Mimo postępów w technologiach recyklingu większość styropianu nadal nie nadaje się do recyklingu. Gdy spieniony styropian trafi na wysypiska, jego rozpad zajmie wieki. Ale naukowcy odkryli sposób na poradzenie sobie z około 2, 3 miliona ton rzeczy, które są wyrzucane każdego roku (tylko w USA), z niewielką pomocą larw chrząszczy, donosi Devin Coldewey dla NBC News .
Mrówki są formą larw ciemnego chrząszcza. Według dwóch nowych badań współautorów inżyniera z Uniwersytetu Stanforda, Wei-Min Wu, w ich małych wnętrznościach znajdują się drobnoustroje, które mogą biodegradować plastik. Każdy robak o długości zaledwie jednego centymetra lub dwóch może bez problemu zjadać kilkadziesiąt miligramów styropianu dziennie.
Robaki mogą również obsługiwać inne formy polistyrenu. „Nasze odkrycia otworzyły nowe drzwi do rozwiązania problemu globalnego zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi” - mówi Wu w komunikacie prasowym Roba Jordana. Naukowiec opublikował swoje odkrycia w dziedzinie nauk o środowisku i technologii .
Robaki wyrzucały tworzywa sztuczne w małe fragmenty ulegające biodegradacji w ciągu około 24 godzin. W informacji prasowej zauważono, że odpady wyglądają jak małe odchody królików i wydaje się, że można je bezpiecznie wykorzystywać jako glebę pod uprawy. Zespół monitoruje robaki nadal pod kątem skutków długoterminowych, informuje Coldeway, ale jak dotąd wydają się zdrowe.
Miejmy nadzieję, że wkrótce mrówki mogą pękać na niektórych śmieciach zatkających oceany i wysypiska planety.
