Kilka zdjęć André Kertésza, w tym jego dowcipne zdjęcie tancerza akimbo na kanapie, jest natychmiast rozpoznawalnych. Ale uderzającą rzeczą w jego pracy, która jest przedmiotem wystawy w National Gallery of Art, jest to, że nawet fotografie, których nigdy wcześniej nie widziałeś, wyglądają znajomo.
Słoneczne krzesła rzucające fajne cienie na chodnik (oczywiście) Paryża, osoby dojeżdżające do pracy na peronie kolejowym pod Nowym Jorkiem, kobieta falująco odbijająca się w karnawałowym lustrze - te i inne fotografie Kertésza na początku są trochę rozczarowujące. Wydają się być sprytnymi pomysłami, na które pokusiłby się każdy, kto miałby aparat i znajomość historii statku. Ale okazuje się, że to historia tego statku. Jego zdjęcia wydają się znajome nie dlatego, że pożyczał sztuczki innych - raczej pokolenia fotografów pożyczyły jego. I nadal tak jest.
„Był niezwykle wpływowy” - mówi Sarah Greenough, kuratorka zdjęć w Galerii Narodowej i organizator wystawy, pierwsza znacząca retrospektywa Kertésza od 20 lat. Twierdzi, że terytorium, które Kertész po raz pierwszy zbadał, jest teraz „szeroko znane i widoczne”.
Kertész urodził się w Budapeszcie w 1894 roku, a zanim zmarł w Nowym Jorku 91 lat później, kilka razy był w modzie i wyszedł z mody. Swoją nazwę zawarł w Paryżu w latach dwudziestych XX wieku, a długi amerykański rozdział jego życia, rozpoczynający się w 1936 roku, byłby tragiczny, gdyby nie powrót. Pod koniec lat 60. zaczął robić nowe zdjęcia, drukować stare, wydawać książki i polerować swoją wyblakłą reputację. Teraz jest złoty. W 1997 r. Zdjęcie, które wykonał w 1926 r. - martwa rurka i okulary mniej niż 4 x 4 cale należące do holenderskiego malarza Pieta Mondriana - sprzedana na aukcji za 376, 5 tys. Dolarów, co jest jedną z najwyższych cen, jakie kiedykolwiek zapłacono za zdjęcie.
Jedno z trojga dzieci ojca księcia i kawiarni - matki właściciela, Kertész nie miało szczególnego celu, dopóki fotografia nie zainteresowała go jako nastolatka. W 1914 r., Podczas I wojny światowej, został powołany do armii austro-węgierskiej; ranny w akcji w 1915 r. wyzdrowiał i wraz z armią podróżował przez Europę Wschodnią i Środkową. Pierwszym jego zdjęciem, które uzyskało uznanie - wziął udział w konkursie fotograficznym węgierskiego czasopisma w 1916 r. - był portret, jak zrywa wszy ze swojego munduru. Natknął się na nowy wówczas sposób dokumentowania świata, wrażliwego obserwatora, zwracając uwagę, jak to później ujął, na „małe rzeczy”.
Nie żeby jego ambicje były niewielkie. Po wojnie pracował z jednym ze swoich braci fotografując Budapeszt i okolicę, zanim w 1925 r. Wyjechał do centrum wszechświata sztuki. W Paryżu rozkwitał, przechwytując sceny ulicznych ulotek (pracownik ciągnie wagon z posągiem na siedzeniu), strzelając nocą do miasta i doradzając Brassai, on z demimonde w Paryżu, jak zrobić to samo. Zaprzyjaźnił się z Chagallem i wpłynął na młodszego Henriego Cartiera-Bressona. „Wszyscy jesteśmy coś winni Kertészowi” - powiedział kiedyś Cartier-Bresson.
Tancerzem na jego słynnej fotografii była Magda Förstner, węgierska artystka kabaretowa, na którą wpadł w Paryżu. Sfotografował ją w 1926 r. W pracowni modernistycznego artysty Istvána Beothy'ego, którego rzeźba stoi obok niej. „Rzuciła się na kanapę, a ja wziąłem ją od razu”, przypomniał sobie później Kertész. (Przegląd opublikowanych źródeł nie ujawnił ani słowa o tym, co się stało z Förstnerem). Satiric Dancer uosabia jazzowy entuzjazm Paryża w latach dwudziestych, a przynajmniej naszą romantyczną ideę. Poza tym, mówi fotograf Sylvia Plachy, mieszkająca w Nowym Jorku i przyjaciółka Kertésza, „to niesamowita kompozycja. Uchwycił ten szczególny moment, kiedy wszystko jest w doskonałej harmonii”.
Kertész miał wszelkie powody, by oczekiwać, że jego wzrost będzie trwał w Nowym Jorku. Ale nienawidził fotografii komercyjnej, którą wykonał przez Atlantyk, i wkrótce II wojna światowa utknęła w Stanach wraz z żoną Elżbietą. Jak powiedział kiedyś, przez około 15 lat fotografowania domów bogatych ludzi dla Domu i Ogrodu rozważał samobójstwo. Z okna swojego mieszkania zaczął fotografować Washington Square Park, w tym eleganckie śnieżne krajobrazy. Indywidualna wystawa w Muzeum Sztuki Nowoczesnej w 1964 roku pomogła mu uratować go w wieku 70 lat, ożywiając zainteresowanie amerykańskiej opinii publicznej jego fotografiami i chęć pracy. (Elizabeth zmarła w 1977 r.)
W 1984 r., Około rok przed śmiercią, Kertész zrobił czarno-białe zdjęcie drzwi wewnętrznych odbijanych w zniekształcającym lustrze - „tajemniczy i sugestywny obraz”, który mógł „reprezentować jego wyjście ze świata”, pisze Robert Gurbo w katalogu wystawy Galerii Narodowej André Kertész (współautor: Greenough i Sarah Kennel). Plachy mówi, że nie kopiuje innych fotografów, ale Kertész był „kreatywny do końca”.
„Widziałem, że był idealny” - wspominał Kertész ze zdjęcia tancerki węgierskiej w 1926 roku. (Posiadłość André Kertésza i Jeu De Paume / francuskie Ministerstwo Kultury i Komunikacji)
