Łuskowca może być jednym z najdziwniejszych zwierząt na Ziemi. To jedyny ssak pokryty łuskami, żyjący na mrówkach, zwijający się w uroczą małą spiralę i mający język dłuższy niż jego opancerzone ciało. Ale pangoliny znane są z czegoś innego: bycia najczęściej handlowanym ssakem na świecie. Ale miejmy nadzieję, że wkrótce się to zmieni. Jak donosi Associated Press, globalne spotkanie dzikich zwierząt właśnie zatwierdziło zakaz handlu łuskowcami - ruch, który może uratować to stworzenie.
Zakaz został ogłoszony podczas CITES, Konwencji o międzynarodowym handlu dzikimi zwierzętami i roślinami gatunków zagrożonych wyginięciem. Konferencja odbywa się teraz w Johannesburgu w Południowej Afryce i gromadzi 183 kraje członkowskie, które zawierają porozumienia dotyczące handlu zwierzętami. Dziś konwencja CITES chroni ponad 35 000 gatunków zwierząt i roślin.
Łuskowiec z pewnością potrzebuje tej ochrony. Jak informuje AP, zwierzęta są kłusowane ze względu na mięso i łuski, a eksperci szacują, że w ciągu ostatnich dziesięciu lat zabito ponad milion zwierząt. Pangoliny od dawna stosowane są w tradycyjnej medycynie azjatyckiej. Jak pisze John R. Platt z Scientific American, ich skale mają leczyć raka i pomagać ludziom schudnąć. Ale tak nie jest: ich łuski są wykonane z keratyny, jak rogi nosorożca i antylopy, a substancja nie ma właściwości leczniczych, informuje.
Pożądanie łusek łuskowcowych i mięsa spowodowało, że zwierzęta były w krytycznym zagrożeniu. Według Czerwonej Listy Zagrożonych Gatunków IUCN, populacje malezyjskiej łuskowicy spadły o ponad 80 procent w ciągu ostatnich 21 lat i oczekuje się, że spadną o kolejne 80 procent w ciągu następnych 21 lat. Mamy nadzieję, że zakaz zatrzyma tę spiralę spadkową. Zakazuje handlu siedmioma gatunkami łuskowców w najostrzejszych warunkach i oczekuje się, że zostanie ratyfikowana w przyszłym tygodniu, informuje AP .
Pomimo zakazu pangoliny prawdopodobnie pozostaną atrakcyjne dla kłusowników. Jak pisze Damian Carrington dla The Guardian, rzucają się w kulkę, gdy czują się zagrożeni, co czyni ich łatwymi ofiarami. Carrington podaje kolejny powód, dla którego łowcy apelują o łuski: cena ich łusek wzrosła dziesięć razy w ciągu ostatnich pięciu lat. Być może międzynarodowy wysiłek na rzecz ochrony łuskowca - i podniesienia widoczności dziwnego małego stworzenia - sprawi, że przyszłość stanie się jaśniejsza dla zwierzęcia, które jest równie dobrze znane z zabijania, jak i ze względu na swoje unikalne cechy.
