W 1953 r., Kiedy przyszła biografka Claire Tomalin studiowała literaturę angielską w Cambridge, natrafiła na intrygujące odniesienia do postaci o imieniu Ellen „Nelly” Ternan, aktorki scenicznej o niewielkiej reputacji. Esej Edmunda Wilsona na temat Charlesa Dickensa, „The Two Scrooges” i wybitna biografia dwóch tomów Edgara Johnsona, Charles Dickens: His Tragedy and Triumph, „obie wspomniały o dziewczynie, która kręci się wokół [autora], i oboje o nią krzyczeli, „Wspomina Tomalin, popijając herbatę w kawiarni niedaleko jej domu w Petersham, Surrey. „Była opisywana jako ten najemnik, który sprawił, że dzieci Dickensa były nieszczęśliwe, ale do których wydawał się bardzo przywiązany. Wyczułem, że jest tam historia. ”
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Ellen „Nelly” Ternan w 1870 roku była postacią zagubioną w historii. (Muzeum Charlesa Dickensa) 
Galeria zdjęć
powiązana zawartość
- Szaleństwo dla Charlesa Dickensa
Trzy dekady później Tomalin, wówczas redaktor literacki Sunday Times, wspomniała o swoim zainteresowaniu Ternanem Davidowi Parkerowi, kuratorowi Dickens Museum w Londynie. Zachęcał ją do napisania biografii Ternana, dodając: „Dam ci wszystko, co mogę”.
Tomalin spędziła kilka następnych lat, układając wskazówki w listy, książki adresowe, pamiętniki i fotografie - niektóre przechowywane w Muzeum Dickensa - śledząc przebieg tajemniczej 13-letniej współpracy między wielkim pisarzem a aktorką. Rezultatem była jej słynna książka z 1991 roku, The Invisible Woman: The Story of Nelly Ternan and Charles Dickens, jedyna biografia mrocznej postaci, która, jak napisał Tomalin, „zniknęła w powietrzu”, chociaż „zagrała centralna część życia Dickensa. ”
Ternan poznała Dickensa w 1857 roku, kiedy ona, jej matka i siostry były aktorami sztuki, którą produkował. Dickens miał 45 lat; Ternan miał 18 lat. Chcąc zachować swój wizerunek filaru wiktoriańskiej moralności, Dickens kupił dla niej dom pod Londynem, gdzie odwiedził ją potajemnie. Wydawało się, że Dickens zarówno rozkoszuje się, jak i żałuje romansu.
Dickens i Ternan najwyraźniej zniszczyli wszelką korespondencję między nimi. „Brak listów był bolesny”, mówi Tomalin, ale „było mnóstwo materiału”, w tym szczegółowe informacje o Ternanie w listach od dzieci Dickensa: na przykład zarówno jego syn Henry, jak i córka Katey „potwierdzili, że [para ] urodziła dziecko i umarło. ”Tomalin uważa, że Nelly i dziecko, o którym mówiono, że jest chłopcem, który nie przeżył niemowlęcia, zostało zamaskowane we Francji.
W 1876 roku, sześć lat po śmierci Dickensa, Ternan, wówczas 37 lat, poślubił duchownego o 12 lat młodszego; mieli dwoje dzieci, z których żadne nie dowiedziało się o związku z Dickensem długo po śmierci matki.
Po tym, jak Tomalin uratował go przed zapomnieniem, Ternan wkrótce znów znajdzie się w centrum uwagi; Ralph Fiennes wyreżyseruje i zagra w filmowej adaptacji Niewidzialnej kobiety, z Felicity Jones w roli tytułowej; zacznie strzelać być może tej wiosny.
