Wcześniej w tym tygodniu wyczerpany Lee Spencer wiosłował swoją specjalnie skonstruowaną łodzią do doku w Cayenne w Gujanie Francuskiej, stając się pierwszą osobą niepełnosprawną, która wiosłowała ze wschodu na zachód przez Ocean Atlantycki z Europy kontynentalnej do Ameryki Południowej, solo i bez wsparcia. 49-letni były żołnierz Royal Marine pobił także ogólny rekord o oszałamiające 36 dni, dzięki czemu przeprawa zajęła niecałe dwa miesiące.
BBC donosi, że Spencer odbył trzy trasy służbowe w Iraku i jedną w Afganistanie, ale jego zmieniająca życie kontuzja wypadła z pola bitwy. W 2014 roku Spencer zatrzymał się na autostradzie, aby pomóc wyciągnąć ludzi z wypadku samochodowego, gdy inny pojazd uderzył we wrak i szczątki z uderzenia, które przecięło prawą nogę Spencera poniżej kolana, według Matthew S. Schwartza z NPR.
Podczas powrotu do zdrowia spotkał innego rannego weterana wojskowego, który przedstawił go zespołowi wioślarskiemu po amputacji. Doprowadziło to byłego żołnierza piechoty morskiej do przekroczenia Atlantyku w 2016 r. Jako część pierwszego zespołu po amputacji, który ukończył wyczyn. Potem zdecydował, że chce znów pokonać fale - tym razem solo.
Spencer, który nazywa siebie „The Rowing Marine”, wyruszył 9 stycznia. W trakcie podróży musiał zrobić postój na Wyspach Kanaryjskich, aby naprawić wadliwy system nawigacji i stawić czoła falom o długości 40 stóp. Cierpiał nawet na dwa odcinki zapalenia żołądka i jelit. Ale był zdeterminowany, aby kontynuować, śpiąc zaledwie dwie godziny bez przerwy. Wyzwanie stanowiło także poruszanie się na małej, niestabilnej łodzi wiosłowej z tylko jedną nogą. Ale Spencer był gotowy na trudności.
„Przebywałem 24 lata jako Royal Marine, więc jestem przyzwyczajony do trudów” - mówi BBC.
Pobicie rekordu świata również nie było fuksem. Spencer starał się o tytuł najszybszego na Atlantyku i zapakował tylko 90 dni jedzenia na podróż, kiedy wyruszył z Portugalii, aby rozpocząć 3800 milową podróż z Europy do Ameryki Południowej. Osiągnięcie było zwieńczeniem dwóch i pół roku życia Spencera, mówi Chris Robertson w Sky News.
„Tak się cieszę, że go dostałem ... zaczyna się zapadać w pamięć, że mam płytę” - mówi. „Rzeczą, która mnie podtrzymywała, było udowadnianie, że nikt nie powinien być definiowany przez niepełnosprawność i nikt nie powinien być definiowany przez coś, w czym nie jest dobry”.
Osiągnięcie Spencera jest godne uwagi, nie tylko ze względu na jego niepełnosprawność i szybkość, ale także ze względu na trasę, którą wybrał do wiosłowania. Według statystyk opracowanych przez The Ocean Rowing Society tylko 499 osób ukończyło wszelkiego rodzaju rzędy oceanów, w tym rzędy drużyn. W większości przypadków wioślarze wybierają krótsze trasy przez morze, takie jak podróż z Wysp Kanaryjskich u wybrzeży Afryki na Barbados. Ale tylko trzy osoby, w tym Spencer, odbyły samotną, nieprzerwaną podróż z kontynentu europejskiego do kontynentu Ameryki Południowej. Ostatnim, który to zrobił, był Stein Hoff z Norwegii, który wiosłował od Lizbony w Portugalii do Georgetown w Gujanie w około 96 i pół dnia w 2002 roku.
Spencer nie jest jedyną osobą, która ostatnio pobiła rekord transatlantycki. W sierpniu 2018 r. Nauczyciel szkoły w Cincinnati, Bryce Carlson, ustanowił nowy rekord w wiosłowaniu krótszą trasą w przeciwnym kierunku, wiosłując 2300 mil morskich od St. John's w Nowej Funlandii do wysp Scilly u wybrzeży Anglii w 53 dni i 8 godzin.
