Są ludzie - niewiarygodnie inteligentni ludzie, dla których chwyt liczb jest całkowicie nieuchwytny. Czy 6 jest większe niż 5? Co jest w połowie drogi między 200 a 400? Jeśli dam ci 10 USD za zakup za 7, 50 USD, jaka jest moja zmiana? Jeśli odpowiedź na te i podobne pytania, nie do końca wyczyn matematycznej wiedzy najwyższej klasy, jest trudna i frustrująca, może to być, mówi Ewen Callaway in Nature, oznaką neurologicznej rozbieżności zwanej dyskalkulią.
Dyskalkulia, „czasami nazywana ślepotą liczbową i porównywana do dysleksji z matematyki”, nie dotyka cię od szczęśliwej kariery księgowej, ale może utrudniać codzienne życie. Czas :
Chociaż być może nigdy o tym nie słyszałeś, warunek ten jest czymś więcej niż tylko złym podejściem do matematyki. „Musisz usłyszeć ludzi cierpiących na dyskalkulię, jak ciężko jest im robić codzienne rzeczy, po prostu chodząc do sklepu, licząc zmiany”, mówi Roi Cohen Kadosh, pracownik naukowy na University College London (UCL). Inne praktyczne niemożności dla dyskalkulików: bilansowanie książeczki czekowej, planowanie przejścia na emeryturę, bycie fanem baseballu. I tak dalej.
Według najnowszych badań dyskalkulia - a zatem i ogólna zdolność matematyczna - jest związana z określonymi regionami mózgu. U osób o normalnych zdolnościach matematycznych regiony te można tymczasowo włączać i wyłączać. Według Callaway'a umiejętność matematyczna jest tak samo nieodłączną częścią bycia człowiekiem, jak wzrok, wzrok lub jakikolwiek inny zmysł.
Podobnie jak prawie wszystkie ludzkie zdolności poznawcze, zmysł liczb jest ewolucyjnie starożytny - dziesiątki, jeśli nie setki milionów lat. Badania szympansów, małp, noworodków, salamandrów, a nawet pszczół miodnych wskazują na dwa równoległe systemy reprezentowania ilości. Jeden, zwany sensem przybliżonej liczby, odróżnia większe ilości od mniejszych, niezależnie od tego, czy są to kropki migające na ekranie lub owoce na drzewie. Badania na małpach ujawniają, że niektóre neurony w określonej części płata ciemieniowego zapalają się silniej w odpowiedzi na coraz większą liczbę. Drugi starożytny system liczb umożliwia ludziom i wielu innym zwierzętom natychmiastowe i precyzyjne rozpoznawanie małych ilości, do czterech. Badania naczelnych pokazują, że pojedyncze neurony w obrębie tego samego fałdu, zwane bruzdą śródpiersiową, wydają się dostrojone do określonych ilości, tak że gdy małpa wykonuje zadanie obejmujące liczby, jeden neuron będzie strzelał dla liczby 1, inny będzie strzelał dla 2 i tak dalej.
Ludzie, którzy nie potrafią rozróżnić przybliżonych ilości, źle radzą sobie z matematyką, co sugeruje, że system liczb przybliżonych ma kluczowe znaczenie. Niektóre prace pokazują, że dyskalkulicy słabo rozpoznają małe liczby, co sugeruje, że zdolność ta ma również podstawowe znaczenie w liczeniu. Co więcej, skany osób z dyskalkulią sugerują, że ich śródpiersiowe bruzdy są mniej aktywne podczas przetwarzania liczb i mniej związane z resztą mózgu w porównaniu z licznymi dziećmi i dorosłymi.
Inne ostatnie badania sugerują, że dla większości ludzi, którzy lubią twierdzić, że są źli z matematyki, kwestia ta ma więcej wspólnego z motywacją niż inteligencją. Ale dla osób z dyskalkulią zmagania są znacznie bardziej fundamentalne i, jak mówi Callaway, mogą być konsekwencjami leżącego u podstaw problemu dotyczącego dyskalkuliki. Badania Briana Butterwortha sugerują, że „kolejna zdolność poznawcza jest jeszcze bardziej fundamentalna dla zmysłu liczbowego”.
Nazywa to „kodowaniem liczebności”: zrozumienie, że rzeczy mają ściśle określoną ilość, i że dodanie lub zabranie rzeczy zmienia tę ilość.
Butterworth uważa, że jeśli naukowcy będą w stanie lepiej zrozumieć przyczyny dyskalkulii, mogą opracować programy szkoleniowe, w tym specjalistyczne gry, które mogą pomóc w doskonaleniu umiejętności rozumienia liczb.
Więcej z Smithsonian.com:
Girls CAN Do Math (Duh)
Nauczyciele szkół podstawowych przekazują dziewczętom lęk matematyczny
