Jako chłopiec Edward O. Wilson wędrował po Waszyngtonie w Rock Creek Park w Waszyngtonie za pomocą siatki na motyle i podziwiał cuda życia w pobliskim National Zoo. Ale to Narodowe Muzeum Historii Naturalnej, w którym „półbogowie nauki” pracowali nad rozwikłaniem różnorodności życia, urzekło jego dziesięcioletnie serce. Dzisiaj wybitny biolog ewolucyjny wrócił do tego muzeum, aby wygłosić wykład otwierający pierwszą w historii globalną konferencję genomiki na temat różnorodności biologicznej, organizowaną przez Smithsonian Institution.
powiązana zawartość
- Nowe spojrzenie Edwarda O. Wilsona na naturę ludzką
- Małe sprawy
Mimo naszych postępów w badaniu otaczającego nas świata Wilson twierdzi: „Ziemia pozostaje mało znaną planetą”. „Gatunki są podstawowymi jednostkami różnorodności biologicznej” - powiedział emerytowany profesor na Uniwersytecie Harvarda - i każdego roku badacze opisują średnią z 18 000 nowych. Ten brak wiedzy ma konsekwencje. Ze wszystkich gatunków wymienionych przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody jako zagrożone w jakiejś formie, udało nam się spowolnić zaledwie 20 procent w kierunku wyginięcia, mówi Wilson.
Porównuje sytuację do chirurga, który opóźnia utratę krwi przez pacjenta o 20 procent: ofiara może dziś nie umrzeć, ale jutro na pewno umrze. Jednak dzięki interdyscyplinarnej współpracy, Wilson mówi, dzisiejsi naukowcy mogą stworzyć „swój własny złoty wiek porównywalny z wynalazkiem biologii molekularnej”.
Wilson maluje dwa potencjalne rozwiązania tego krwotoku gatunków. Pierwszym z nich jest znaczne zwiększenie obszarów chronionych regionów, tak aby obejmowały około 50 procent globu. Drugim jest rozpoczęcie mapowania tych milionów nieodkrytych gatunków, czyniąc pierwszy krok w konfrontacji z naszą „oszałamiającą niedostatecznością wiedzy” na temat bogactwa życia na Ziemi. W tym przedsięwzięciu Wilson podkreśla znaczenie muzeów i innych instytucji badawczych opartych na kolekcjach, takich jak Smithsonian istelf, który wykorzystuje swoją National Mosquito Collection do śledzenia i badania wirusa Zika.
Adres Wilsona służy jako wezwanie do wyjaśnienia początkującym biologom, którzy mają dziś dostęp do potężnych nowych narzędzi genomowych i napływają do ich pracy nowe potrzeby. „Pamiętaj: zmiany klimatu możemy odwrócić, jeśli wystarczająco ciężko pracujemy i zdobędziemy odpowiednie przywództwo” - powiedział Wilson, zwracając się do ponad 200 naukowców z 20 różnych krajów. „Ale wyginięcie jest naprawdę na zawsze”.
