Nowe badanie wskazuje, że komary mogą z czasem przyzwyczaić się do zapachu DEET, zmniejszając jego skuteczność jako środka odstraszającego. Zdjęcie za pośrednictwem CDC
Jeśli jesteś kimś, kogo naturalnie nie można się oprzeć komarom, nowe odkrycie opublikowane dzisiaj w PLOS ONE może spowodować niegrzeczne przebudzenie. Grupa naukowców z London School of Hygiene and Tropical Medicine odkryła, że trzy godziny po ekspozycji na DEET wiele komarów Aedes aegypti było odpornych na chemikalia, ignorując jego typowo szkodliwy zapach i próbując wylądować na nieodpartej ludzkiej skórze.
Zwykle DEET - skrót od N, N- dietylo- meta- toluamidu, który jest aktywnym składnikiem większości środków odstraszających owady na rynku - działa, ponieważ komary wydają się nieprzyjemny zapach substancji chemicznej i aktywnie unikają lądowania na powierzchniach, na których zostały zastosowane . Ale w tym badaniu, prowadzonym przez Ninę Stańczyk, naukowcy odkryli, że zachowanie komarów jest sprzeczne z wcześniejszym zrozumieniem przez naukowców interakcji owadów z substancją chemiczną.
DEET jest stosowany w większości środków odstraszających owady na rynku. Zdjęcie za pośrednictwem użytkownika Flokenr Spokenhope
Początkowo naukowcy podzielili szereg komarów Aedes aegypti (pospolity gatunek występujący na wszystkich kontynentach, w tym w Ameryce Północnej) na dwie grupy, każda w metalowej siatce. Następnie mieli ochotników trzymających ręce około cala nad każdą klatką, z których jedna była traktowana 20-procentowym roztworem DEET, a druga nie miała środka odstraszającego (ramię kontrolne).
Trzy godziny później powtórzyli eksperyment i policzyli dokładnie, ile komarów pokonało DEET i próbowało przedostać się przez metalową siatkę, aby dotrzeć do ramion. Okazało się, że około połowa komarów, które początkowo były narażone na DEET podczas pierwszej rundy, wydawała się odporna na chemikalia podczas drugiej próby i próbowała dotrzeć do ramienia objętego DEET, w porównaniu z 10-20 procentami, które miały próbowali to zrobić podczas pierwszej próby. Liczba ta wciąż była mniejsza niż odsetek komarów próbujących dotrzeć do zwykłego ramienia (70-80 procent).
Kolejny dowód na rozwój odporności DEET leży jednak w trzeciej grupie komarów, które były najpierw narażone na kontrolę i ramię DEET. Ponieważ nie mieli szansy przyzwyczaić się do chemikaliów, znacznie mniejsza ich liczba (mniej niż 10 procent) próbowała dotrzeć do ramienia objętego DEET.
Aby upewnić się, że jakaś interakcja między substancjami chemicznymi w ludzkiej skórze a DEET nie była odpowiedzialna, badacze powtórzyli również eksperyment z urządzeniem grzewczym - do którego naturalnie przyciągają komary - które zostało również omówione w DEET. Wyniki były podobne, co wskazuje, że owady jakoś przyzwyczaiły się do samego DEET, niezależnie od powierzchni, którą pokrywa.
Dlaczego więc komary jako całość przezwyciężyły niechęć do DEET? Wcześniejsze badania tej grupy i innych wykazały, że niektóre komary mają mutację genetyczną, która uczyniła je wrodzonymi odpornymi na DEET, ale twierdzą, że ten przypadek jest inny, ponieważ od początku nie wykazali tej zdolności.
Podejrzewają natomiast, że anteny owadów z czasem stały się mniej wrażliwe chemicznie na DEET, o czym świadczy elektroantenografia receptorów zapachowych komarów po każdym z testów - zjawisko podobne do osoby, która przyzwyczaja się do zapachu, powiedzmy, ocean lub zakład produkcyjny w pobliżu jego domu.
Oczywiście tego rodzaju aromatyczne przyzwyczajenie jest znacznie mniej wygodne, ponieważ repelenty oparte na DEET polegają nie tylko na unikaniu irytujących ukąszeń, ale także na powstrzymywaniu rozprzestrzeniania się chorób przenoszonych przez komary, takich jak malaria i denga. Ale naukowcy nie zalecają całkowitego usunięcia DEET z kilku powodów.
Po pierwsze, komary żyją jako dorosłe najwyżej przez kilka dni, a przyzwyczajenie prawdopodobnie nie jest przekazywane potomstwu, więc prawdopodobieństwo, że dany komar, na który się natknąłeś, był już narażony na DEET, jest dość niski. Ponadto, nawet jeśli tak się stało, nie wszystkie poszczególne komary w teście przyzwyczaiły się do DEET, więc nadal powinno być nieco skuteczne jako środek odstraszający.
Najważniejsze jest jednak to, że wciąż nie opracowaliśmy żadnego innego środka odstraszającego, który byłby tak silny jak DEET - więc na razie, jak mówią, ludzie mieszkający w obszarach o wysokim ryzyku chorób przenoszonych przez komary nie mają innego wyboru niż nadal go używać.
