Wysokie grzmoty mogą być o tej porze roku powszechniejsze bliżej równika, ale zaledwie 300 mil od Bieguna Północnego? To dość rzadkie. W tym tygodniu dziesiątki uderzeń pioruna uderzyły w miejsce nad arktycznym lodem morskim - dokładnie 85 stopni na północ i 126 stopni na wschód. Skłania badaczy do zastanowienia się: czy może to być jeden z najbardziej wysuniętych na północ uderzeń pioruna w najnowszej historii?
Andrew Freedman z Washington Post twierdzi, że naukowcy niekoniecznie prowadzili szczegółową dokumentację uderzeń pioruna. To szczególne zdarzenie zostało wykryte za pomocą globalnej sieci detekcji błyskawic Vaisala, która zebrała dane o uderzeniach pioruna na całym świecie od 2009 roku. Inne źródła, w tym dane NASA, cofają się w czasie. Meteorolodzy wahają się powiedzieć, że są to najbardziej wysunięte na północ uderzenia, jakie kiedykolwiek wykryto, ponieważ prognostycy tak naprawdę nie zajmowali się tą sprawą, ale sytuacja jest dziwna.
„Nie powiedziałbym, że to się nigdy wcześniej nie zdarzyło, ale z pewnością jest to niezwykłe i wzbudziło naszą uwagę”, mówi meteorolog National Weather Service Ryan Metzger z siedzibą w Fairbanks na Alasce.
Większość burz z piorunów na planecie ma miejsce na niższych szerokościach geograficznych, gdzie burze o wysokiej temperaturze i wysokiej wilgotności są burzowe. Czasami błyskawice pojawią się w bardzo intensywnych burzach arktycznych, co jest jednym z powodów, dla których meteorolodzy wahają się nazywać te uderzenia bezprecedensowymi. Ale w weekend nie odbyła się intensywna pogoda, co sprawia, że strajki są niezwykłe.
To znak, że rzeczy zmieniają się szybko w Arktyce, Daniel Swain, naukowiec z UCLA, powiedział Mattowi Simonowi z Wired . Wyjaśnia, że zwykle konwekcyjne chmury burzowe muszą wznieść się na minimum 15 000 stóp, aby wywołać burzę. Na niższych szerokościach geograficznych to nie problem. Ciepło i wilgotność są wystarczająco wysokie, aby umożliwić tworzenie się chmur, a tropopauza - granica między troposferą i stratosferą - znajduje się około 10 mil w górę, dając dużym burzom dużo miejsca do utworzenia. Jednak w Arktyce tropopauza znajduje się około pięciu mil, tworząc stosunkowo krótki sufit, co znacznie utrudnia budowę chmur burzowych.
Swain mówi, że burza nad Arktyką jest rzadkością. Fakt, że dane pokazują uderzenia pioruna nad lodem morskim, jest jeszcze o krok dziwniejszy, ponieważ lód zapewnia tak mało ciepła i wilgoci, aby mogły powstać chmury burzowe.
„To dość niesamowite, ponieważ warunki wstępne, które są konieczne, o ile są one niezwykłe w Arktyce, są znikome ponad lodem morskim w samym oceanie arktycznym”, mówi Wired .
Ale tego lata rzeczy w Arktyce nie są normalne. Lód morski w Arktyce jest najniższy od czasu rozpoczęcia monitorowania satelitarnego dekadę temu, ale modelowanie komputerowe pokazuje, że prawdopodobnie jest on bliski minimum 1500 lat, donosi Freedman. W lipcu na Alasce odnotowano najgorętszy miesiąc, a pokrywa lodowa Grenlandii zrzuciła w tym miesiącu 197 miliardów ton wody, tracąc 12, 5 miliarda ton tylko 1 sierpnia. Koło podbiegunowe, w tym obszary Alaski, Syberii, Kanady i Skandynawii, przeżywa najgorszy jak dotąd sezon pożarów, z ponad 100 płomieniami płonącymi przez wysuszone torfowiska, uwalniając megatony węgla. Wieczna zmarzlina, warstwy gleby arktycznej, które pozostają zamarznięte przez cały rok, również topią się znacznie szybciej niż się spodziewali naukowcy, zmieniając arktyczne krajobrazy.
Badania wykazały, że Arktyka rozgrzewa się około dwa razy szybciej niż reszta globu. „Naukowcy już wiedzieli, że Arktyka zmieni się znacznie szybciej niż reszta świata, a mimo to jesteśmy zaskoczeni tempem zmian, które obserwujemy” - mówi Swain Simonowi Wiredowi. „Wszystkie te procesy zaczęły przyspieszać, aw wielu przypadkach przyspieszyły nawet szybciej niż przewidywano”.
I mówi, że powinniśmy być przygotowani na „paskudne niespodzianki” wynikające z arktycznego ocieplenia, ponieważ nie rozumiemy wszystkich możliwych pętli sprzężenia zwrotnego.
W szczególności badacze obawiają się procesu zwanego amplifikacją Arktyki. Uważa się, że brak białego lodu morskiego, który odbija ciepło słoneczne, powoduje szybsze ocieplenie Arktyki. Ocieplenie topi wieczną zmarzlinę, która zaczyna emitować węgiel, gdy rośliny i zwierzęta zamarznięte w rozpadach lodu. Nasilone pożary Arktyki również dodają więcej węgla do atmosfery, przyspieszając zmiany klimatu. Podczas gdy badacze nie wiedzą, jak działają wszystkie te procesy, być może nie będziemy musieli długo czekać, aby się dowiedzieć.
