Wywołujący lęk czy budzący lęk? Aby uzyskać więcej oszałamiających ujęć pająków, zobacz nasz pokaz slajdów Save a Spider Day. Zdjęcie: Thomas Vignaud
Jeśli boisz się pająków, masz dobre towarzystwo - przynajmniej według strony Wikipedii na temat arachnofobii, która wymienia Justina Timberlake'a, Kim Kardashian i Jessikę Simpson jako osoby z tym schorzeniem. Jakkolwiek strach może być pełen gwiazd, nie jest to jednak szczególnie uzasadnione.
Na przykład jeden z najbardziej niesławnych pająków, brązowy samotnik, zyskał okropną i niesławną reputację za rzekomo śmiertelne ugryzienie. Lekarze często obwiniają ten gatunek za ugryzienia pająka, nawet w stanach, w których nie występuje brązowy samotnik. Badacze tacy jak Rick Vetter z University of California, Riverside niestrudzenie pracują nad usunięciem nazwiska brunatnego samotnika i zwalczają „napędzaną mediami hiperbolę i błędne, pełne niepokoju publiczne pogłoski”.
Brązowy samotnik ma niewielu sojuszników w walce o oczyszczenie swojej nazwy. Zdjęcie Br-recluse-guy, dzięki uprzejmości Wikimedia
Vitter opisuje siebie jako „bardzo niestabilnego arachnologa, który jest cholernie zmęczony wszystkim, twierdząc, że każdy najmniejszy ślad na ich ciele jest wynikiem ugryzienia brunatnego pustelnika i który z religijną gorliwością wierzy, że brązowe nawroty są częścią kalifornijskiej fauny pająka pomimo niesamowicie przytłaczające dowody przeciwne. ”
Nawet tam, gdzie gatunek jest obecny, mówi Dan Babbit, opiekun owadów w Muzeum Historii Naturalnej Dan Babbitt: „Często nie gryzą ludzi - są samotnikami, mają tendencję do ukrywania się”.
Dorastając w naturze, Babbitt mówi, że nigdy nie bał się pająków, ale zdecydowanie nie lubił ich zbytnio, kiedy zaczął z nimi pracować w muzeum w 1998 roku. Po spędzeniu z nimi czasu jednak docenił ich wyjątkowość cechy, a nawet osobowości gatunkowe, coś, co według niego wszyscy mogą zrobić, i który Narodowy Dzień Uratowania Pająka, który odbywa się 14 marca, również pomaga zachęcić.
Każdego dnia muzeum wyświetla dziewięć różnych pająków, a pozostałe 40 spoczywa w laboratorium, w którym mogą się zakopywać, chować i robić wszystkie rzeczy, których nie mogą zobaczyć.
Dla poczucia skali, goliat birdeater tarantula przez dolara i linijki. Zdjęcie użytkownika Flickr Snakecollector, dzięki uprzejmości Wikimedia.
Tarantula pinktoe może się wspinać, pływać, a nawet latać. Zdjęcie Ron Taylor, dzięki uprzejmości Burke Museum
Babbitt mówi, że najczęściej odwiedzający szukają bardzo złośliwego brązowego samotnika i czarnej wdowy. Następnie zauważają zadowoloną z tłumu, goliatową tarantulę zjadającą ptaki, której ciało może wypełnić dłoń i której nogi mogą rozciągać się na 12 cali. Gatunek ten ma swoją nazwę od wiktoriańskiego odkrywcy, który był świadkiem jedzenia kolibra w lasach tropikalnych Ameryki Południowej.
Osobistym ulubieńcem Babbitt jest tarantula sosnowa, południowoamerykański pająk z różowymi końcami, które sprawiają wrażenie świeżo pomalowanych paznokci. Ponieważ pająk sosnowy pochodzi z lasu deszczowego, jest to jedna z niewielu ptaszników, które mogą wspinać się na drzewa, przetrwać upadki, a nawet pływać. Tam, gdzie inne ptaszniki zostałyby zabite przez kroplę zaledwie kilku stóp, pająki te „mogą w zasadzie spadać na spadochronie” z wierzchołków drzew.
Oprócz ukrytych talentów, pająki oferują również ludziom korzyści w zaskakujący sposób. Ich jad został wykorzystany w badaniach nad nowymi lekami, a ich super mocne sieci (uncja na uncję silniejsza niż stal) pomagają projektantom wymyślić nową technologię przemysłową, a nawet zainspirowali dzieła sztuki i produkty odzieżowe.
Wciąż odkrywane są nawet nowe pająki, na przykład kiedy spelunkerzy znaleźli nieznaną wcześniej rodzinę od czasu nazwanego Trogloraptor lub rabusiów jaskiniowych w południowym Oregonie. Specjalista ds. Taksonomii i pająków oraz dyrektor naukowy w Muzeum Historii Naturalnej John Coddington powiedział Associated Press, że odkrycie było wyjątkowe: „Spacerować po lesie i znaleźć przykład starożytnej linii, której nikt wcześniej nie widział, jest specjalny."
Wciąż jesteśmy daleko od pozbycia się arachnofobii, ale Babbitt uważa, że poprawiamy się „Myślę, że istnieje szansa na pająki, ale jest to trudny, to wielki strach, jaki ludzie mają”. Mówi za każdym razem, gdy nowa grupa odwiedzający gromadzą się wokół klatki tarantuli na jedno z trzykrotnie codziennych karmień, które odbywają się od wtorku do niedzieli w muzealnym zoo dla owadów, przybywają z nowym uznaniem dla stworzenia i jego krewnych.
„Wciąż mogą nie być największymi fanami ptaszników, ale przynajmniej zaczynają zadawać pytania na ich temat i nie chcą od razu ich zniszczyć ani od nich uciec”.
I więcej zabawy z pająkami:
Obejrzyj pokaz przyciągających wzrok pająków z całego świata.
Zobacz, jak jeden fotograf zamyka oczy (wszystkie) pająkami.
Sprawdź trójwymiarowy rendering pająka, który żył 300 milionów lat temu.
Dowiedz się, dlaczego urbanizacja może być wielkimi pająkami.
