Kultowy marsz pingwinów cesarskich przez lód antarktyczny może kiedyś być bardziej izolowanym wodołotem. Jakkolwiek mogą być urocze, pingwiny cesarskie ( Aptenodytes forsteri ) są w trudnej sytuacji z zagrożeniem globalnej zmiany klimatu, zgodnie z prognozami międzynarodowego zespołu naukowców.
powiązana zawartość
- Te zdjęcia pokazują dekadę zmian u ziemskich Polaków
- Pingwiny cesarskie mają kilka sztuczek, które pomogą poradzić sobie ze zmianami klimatu
- Jak pingwiny cesarskie przetrwają zimne zimno na Antarktydzie
Według badań opublikowanych dzisiaj w Nature Climate Change, kolonie pingwinów cesarskich odnotują 19-procentowy globalny spadek w następnym stuleciu. „Przez pewien czas nasz model przewiduje, że globalna populacja rzeczywiście wzrośnie, ale pod koniec wieku znacznie się zmniejszy i będzie spadać dość szybko”, mówi Hal Caswell, współautor i biolog w Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) w Massachusetts i na Uniwersytecie w Amsterdamie.
Niektóre kolonie mają się lepiej niż inne. Ale dwie trzecie z nich prawdopodobnie spadnie o ponad 50 procent do 2100, w którym to momencie gatunek straci liczbę o 3, 2 procent każdego roku, jak przewidują badania.
Los pingwinów cesarskich jest nierozerwalnie związany z lodem morskim. To właśnie tam mieszkają te kultowe ptaki z Antarktydy, a ich wędrówka z gniazd przez lód do oceanu w poszukiwaniu pożywienia jest legendarna.
Wpływ lodu morskiego na populację pingwinów zależy od zasad podobnych do Złotowłosa. „Jego działanie działa na różne części ich cyklu życia w subtelny sposób”, mówi Caswell. Zbyt dużo lodu morskiego sprawia, że żerowanie jest trudniejsze - rodzice spędzają dużo energii i dłużej karmią swoje młode. Liczba dorosłych spada, a wielu młodych nie przeżywa okresu dojrzewania. Z drugiej strony zbyt mało lodu morskiego oznacza mniej kryla do jedzenia i nigdzie nie można się ukryć przed drapieżnikami.
Grupa dorosłych pingwinów cesarskich ( Aptenodytes forsteri ) przedostaje się przez lód morski w Terre Adélie na wschodniej Antarktydzie. (Zdjęcie: Stephanie Jenouvrier / WHOI) 
Pingwiny cesarskie wracają do swojej kolonii lęgowej w Zatoce Drescherów po żerowaniu na Morzu Weddella. (Zdjęcie: © Wayne Lynch / All Canada Photos / Corbis) 
Młoda pisklę pingwina cesarskiego eksplorująca lód morski (Zdjęcie: © Stefan Christmann / Corbis) 
Lampart morski ( Hydrurga leptonyx ) polujący na pingwiny cesarskie na wyspie Coulman na Antarktydzie (zdjęcie: © Jan Vermeer / Minden Pictures / Corbis) Pingwin cesarski skaczący na lodzie z oceanu na wyspie Snow Hill na Antarktydzie (zdjęcie: © Keren Su / Corbis) Od lat 60. XX wieku naukowcy uczą się wszystkiego, co mogą na temat jednej kolonii pingwinów cesarskich w Terre Adélie na wschodniej Antarktydzie. Według wcześniejszych badań kolonia w Terre Adélie odnotowała 81% spadek populacji o 2100 z powodu wyższych temperatur. Ale satelity zauważyły 44 inne kolonie na całym kontynencie. Biorąc pod uwagę fakt, że zmiany klimatu różnią się w zależności od regionu, samo spojrzenie na jedną grupę nie daje bardzo pouczającego obrazu losu gatunku.
Aby uzyskać pewne szczegóły, Caswell i jego koledzy opracowali model algorytmiczny, który połączył dane dotyczące lodu morskiego z tym, co wiedzieli o tym, jak zmieniają się populacje pingwinów poprzez krycie, hodowlę, rozwój i inne czynniki sezonowe. Obserwując kolonię w Terre Adélie, naukowcy mają całkiem dobre pojęcie o tym, jak populacje pingwinów zwykle zmieniają się z roku na rok i jak bardzo różnią się te przyrosty populacji. Z modeli zmian klimatu uzyskali informacje o tym, jak bardzo zmieni się poziom lodu morskiego w 45 lokalizacjach kolonii na Antarktydzie. Dzięki obszernym danym Terre Adélie wiedzą także, jak kolonie pingwinów reagują na zmiany lodu morskiego. „Nasze modele uwzględniają zarówno skutki zbyt dużej, jak i zbyt małej ilości lodu morskiego w obszarze kolonii” - wyjaśnia współautorka Stephanie Jenouvrier, również z WHOI. Nakładając te zestawy danych, badacze byli w stanie ekstrapolować, jak sobie radzi każda kolonia, przeprowadzając tysiące symulacji.
