Podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich 2012 w Londynie Oscar Pistorius pokazał, co może się zdarzyć, gdy niesamowity atletyzm zostanie połączony z najnowocześniejszą technologią protetyczną, gdy wybiegnie ze swoimi normalnie sprawnymi rówieśnikami w biegu na 400 metrów. Południowoafrykański sprinter postawił poprzeczkę wysoko na osoby po amputacji, udowadniając, że mogą konkurować na najwyższym możliwym poziomie. (Zaczął także kontrowersje dotyczące tego, czy jego kończyny zapewniały mu jakąś przewagę).
powiązana zawartość
- Szalona i ekscytująca przyszłość bionicznego ciała
- Kobieta buduje protezę nogi z Legos
- Uzyskiwanie protezy jest łatwe, w porównaniu do robienia tego, co chcesz
Ale w przypadku sportów zimowych, jak świat zobaczy w niecałe dwa tygodnie w Soczi, z pewnością są niesamowici sportowcy, ale jak dotąd Pistorius nie ma odpowiednika w niskich temperaturach. Eksperci i sportowcy nie zgadzają się z tym, dlaczego i czy w dzisiejszych protetycznych urządzeniach amputacja może konkurować ze sportowcami o normalnych umiejętnościach w sporcie zimowym. Ale z pewnością prawdą jest, że sporty zimowe stanowią wyjątkową serię wyzwań dla osób po amputacji.
W pewnym sensie Igrzyska Paraolimpijskie są jeszcze bardziej skomplikowane niż ich siostrzane zawody. Aby konkursy były sprawiedliwe, uczestnicy są pogrupowani w jedną z dziesięciu kategorii na podstawie niepełnosprawności - osiem w przypadku upośledzenia fizycznego, jedną w przypadku upośledzenia wzroku i jedną w przypadku niepełnosprawności intelektualnej. Technicznie jest tylko pięć sportów na Paraolimpiadach: hokej na lodzie, curling na wózkach inwalidzkich, biathlon, narciarstwo biegowe i narciarstwo alpejskie, ale w ramach niektórych z tych sportów jest kilka wydarzeń. To pierwsze zimowe igrzyska paraolimpijskie, na przykład snowboard, który wciąż zaliczany jest do kategorii narciarstwa alpejskiego. Innymi słowy, zakres niepełnosprawności sportowców na Paraolimpiadach jest niezwykle zróżnicowany - a przeszkody, które napotykają, są wyjątkowe dla ich niepełnosprawności. Sportowcy, którzy przekraczają granice między zawodami o normalnych umiejętnościach i niepełnosprawnymi, są zwykle tymi, którzy biorą udział w zawodach narciarskich i snowboardowych, ale nawet wtedy wyzwania są unikalne dla każdej osoby.
Dla elitarnych sportowców, takich jak Nicole Roundy, amputacja powyżej kolan i piąta na świecie snowboardzistka w stojącym damskim krzyżu snowboardowym, znalezienie właściwej protezy jest ciągłym procesem. Urządzenia stosowane w lekkiej atletyce muszą być w stanie wytrzymać pot, wiatr, deszcz, brud i intensywne użytkowanie. Specjalistyczne urządzenia protetyczne do zawodów są drogie i rzadko są objęte ubezpieczeniem. Znalezienie urządzenia, które zarówno dobrze pasuje, jak i optymalizuje wydajność, może zająć lata poszukiwań. Roundy mówi, że zajęło jej lata, aby znaleźć protezę, która zadziałała. „Istnieje setka różnych sposobów na ustawienie snowboardu” - mówi. „Znalezienie właściwego może być naprawdę frustrujące”.
Oprócz ogólnych wyzwań związanych z protetyką sportową elementy zimowe zwiększają złożoność. Śnieg ma zwyczaj wkraczania we wszystko, więc urządzenia muszą być wodoodporne. Niska temperatura zamienia metalową protezę w radiator - wyciągając ciepło z ich ciała i narażając kończynę po amputacji na większe ryzyko odmrożenia. A same imprezy zimowe przedstawiają własny zestaw specjalnych przeszkód - w przypadku osób po amputacji kończyn dolnych, zamiast bezpośredniego kontaktu z ziemią, ich urządzenie często łączy się z deską lub zestawem nart. Co sprawia, że protetyka dla narciarzy i snowboardzistów jest trudniejsza do zbudowania, doskonalenia i używania.
Chociaż istnieje wiele rodzajów protetyki zaprojektowanych, aby pomóc ludziom chodzić i biegać, nie ma prawie tak wielu specjalistycznych urządzeń do uprawiania sportów zimowych. „Kiedy zaczynałem snowboard, była naprawdę tylko jedna opcja”, mówi Roundy, a potem się zatrzymuje. „Właściwie, kiedy zaczynałem, nie było dostępnych opcji.” Nawet teraz kolano, na którym jeździ na snowboardzie, nie jest specjalnie zaprojektowane do snowboardu. Nie ma kolan. Wyzwanie dopasowania nie kończy się na tym. Aby zasymulować rodzaj ruchu, jaki zapewnia kolano i kostka, narciarze i snowboardziści muszą sztucznie przechylać, klinować i dociskać protezę do pozycji. „Każda osoba ma inną konfigurację”, mówi Roundy. „Mogą istnieć ludzie jeżdżący na tej samej nodze, ale mogą mieć różne gniazda. I mogą być faceci w tym samym przedziale wagowym, ale mogą mieć zupełnie inną konfigurację kolan. ”
Ustalenie najlepszej konfiguracji dla danej osoby może zająć lata, aw tym czasie sportowiec może wypróbować garść różnych kolan, stóp, łokci i kostek. W końcu przygotują się na coś, co działa wystarczająco dobrze, aby mogli ponownie trenować, a dla niektórych, takich jak Roundy, trening prowadzi ich do Paraolimpiady. Ale kiedy pytasz sportowców i protetyków, czy myślą, że amputacja może zrobić kolejny krok i wziąć udział w igrzyskach olimpijskich, ich odpowiedzi są bardzo różne.
