W ubiegłym tygodniu Rada Organów Nadzoru Okręgowego Whitemarsh głosowała od 4 do 0, aby zezwolić na budowę 67 domów na odłogowych polach rolnych w Plymouth Meeting, obszarze poza Filadelfią. Podczas gdy rozwój podmiejski jest zwykle lokalną historią, ta cieszy się coraz większą popularnością. Jest tak, ponieważ lokalizacja jest na nieruchomości, która kiedyś była przystankiem kolei podziemnej i historią zniesienia kary śmierci.
Jak donosi Katie Park z The Philadelphia Inquirer, przedmiotowa nieruchomość to działka o powierzchni 10 akrów w historycznej dzielnicy Plymouth Meeting, która obejmuje dwa ważne budynki, Hovenden House i Abolition Hall. Dom Hovenden był miejscem, gdzie mieszkali abolicjoniści George Corson i Martha Maulsby Corson, i był wykorzystywany jako przystanek na kolei podziemnej, tajnej sieci bezpiecznych domów, która pomogła zniewolonym Afrykanom uciec z niewoli. Abolition Hall, według Ingry Saffron w osobnym artykule dla Inquirer, zasłużyła na miano dzięki „porywającym przemówieniom”, które przywódcy ruchu - tacy jak Frederick Douglass i Lucretia A. Mott - wydali następnie w kamiennej stodole drzwi do domu, które mogłyby pomieścić około 200 osób. Później był używany przez Thomasa Hovendena, ważnego amerykańskiego malarza w drugiej połowie XIX wieku, jako przestrzeń studyjną.
Nieruchomość jest teraz własnością Roya Wilsona i jego żony Ann, która jest potomkiem korsarzy. Para mieszkała w tej nieruchomości od lat 80. XX wieku, ale ciągłe drogie naprawy zabytkowych budynków oraz 23 000 USD podatku rocznie stały się zbyt duże. Właśnie dlatego zgodzili się sprzedać ziemię K. Hovnanian Homes, która proponuje wybudować 67 kamienic na 8 akrach opuszczonych pól uprawnych, pozostawiając obszar, w którym dom i hala stoją osobno, aby zostać osobno sprzedane.
Plan ten wzburzył pióra konserwatystów historycznych, jak donosi Park, którzy wierzą, że inwestycja zagra w historycznym miejscu i zmieni charakter historycznej dzielnicy. „To nie tylko ta strona” - mówi aktywista Michael Coard. „Należy szanować ten obszar wokół niego.”
Jak dowodzi Saffron w „ Inquirer”, umieszczenie 67 kamienic „bezpośrednio w sercu wioski” „dramatycznie zakłóciłoby historyczny zespół”.
„Chociaż dom i Sala Abolicyjna pozostałyby na miejscu”, pisze, „nowe budynki byłyby praktycznie do ich tylnych drzwi. Hovnanian opuściłby dwa zabytkowe budynki z 1, 4 akrów między nimi. Trudno sobie wyobrazić, jak mogliby się rozwijać na tak małych działkach. ”
Deweloper ze swojej strony powiedział, że zrobił wszystko, co w jego mocy, aby uszanować charakter tego obszaru, włączając zieloną przestrzeń do swoich planów i nie budując tak gęsto, jak pozwala na to prawo.
„Dostosowaliśmy nasze proponowane plany po kilku spotkaniach i dyskusjach z sąsiadami, konserwatorami przyrody i liderami społeczności, aby zapewnić przyszłą ochronę Domu Hovenden i Abolition Hall” - powiedziała firma w oświadczeniu, według Petera Crimminsa z WHYY. „Nasz plan tworzy także naturalną otwartą przestrzeń przylegającą do tego historycznego miejsca, która mogłaby zostać wykorzystana jako park powitalny.”
Rezolucja podjęta przez radę nadzorczą ma 22 warunki, informuje Kevin Tierney na lokalnej stronie z wiadomościami More Than the Curve .
Istnieją pewne przesłanki, że Friends of Abolition Hall może pozwać o zatrzymanie procesu, zauważa Tierney. „[Deweloper] twierdzi, że stanowi to zachowanie historyczne” - mówi Crimmins z WHYY Sydelle Zove z Friends of Abolition Hall. „Dzięki swoim nie burzącym historycznym budowlom zachowuje je. Nie sądzę, byś znalazł kogoś zaangażowanego w ochronę historyczną, który poparłby pogląd, że nie niszcząc, zachowujesz. ”
Cokolwiek się wydarzy, historia dotyczy pytań większych niż jedno dziedzictwo. W ostatnich latach historycy i konserwatorzy bardziej skupili się na zachowaniu fizycznej historii kolei podziemnej i ruchu abolicjonistycznego. W ubiegłym roku National Park Service zakupił Harriet Tubman Home w Auburn w stanie Nowy Jork, aw marcu otworzył także Harriet Tubman Underground Rail National National Park w Maryland. W Kolumbii w stanie Maryland miejscowi pracują obecnie nad jaskinią, w której ukryto zniewolonych ludzi, udokumentowano je i uznano za miejsce na kolei, a na początku tego roku w Filadelfii dom należący do abolicjonisty Williama Stilla, który pomógł setkom wyzwolić się, był dodano do miejskiego rejestru miejsc historycznych.
