W ostatnich dziesięcioleciach, gdy kłusownicy sfatygowali słonie afrykańskie, Botswana okazała się rzadką historią sukcesu. W kraju żyje największa na świecie populacja słoni, a liczba słoni utrzymuje się tam na stałym poziomie przez ostatnie 15 lat. Stało się to szczególnie dotkliwym ciosem, gdy ciała 87 słoni znaleziono niedawno w pobliżu rezerwatu przyrody w Botswanie, jak donosi Alastair Leithead z BBC.
powiązana zawartość
- Pięć rzeczy, które należy wiedzieć o decyzji Botswany o zniesieniu zakazu polowania na słonie
Martwe zwierzęta zostały zarejestrowane w pobliżu rezerwatu dzikiej przyrody Delta Okawango, rozległego obszaru chronionego w północnej Botswanie, podczas trwających badań lotniczych grupy ochronnej Elephants Without Borders, która rozpoczęła się w połowie lipca.
„Jestem zszokowany, jestem całkowicie zdumiony” - powiedział Leithead Mike Chase, ekolog ekologiczny i dyrektor Elephants Without Borders. „Skala kłusownictwa słoni jest jak dotąd największa, jaką widziałem lub czytałem w dowolnym miejscu w Afryce”.
Wyglądało na to, że większość zwierząt została zabita w ciągu ostatnich tygodni i poniosły makabryczne obrażenia, co sugeruje, że zostały zabite przez kłusowników za ich kość słoniową.
„[Wszystkim] z nich posiekano czaszki, aby usunąć kły”, napisał Chase w raporcie uzyskanym przez Emily Sullivan z NPR. „Kłusownicy próbowali ukryć swoje zbrodnie, ukrywając kopce gnijącego ciała suszącymi się krzakami”.
* Rząd Botswany opublikował we wtorek oświadczenie, w którym twierdził, że raport był „fałszywy i wprowadzający w błąd”, twierdząc, że tylko 53 słonie zmarły głównie z przyczyn naturalnych. Jednak Chase i jego zespół trzymają się ich sumienia, powtarzając, że wszystkich 87 zgonów może potwierdzić wielu świadków i zauważając, że urzędnik państwowy był obecny przy każdej ankiecie z powietrza, informuje Rachael Bale dla National Geographic .
„Różna klasyfikacja i wiek tusz wskazuje na szaleństwo kłusownictwa, które trwa w tym samym obszarze od dłuższego czasu”, dodaje raport.
W okolicy znaleziono także trzy białe nosorożce, zabite w ciągu ostatnich trzech miesięcy.
Przed ostatnim incydentem Botswana była w dużej mierze „skuteczna w ochronie [swoich] słoni”, zgodnie z Wielkim Spisem Słoni, obszernym sondażem opublikowanym przez Elephants Without Borders w 2016 r. Ten sam raport udokumentował około 350 000 słoni w 18 krajach afrykańskich; Botswana była domem dla ponad 130 000 z nich.
Uważano, że agresywne podejście Botswany do ochrony swoich słoni - kraj utrzymał politykę „strzelania do zabicia” przeciwko podejrzanym kłusownikom - zapewnia zwierzętom bezpieczeństwo. Ale w maju, miesiąc po tym, jak prezydent Mokgweetsi Masisi został zaprzysiężony na urząd, Bostwana rozbroił swoje jednostki przeciwdziałające kłusownictwu. Według Leithead BBC, wyżsi urzędnicy nie wyjaśnili, dlaczego podjęto ten krok. W czerwcu urzędnicy ogłosili, że rozważą zniesienie zakazu polowania na dzikie zwierzęta na obszarach, które nie są wyznaczonymi rezerwatami zwierzyny lub parkami narodowymi, informuje Allyson Chiu z Washington Post.
To oczywiste złagodzenie środków przeciwdziałających kłusownictwu w Botswanie budzi obawy ekologów. „Mamy największą na świecie populację słoni i jest otwarty sezon dla kłusowników”, mówi Chase Leithead. „Oczywiście musimy zrobić więcej, aby zatrzymać skalę tego, co nagrywamy w naszej ankiecie”.
Niestety liczba ofiar śmiertelnych w Botswanie może przekroczyć 87 słoni. Obecne badanie lotnicze jest tylko w połowie zakończone, a ekolodzy obawiają się, że w przyszłości uda się znaleźć więcej martwych słoni.
* Nota redaktora, 5 września 2018 r .: Ta historia została zaktualizowana i zawiera oświadczenie rządu Botswany kwestionującego doniesienia prasowe.
