Kiedy Elizabeth Woodville zmarła w 1492 roku, została pochowana z niewielką pompą i okolicznościami, które pasowałyby do kobiety jej rangi. Pomimo faktu, że była małżonką królowej Edwarda IV, matką zaginionych książąt w wieży - Edwardem, księciem Walii i jego młodszym bratem Richardem, księciem Yorku - i babcią Henryka VIII, tylko pięciu opiekunów przetransportowało jej trumnę w dół Tamizy do zamku Windsor. Tutaj przybycie Elżbiety spotkało się raczej z ciszą niż z typowym dźwiękiem dzwonów. Niedługo potem „Biała Królowa” Anglii, tak zwana jej powiązaniami z królewskim Domem Yorku, reprezentowanym przez godło białej róży, została pochowana bez przyjmowania tradycyjnych obrzędów pogrzebowych.
Jak informuje Alison Flood dla Guardiana, 500-letni list, który niedawno odkryto w anglojęzycznych archiwach narodowych, może być kluczem do zrozumienia tej niemej sprawy. Napisana przez Andreę Badoer, wenecką ambasadorkę w Londynie w 1511 r., Missive stwierdza: „Królowa Wdowa, matka króla Edwarda, zmarła na zarazę, a król jest zaniepokojony”.
Na podstawie wskazówek kontekstowych Euan Roger, specjalista od nagrań, mówi Floodowi, że prawdopodobne jest, że królową, o której mowa, była Elżbieta. Jeśli teoria Rogera jest prawidłowa, jak argumentuje w nowym badaniu opublikowanym w Social History of Medicine, list byłby przyczyną nie tylko prostego pogrzebu królowej biedoty (w obawie przed zarażeniem ofiary zarazy często były pochowane szybko i bez ceremonii), ale także przesadny, trwający przez całe życie lęk króla Tudorów przed zarazą i innymi śmiertelnymi chorobami.
Elizabeth of York, najstarsza córka Elizabeth Woodville i Edward IV, wyszła za mąż za Henryka VII, jednocząc walczące domy Yorku i Lancaster (domena publiczna) Według Flood, notatka Badoera jest jedynym niemal współczesnym zapisem, który identyfikuje przyczynę śmierci Elizabeth. Wcześniej większość historyków przypisywała skromną ceremonię pogrzebową życzeniom królowej, ponieważ podobno poprosiła o pogrzeb „bez pompowania i kosztowności”.
Wyjaśnienie to ma sens w świetle faktu, że Elżbieta ostatnie lata życia spędziła we względnej izolacji w opactwie Bermondsey. Stanowi to również powód, dla którego została pochowana natychmiast po przybyciu do Windsor, zamiast być umieszczona w kaplicy na kilka dni.
Biorąc pod uwagę przerwę między śmiercią Elżbiety w 1492 r. A listem Badoera z 1511 r., Roger sugeruje, że relacja Badoera posłużyła jako refleksja na temat tego, jak osobista historia Henry'ego wpłynęła na jego stan emocjonalny, a nie na zapis aktualnych wydarzeń. W 1511 r. Król Tudorów był młody i miał nadzieję na przyszłość swojej dynastii - minie kolejne 20 lat, zanim Henry rozwiedzie się ze swoją pierwszą żoną, Katarzyną Aragońską, na rzecz młodszej i przypuszczalnie bardziej płodnej, Anne Boleyn - ale nadal nie miał spadkobierca, niepokój o to, co stanie się w przypadku jego przedwczesnej śmierci.
Strach przed chorobą był powracającym tematem w życiu Henry'ego: jak wyjaśnia Erin Blakemore dla History.com, król spędzał lato na przemieszczaniu się między różnymi wiejskimi domami, chcąc uciec przed sezonowymi chorobami przeczesującymi stolicę kraju. Zaraza była kluczową troską, podobnie jak pocąca się choroba, tajemnicza dolegliwość, która znalazła swoje ofiary „dobrze dziś i jutro martwe”, jak mówi Derek Gatherer z Rozmowy . Wiadomo, że powoduje zimny pot, gorączkę, kołatanie serca i odwodnienie, pot zabił od 30 do 50 procent osób dotkniętych chorobą w ciągu zaledwie 3 do 18 godzin. Co ciekawe, Gatherer podkreśla, że pot - powszechnie plotkowany, że przybył do Anglii wraz z grupą zagranicznych najemników Henryka VII w 1485 r. - zmarł pod koniec epoki elżbietańskiej i do dziś jest słabo poznany.
Wnuk Elżbiety, Henryk VIII, przedstawiony w 1509 roku, w którym wstąpił na tron angielski (własność publiczna) Podczas gdy Henry nigdy nie zarażał się zarazą ani potem, tysiące jego poddanych nie miało tyle szczęścia. Jeśli hipoteza Rogera okaże się prawdą, należała do nich babka króla.
Według popularnej legendy Elizabeth Woodville po raz pierwszy zwróciła uwagę Edwarda IV, czekając pod dębem w nadziei, że uda się przekonać przechodzącego króla, by przywrócił dziedzictwo synów. Znana wówczas jako Lady Elizabeth Gray, owdowiała podczas Wojny Róż, ciągłego dynastycznego starcia między dwiema gałęziami królewskiej rodziny Plantagenet. Bez względu na to, jak ta para naprawdę się spotkała, jasne jest, że jej słynna piękność natychmiast spodobała się notorycznie lubieżnemu młodemu Yorkistowi. Para potajemnie poślubiła się w 1464 r., Co pokrzyżowało nadzieje doradców na wynegocjowanie korzystnego dyplomatycznie małżeństwa i wzbudziło gniew praktycznie każdego na dworze, oprócz nowo wyniesionej frakcji Woodville.
Pozostała część życia Elżbiety była naznaczona serią walk o władzę. W pewnym momencie Edward na krótko stracił tron, który został później odzyskany przez Lancastriana Henryka VI, a po śmierci króla Yorkist jego brat, Richard III, przejął władzę, uznając jego siostrzeńców za nielegalnych. Podczas wczesnego zamachu stanu były sojusznik i mentor Edwarda również nakazał egzekucje ojca i brata Elżbiety. I, oczywiście, w pewnym momencie panowania Richarda, jej synowie, pechowi „książęta w wieży” zniknęli bez śladu. Jednak koniec 30-letniego konfliktu doprowadził Elżbietę do względnego zwycięstwa: negocjowała małżeństwo swojej córki, Elżbiety Yorku, z Henrykiem VII, zawierając pokój między walczącymi domami przed śmiercią, jednocząc białą różę York z czerwoną różą Lancaster.
