje mieszkali we względnym stylu w wynajętym domu w pobliżu Union Square na Manhattanie. Okazało się jednak, że nie jest biegły w posługiwaniu się pieniędzmi, a zanim urodziło się ich czwarte dziecko, wrócili na Brooklyn, aby zamieszkać wśród krewnych. Kiedy zmarł, Emma Cunningham odziedziczyła swoją własność (skromną), rachunki (puste) i polisę na życie wartą 10 000 USD. Wiedziała, że to nie wystarczy, by utrzymać rodzinę na czas nieokreślony, zwłaszcza jeśli nie chce wrócić na Manhattan i żyć jak prawdziwa dama.
Wykorzystując część pieniędzy, aby przygotować się na najnowsze mody, wdowa Cunningham postanowiła znaleźć nowego męża - takiego, który zapewniłby, że ona i jej dzieci pozostaną w szeregach nowojorskiej mobilnej klasy średniej. W tamtym czasie miłość, legitymacja i bezpieczeństwo były trudne do zdobycia dla każdej kobiety, która nie urodziła się w uprzywilejowaniu. Poszukiwanie Emmy Cunningham okazałoby się bardziej desperackie niż większość.
Jak i gdzie jej ścieżka przecinała się przez Harveya Burdella, nie jest jasne, ale latem 1855 roku para popłynęła do kurortu Saratoga Springs na promenadę. Tej jesieni Cunningham była w ciąży i oczekiwała propozycji małżeństwa; zamiast tego dokonała aborcji, prawie na pewno za namową Burdella, i prawdopodobnie wykonała ją sam dentysta. Przeniosła swoje dzieci na 31 Bond Street nie jako pani domu, ale jako najemca, płacąc czynsz Burdellowi.
Mimo to zachowywała się tak, jakby ona i Burdell byli mężem i żoną - zamawiając jedzenie, wynajmując pokojówki, jadając przy jego stole. Pozew o naruszenie obietnicy, wniesiony w 1856 r., Był ostatnią próbą przekonania Burdella do legitymizacji ich związku, co Cunningham coraz bardziej pragnął robić, gdy zauważyła uwagi, jakie poświęcił innym kobietom. Obaj walczyli nieustannie, a sąsiedzi donieśli później, że krzyki i wypadki dochodziły z 31 Bonda prawie co noc. Burdell odrzucił jej żądania małżeństwa, mówiąc przyjacielowi, że nie poślubi „najlepszej żyjącej kobiety”.
Harpers, 1857
W dokumentach Burdella po jego śmierci znaleziono dokument o treści:
W następstwie rozstrzygnięcia sporu między Emmą Augustą Cunningham a mną zgadzam się, co następuje:
1.1. Przez całe życie obejmuję siebie i rodzinę.
1.2 Wyrażam zgodę, aby nigdy nie podejmować żadnych działań na niekorzyść pani Emmy A. Cunningham.
Harvey Burdell
Jego współpracownicy przyjęli tę deklarację jako oznaczającą, że on i Cunningham doszli do jakiegoś porozumienia, więc byli zszokowani, gdy dowiedzieli się, że Cunningham, dwa dni po odkryciu ciała Burdella, przedstawił w biurze koronera akt małżeństwa. Oświadczyła, że jest nie tylko żałobną wdową Burdella, zdruzgotaną jego śmiercią i przerażona, że każdy może mieć taką wrogość wobec ukochanej, ale także jedyną spadkobierczynią jego majątku o wartości 100 000 $ i kamienicy na Bond Street. Wkrótce została postawiona w stan oskarżenia o zamordowanie go.
Prasa malowała Cunninghama jako żądnego pieniędzy intryganta. Domniemano, że spała z co najmniej jednym z internatów i pozwalała jednemu z jej kochanków na niemoralne czyny ze swoją 18-letnią córką. Personel gospodarstwa domowego i sąsiedzi przedstawili historie o strasznych seksualnych eskapadach i skomplikowanych działkach, aby zrujnować dobre imię dentysty, który tak ciężko pracował, aby awansować do klasy profesjonalistów.
Podczas procesu oskarżenie opierało się na fizycznych dowodach: morderca prawie na pewno był leworęczny; Emma Cunningham była leworęczna. Co jeszcze było do dyskusji?
Adwokat Cunninghama, Henry Clinton Lauren Clinton, zwrócił uwagę, że podczas gdy jego klient (którego zniechęcał do zajmowania stanowiska świadka) rzeczywiście prowadził lewą ręką, to też kto wiedział, ilu innych w mieście. Co więcej, powiedział: Cunningham w tym momencie w połowie lat 30. była starzejącą się kobietą cierpiącą na reumatyzm. Burdell miał na sobie 12 cali wzrostu i sto funtów - nawet gdyby chciała, jak takie delikatne stworzenie mogło popełnić tak wymagający fizycznie czyn?