Ci, którzy sceptycznie patrzą na Pistoriusa na nartach, zwracają uwagę, że narty i snowboard są z natury inne niż bieganie. „Narciarstwo wymaga siły i równowagi, ale nie wymaga użycia siły ani napędu własnego” - mówi Robert Radocy, amputowany i prezes TRS Inc., firmy produkującej protetyki sportowe. Biegacze wykorzystują swoje ciało do wytwarzania energii, podczas gdy narciarze wykorzystują grawitację do napędzania i zmieniają swój kurs za pomocą precyzyjnie dostosowanych nart. Dla osób z protetyką kończyn dolnych te zmiany są trudne do wykonania. „W przypadku osoby, która ma amputację, musi przejść od ciała przez gniazdo do bagażnika, aby dostać się na narty” - mówi Bill Beiswenger, współzałożyciel i właściciel Ability Unlimited, protetycznego i ortotycznego laboratorium w Kolorado. „Jest o wiele więcej zaangażowanych w skręcanie na nartach, niż gdyby chodziło tylko o stopę” - mówi. Radocy się zgadza. „Może w science fiction [istnieją] pewne możliwości, [ale] to jest technologia, która obecnie nie istnieje”.
Ale nie wszyscy są gotowi tak szybko się poddać. Brian Bartlett, amputowany, który spędził lata budując protetykę, aby móc rywalizować w sportach ekstremalnych, takich jak jazda na nartach i jazda na rowerze górskim, jest przekonany, że jest to możliwe. „Gdybym był trochę młodszy, mógłbym to zrobić” - mówi. I to nie tylko pycha, Bartlett od lat pokonuje zwykłych rowerzystów zjazdowych za pomocą protezy, którą sam zbudował. Rick Riley, protetyczka po amputacji, zgadza się z tym. „Tyle adaptacji i rywalizacji z ludźmi ze wszystkimi kończynami polega na zrozumieniu mocnych i słabych stron sprzętu, który posiadasz, i maksymalizacji swoich mocnych stron.” Riley był członkiem zespołu niepełnosprawnych nordyckich w USA w latach 80. Przez lata rywalizował i walczył ze zwykłymi narciarzami biegowymi. „Pokonałem tego niemieckiego kolesia w Mistrzach Świata w Austrii, a wszyscy inni mieli nogi. Wiedziałem, że jest lepszy ode mnie podczas podjazdów, a w zjazdach tam go pokonałem. ”
Roundy wskazuje na niektórych snowboardzistów, którzy biegają już normalnie, jak Evan Strong i Mike Shea, ale mówi, że technologia nie jest wystarczająca, aby dostać ją na linię startu olimpijskiego. „Dla mnie, jeśli potrafią wymyślić, jak zrobić kolano, które mogę kontrolować moim mózgiem, to tak!” - mówi.
Nawet najbardziej optymistyczni twierdzą, że minie wiele lat, zanim ktoś uderzy w stoki olimpijskie protetyczną nogą. „To prawdopodobnie dobre 10–20 lat”, mówi Bartlett, który marzy o dniu, w którym osoby po amputacji i osoby po amputacji rywalizują na tych samych wzgórzach. Dla niego kluczem jest protetyka dziecięca. Dzieci dorastające z amputacjami rzadko mają dostęp do specjalistycznej protetyki jazdy na nartach lub snowboardzie w młodym wieku. Gdyby dzieci z amputacjami mogły rozpocząć trening w tym samym czasie, co dzieci bez nich, pole z pewnością byłoby znacznie bardziej wyrównane. „To część integracji, mój ostateczny zły plan” - mówi ze śmiechem. „Nie chodzi o to, że próbuję stworzyć super sportowca, ale jeśli dasz dzieciom szansę, będą się uczyć tak szybko”.
Dla sportowców prawdopodobnie zajmie to połączenie genów, pieniędzy i szczęścia. Wielu protetyków chętnie przyjeżdża z tym sportowcem. Dla nich tak naprawdę nie ma znaczenia, czy ich pacjenci chcą jeździć na nartach na olimpiadzie, wspinać się na Mount Everest lub jeździć konno na zachodzie słońca - chcą tylko znaleźć odpowiednie urządzenie, które im w tym pomoże. „Najgorsze, co mogę komukolwiek powiedzieć, to to, że nie mogą nic zrobić” - mówi Beiswenger. A jeśli chcą konkurować, mówi, zrobi wszystko, co w ich mocy, aby im to umożliwić.