Zgodnie z ich wynikami większość kolonii będzie w porządku do około 2050 r. Na Morzu Rossa kolonie utracą najmniejszą ilość lodu morskiego, więc faktycznie wzrosną, buforując ogólną liczbę populacji - to znaczy do około 2100 r. przewiduje się, że również zacznie spadać. Uderzenie w kolonie we wschodnim Morzu Weddella i na zachodnim Oceanie Indyjskim; zobaczą niski lód morski i dużą różnorodność poziomów lodu morskiego.
„To jak uderzenie dwa-dwa”, mówi Caswell. Jest to również zgodne z tym, co biolodzy widzą w innych środowiskach, na które zmiany klimatu mają wpływ lub które będą miały na nie wpływ. Wydaje się, że fluktuacja jest tak samo ważna jak ekstremalne warunki klimatyczne.
Ta liczba pokazuje średnią roczną zmianę lodu morskiego o 2100 procent, jak przewidują modele zmiany klimatu. Ciemniejszy fiolet reprezentuje wysoki lód morski. Kropki wskazują status kolonii pingwinów cesarskich: czerwony oznacza „quasi-wymarły”, pomarańczowy oznacza „zagrożony”, żółty oznacza „wrażliwy”, a zielony oznacza „nie zagrożony”. (Zdjęcie: Jenouvrier i in. / Nature Climate Change ) Prognozy ekologiczne zawierają jednak wiele ifs i maybes. „Przewidywanie przyszłości jest zawsze trudne” - przyznaje Caswell. Zarówno modele populacyjne, jak i modele zmian klimatu niosą ze sobą wyjątkową niepewność. Tak więc naukowcy próbowali włączyć cały zakres możliwości do swojego systemu modelowania.
Na przykład w Bellingshausen i Morzu Amundsena zaobserwowano już duże spadki lodu morskiego, więc prognozy dla tych regionów są prawdopodobnie mniej dotkliwe niż będą. W rzeczywistości jedna kolonia w tym regionie już całkowicie zniknęła - prawdopodobnie z powodu zmian klimatu.
Zrozumienie, które kolonie pingwinów cesarskich są najbardziej zagrożone, pozwala nam podejmować przemyślane decyzje dotyczące ochrony. US Fish and Wildlife Service rozważa pingwiny cesarskie do ochrony na podstawie ustawy o zagrożonych gatunkach. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) obecnie wymienia pingwiny cesarskie jako „prawie zagrożone”, ale biorąc pod uwagę ich ostatnie wyniki, zespół badawczy wzywa do podniesienia gatunku do statusu zagrożonego.
Chociaż IUCN uważa, że przewidywane spadki populacji spadają podczas oceny stanu zagrożonego gatunku, obrońcy przyrody nigdy tak naprawdę nie spotkali się z sytuacją taką jak zmiana klimatu, w której rzecz zagrażająca gatunkowi nie weszła jeszcze w pełni w życie, ale ma przewidywalną trajektorię.
„Zmiany klimatu to ciągły proces. Widzimy, że w pewnym momencie w przyszłości efekty będą narastać, stać się naprawdę negatywne i zacząć popychać gatunek do wymierania ”- mówi Caswell. „Czy to oznacza, że należy to uznać za zagrożone, ponieważ widzimy, że nadchodzi, nawet jeśli jeszcze się nie zaczęło - czy nie?” Nie jest jasne, w jaki sposób decydenci odpowiedzą na to pytanie.
Naukowcy wciąż uczą się, jak pingwiny cesarskie poradzą sobie ze zmieniającym się klimatem. Badanie opublikowane wcześniej w tym tygodniu wykazało, że pingwiny cesarskie mogą zmieniać lokalizację swoich kolonii i potencjalnie dostosowywać się do zmieniającego się klimatu. Tak czy inaczej, być może pingwiny cesarskie mogłyby służyć jako model ratowania gatunku zagrożonego zmianami klimatu, zanim spadnie on na dno.