Portret Burdella Clintona i jego relacje z Cunninghamem były znacznie ciemniejsze niż początkowe relacje prasowe. Potwierdzono, że Burdell był kiedyś zaręczony, aw dniu ślubu zażądał czeku na 200 000 $ od ojca panny młodej, po czym małżeństwo zostało odwołane. Regularnie uprawiał seks z pacjentami dentystycznymi, preferując dziewczęta w późnej młodości. Był winien hazardowych długów i był okrutny aż do okrucieństwa, prawie głodując swoich sług. Obrona, jak twierdził obrona, była szczególnie obelżywa wobec pani Cunningham. Dokumenty sądowe nawiązywały do różnych napaści na tle seksualnym, słownego znęcania się i poniżania. Aborcja, którą przekonała się jesienią 1855 r., Nie była jej ostatnią - kilka innych miało miejsce na fotelu dentystycznym. Jedna gazeta twierdziła, że uzyskała, z tajnego gabinetu w biurze Burdella, wstrząśnięty płód - wynik relacji Cunninghama i Burdella.
Niezależnie od tego, czy przekonała go prezentacja Clintona, czy fakt, że nie było fizycznych dowodów łączących Cunninghama z morderstwem, jury uniewinniło ją w niecałe dwie godziny. Prasa wykrzyknęła niegodziwą kobietę, że uniknęła morderstwa.
Wciąż jednak istniała kwestia małżeństwa Cunninghama z Burdellem. Więcej niż jeden członek wewnętrznego kręgu Burdell zakwestionował akt małżeństwa jako podróbkę, a Sąd Zastępczy badał działania Cunninghama w miesiącach poprzedzających proces o zabójstwo.
Harpers, 1857
Nie wierząc w jej twierdzenie, że Burdell poprzysiągł jej zachować tajemnicę małżeństwa, zwłaszcza przed jego własnymi prawnikami, wyznaczonym przez sąd prokuratorem stanowym Samuelem J. Tildenem (przyszłym gubernatorem Nowego Jorku i kandydatem na prezydenta, który reprezentował rodzinę Burdell) sąd - pozornie dziwaczny scenariusz: Cunningham miał romans z innym najemcą Burdella, Johnem J. Eckelem; zatrudniła ministra, który nie znał ani Eckela, ani Burdella, i ukryła Eckela w sztucznej brodzie tak, aby pasowała do prawdziwej Burdella, a następnie poślubiła Eckela, który podrobił podpis Burdella na akcie małżeństwa. Prasa doszła do tego logicznego wniosku: Eckel i Cunningham, pijani żądzą i chciwością, spiskowali, by zamordować Burdella i żyć razem wiecznie za grosze zmarłego dentysty. (Eckel nigdy nie został oskarżony o morderstwo, ale jego sprawa została oddalona.)
Każdy ruch Cunninghama był publicznie analizowany - New York Daily Times rozmawiał z sąsiadami, którzy twierdzili, że „stale ma w domu kilka kobiet; że usiądzie w salonie, w towarzystwie jednego lub więcej z nich, przy otwartych żaluzjach i oknach; i w ten sposób wystawieni na wzrok nadmiernie ciekawskiej publiczności, rozmawiali z nimi w najbardziej gwałtowny i hałaśliwy sposób, gestykulując i wykonując różne fantastyczne wyczyny, śmiejąc się triumfalnie, potrząsając pięścią i tak dalej. ”
Podobno mężczyźni w każdym wieku wchodzili do domu o każdej porze nocy. Każdy, kto mieszka w tym czasie w Nowym Jorku, wpadłby na insynuację - okolica wokół Bond Street, znajdująca się obok najbardziej znanych teatrów w mieście, była powszechnie uznawana za centrum prostytucji. Chociaż nie ma żadnych dowodów na to, że Cunningham kiedykolwiek uprawiał prostytucję, relacje w gazecie skłoniły obsesję opinii publicznej do uwierzenia, że jest tego rodzaju kobietą.
W związku z decyzją sądu zastępczego pod koniec sierpnia brwi uniosły się, gdy Cunningham zaczęła pojawiać się w sądzie, wyglądając zauważalnie pełniej na brzuchu. Tak, powiedziała, była w ciąży z dzieckiem zmarłego męża. Nie, zaprzeczyła, nie poddałaby się badaniu żadnego lekarza poza swoim.
Od pierwszego ogłoszenia ciąży, szepty urosły do tego stopnia, że Cunningham wypełniała swoje suknie poduszkami i udawanym wyczerpaniem i innymi objawami tego stanu. Na początku sierpnia pojawiła się publicznie z niemowlęciem, mając nadzieję, że uciszy pogłoski, że była kimś innym niż oddaną żoną i matką.
