Kiedy Muzeum Indian Amerykańskich rozmawiało z artystą Rickiem Bartowem o zaprojektowaniu dwóch monumentalnych rzeźb na powitanie odwiedzających muzeum, Bartow musiał upewnić się, że muzeum wie, w co się pakuje. Chociaż Bartow pochodzi z plemienia Wiyot z północnej Kalifornii, mówi, że jego społeczność nie ma tradycji totemów, która niesie ze sobą własny zestaw specyficznej ikonografii i znaczenia. Urzędnicy muzeum uspokoili go, chcieli Bartowa.
Rzeźby, które zostaną poświęcone muzeum w piątek 21 września, są kolumnowymi, wieloformatowymi dziełami, ale Bartow podkreśla, że nie są biegunami totemu. Powiedział Oregon Live : „Nie chcieliśmy totemu. Istnieje z góry określone pojęcie, jak to będzie wyglądać, wbudowana ikonografia. Istnieją tradycje. Odzwierciedla rodzinne historie, rodowody. Nie mam do tego rodu. ”
Zamiast tego Bartow mówi, że jego plemię budowało domy, kajaki, taborety i drabiny. „Ale nie mieliśmy monumentalnych rzeźb, z pewnością nie w tradycji jak na wybrzeżu północno-zachodnim”, mówi Bartow.
„Rick jest bardzo zorientowany na społeczność” - wyjaśnia Charles Froelick, właściciel Galerii Froelick w Portland, gdzie artysta pokazuje swoje prace. Jego projekty, mówi Froelick, zawsze angażują wiele osób. Lekarze, prawnicy, naczelni wodzowie i wszyscy inni pomogli ukończyć parę rzeźb zatytułowanych „Byliśmy tu zawsze”. Wielu ochotników dodało do wzoru fali falując po powierzchniach obu rzeźb, rzeźbiąc szczyty i doliny w drewnie. Bartow mówi, że miał nawet jedną kobietę, która w wieku 95 lat nie mogła wiele z rzeźbienia i podnoszenia ciężarów zaangażowana w projekt, po prostu podpisała swoje imię w nietypowym miejscu.
Dwie rzeźby o wysokości ponad 20 stóp przedstawiają ikony z północnego zachodu, w tym kruka, niedźwiedzia, łososia i orła. Chociaż rola każdej z postaci różni się w zależności od tradycji tubylczych, kruk, mówi Bartow, jest ogólnie znany zarówno jako figura oszusta, jak i nauczycielka, podczas gdy niedźwiedź jest znany jako obrońca i uzdrowiciel. Wszystkie zjednoczone bliskim stosunkiem do wody zwierzęta mówią o znaczeniu dokładnie skalibrowanego środowiska Ziemi.
Bartow (po prawej) pracował z czerwonym cedrem z tego obszaru dla obu rzeźb. (Charles Froelick, Froelick Gallery w Portland, Ore) Ale liczby mają również osobiste znaczenie dla Bartowa. Niedźwiedź przypomina mu na przykład swojego zmarłego mentora z domu potu, w którym uczestniczy. Kruk przedstawia odejście jego zmarłego wuja, który zbiegł się z migracją ptaków, kiedy nigdy wcześniej nie nazywali tego miejsca domem.
Rzeźby, które pracowały prawie codziennie, zajęły nieco mniej niż rok. „Wziąłbym wolne czwartki, żeby zabrać mamę, która ma 85 lat, do salonu piękności i na lunch”, mówi Bartow. „Poniedziałki były dniami potu, a sobotnie i czwartkowe noce grałem muzykę”.
Zespół blues-rockowy Bartow, Backseat Drivers, zagra w muzeum w sobotę, 22 września, w ramach ceremonii poświęcenia, która rozpocznie się w piątek 21 września i będzie równoznaczna z jesienną równonocą. Rzeźby rozpoczęły wędrówkę przez kraj do Waszyngtonu, dzień po Święcie Pracy.
„To wisienka na moim torcie, moje wielkie ciastko na całe życie” - mówi Bartow o części swojej pracy w muzeum. „Nie wiem, jak to się powiększa.”