Niestety, nie miało tak być, a Cunningham ponownie znalazła się w Grobowcach i na pierwszej stronie każdej gazety w mieście. Podczas gdy przysięgła, że dziecko było produktem jej małżeństwa z Burdellem, w rzeczywistości kupiła je za 1000 dolarów od biednej kobiety, w spisku opracowanym przez prokuratora okręgowego Abraham Oakley Hall, który od samego początku sceptycznie podchodził do jej ciąży. Niedoszła matka posunęła się nawet do przygotowania sceny porodu w swoim domu: „Około wpół do dziesiątej obydwoje lekarze weszli i we właściwej formie pani Cunningham została„ przyprowadzona do łóżka ””, donosi New York Daily Times . „Przygotowano fikcyjny poród i duże wiadro krwi baranka. Krwawe prześcieradła łóżka pani Cunningham i łożysko, schowane w szafce, dopełniły to pozorne zamknięcie, któremu również systematycznie towarzyszyły wyimaginowane bóle porodowe. ”
Ilustrowana gazeta Franka Leslie'ego, 1857
Po tym, jak Cunningham przedstawiła dziecko jako swoje, Hall stworzyła matkę dziecka i zauważyła serię małych znaków, które zostały wykonane na niemowlaku w szpitalu, w którym się urodziło. Dzięki temu poszukiwania Cunninghama, by odzyskać to, co według niej był jej winien Harvey Burdell, zostały w końcu spoczęte, chociaż matka dziecka znalazła sposób na wykorzystanie sytuacji - zawarcie umowy z showmanem PT Barnumem, aby wystawić dziecko w jego muzeum na Manhattanie, gdzie odwiedzający mogli zapłacić 25 centów za głowę, by spojrzeć na niesławne niemowlę.
Zhańbiona i praktycznie bez grosza Cunningham uciekła do Kalifornii - gdzie ostatecznie poślubiła i umieściła córki w godnych szacunku małżeństwach. Wróciła do Nowego Jorku w 1887 roku, aby zamieszkać z kuzynem, ale zmarła w tym roku, wydarzenie naznaczone niewielkim zawiadomieniem w „ New York Times” . Morderstwo Harveya Burdella nigdy nie zostało oficjalnie rozwiązane, chociaż współcześni uczeni zgadzają się, że Cunningham prawdopodobnie był w to zamieszany.
To, czego chciała od Harveya Burdella, to nie tylko jego bogactwo, ale także jego uwaga. I w niewielkim stopniu ma to - w 2007 roku Benjamin Feldman, prawnik i historyk badający sprawę, nawiązał współpracę z przekonanym cmentarzem Green-Wood na Brooklynie, aby wznieść dwa kamienne znaczniki, jeden dla Cunninghama, a drugi dla Burdella, aby stanąć obok strona wieczności, podobnie jak Cunningham, rzucając się na trumnę Burdella przed jego upakowanym pogrzebem, wykrzyknęła, że chce.
To, że dostała, nie byłoby zaskoczeniem dla Harveya Burdella. Jedna z jego ostatnich rozmów na temat Cunninghama była z kuzynem, który opisał to na stanowisku świadka:
P: Czy mówił o niej bardzo wysoko?
Odp .: Tak.
P: Czy powiedział ci, że jest bogatą wdową?
Odp .: Tak. Powiedział, że jest jak dama. Obawiał się, że publiczna epidemia z nią zaszkodzi jego interesom; powiedział, że jest przebiegłą, intrygującą kobietą i że ucieknie się do wszystkiego, by zrealizować swoje plany.
Źródła
Książki : Clinton, Henry Lauren. Celebrated Trials (Harper i bracia, 1897); Feldman, Benjamin. Butchery on Bond Street: Sexual Politics and Burdell-Cunningham Case in Ante-bellum New York (Green-wood Cemetery Historic Fund, 2007); Sutton, Charles. The New-York Tombs: His Secrets and Mysteries (A. Roman & Company, 1874)
Artykuły : „Morderstwo na ulicy Bond: oskarżenie Eckela i pani Cunningham”, New York Daily Tribune, 23 lutego 1857 r .; „The Widow Burdell Before the Surrogate”, New York Daily Times, 13 marca 1857 r .; "Pani. Cunningham: Czy dom jest nawiedzony ”, New York Daily Times, 8 sierpnia 1857 r .; „The Burdell Murder !!: The Burdell Estate Before Surogate Again”, New York Daily Times, 5 sierpnia 1857 r .; „Morderstwo Burdella: sceny w sądzie. Eckel Absolutorium ”, New York Daily Tribune, 11 maja 1857 r .; „A Lurid Tale Revived in Granite”, New York Times, 19 września 2007 r.
