Głęboko w lasach Azji Południowo-Wschodniej żyje pająk tkający w kolorze srebrnym, który zdobi sieć jedwabistym spiralnym wzorem i kawałkami martwych liści. Nie chodzi jednak tylko o to, aby sieć była bardziej świąteczna. Niektórzy naukowcy uważają, że ten pajęczak udaje, że jest kupą, a konkretnie ptasią kupą.
powiązana zawartość
- Oto zwierzęta, które najlepiej udają kupę
- Pająk buduje fałszywy wabik pająka
- Gargantuan Spider Webs Bridge Waters of Madagascar
W artykule opublikowanym dzisiaj w Scientific Reports zespół naukowców z Uniwersytetu Tunghai i Endemic Species Research Institute na Tajwanie argumentuje, że kolor ciała i projekty pająków Cyclosa ginnaga są częścią strategii maskowania się jak odchody ptaków i zmniejszania jego szans na umierający w ataku drapieżnika.
„Po raz pierwszy przedstawiamy dowody empiryczne, że maskarada zrzucająca ptaki może skutecznie zmniejszyć ryzyko drapieżnictwa organizmu”, mówi I-Min Tso, współautor badania i ekolog z Uniwersytetu Tunghai na Tajwanie.
Jeśli chodzi o ich sieci i kolorystykę, pająk ma dwa kluczowe cele: bądź wystarczająco bystry, aby zwabić zdobycz, ale nie przyciągaj uwagi drapieżników. Trudno jest osiągnąć jedno i drugie. Różne gatunki traktują je na różne sposoby, a każda taktyka ma wady i zalety.
Gatunki Cyclosa zazwyczaj dekorują swoje sieci różnymi rodzajami rzeczy - grubymi jedwabnymi spiralami, zdobyczami, workami z jajami i materiałem roślinnym. Jeden gatunek konstruuje nawet z tych materiałów pająka wabika, aby zmylić drapieżników.
Naukowcy wcześniej zauważyli, że młode pająki C. ginnaga mają srebrzystobiałe zabarwienie ciała i często budują piękne spirale na swoich sieciach pokropionych resztkami liści. Nie było jednak jasne, czy struktury te służą przede wszystkim do przyciągania zdobyczy, czy też do maskowania robaków drapieżników. Niektórzy wysunęli hipotezę, że sieci C. ginnaga mogą przyciągać zdobycz dla pająków, a gryzione w sieci zdają się przyciągać bardziej niczego nie podejrzewającą ofiarę.
Ale coś w wyglądzie sieci zwróciło uwagę badaczy z tajwańskiego zespołu. „Gołym okiem wygląd pająków na ich dekoracjach przypomina spadającego ptaka” - mówi współautor Sean Blamires, biolog z Uniwersytetu Tunghai. A jeśli wygląda jak upuszczony ptak, być może powinien wyglądać jak upuszczony ptak.
Złożony obraz pająków na ich sieci (drugi i czwarty rząd) z pobliskimi przykładami ptasich odchodów (pierwszy i trzeci rząd). (Zdjęcia: Min-Hui Liu) Aby przetestować swoją hipotezę, najpierw zmierzyli sieci w lesie pod Wu-Shy-Keng, Taichung, Tajwan, pod kątem typowych odchodów ptaków w okolicy. Oba były mniej więcej tego samego rozmiaru.
Aby ustalić, czy sieci odbijają te same kolory, co rzeczywiste odchody, gdy oglądane są przez drapieżne osy, zespół zebrał 10 pająków C. ginnaga na polu i zastosował spektrometr do pomiaru długości fal światła emitowanego przez ciała pająków, jedwab dekoracyjny i ptaka upuszczając próbki na tle leśnej mentory. Program komputerowy, który naśladuje sensoryczne komórki oka pszczół, powiedział zespołowi, czy osy, główny drapieżnik pająka i taki, który ma podobne struktury oczu do pszczół, mogą wykryć różnice między pająkiem, siecią i odchodami ptaków. Wszystkie były nie do odróżnienia. Gdy naukowcy zaciemnili ciała pająków i / lub dekorację sieci za pomocą atramentu lub proszku, program wskazał, że osy będą mogły zobaczyć swoją ofiarę.
Testowanie tego za pomocą programu komputerowego to jedno, ale badacze chcieli sprawdzić, czy kolor pajęczyny i wygląd ciała opłacają się w lesie dla tych pająków. Tak więc każdego dnia przez 13 dni autorzy ustawiali kamery wideo przed 12 sieciami C. ginnaga i nagrywali wideo na każdej z sieci. Ponownie zakryły ciała niektórych pająków czarnym tuszem, zasłoniły dekoracje innych pająków czarnym proszkiem, w niektórych przypadkach ukryły oba, a inne pozostały nietknięte. Na początku każdego dnia filmowania mierzyli rozmiar pająka, rozmiar dekoracji sieci oraz rozmiar pobliskich odchodów ptaków.
Zarówno w testach wizualnych, jak i obserwacjach na wolności, drapieżniki łatwiej widziały ciemne pająki na normalnych sieciach, a także normalne pająki na ciemnych sieciach. Osy były znacznie bardziej narażone na atak sieci, jeśli ciało pająka lub dekoracje wyróżniały się dzięki proszkowi i atramentowi, podczas gdy osy nie potrafiły odróżnić niezmienionych pająków od niezmienionych środowisk. Osy również ścigały ciemne pająki na ciemnych sieciach, co wskazuje, że pająki i sieci o podobnych kolorach nie były wystarczające, aby zmylić drapieżników - w tym celu zarówno pająki, jak i sieci musiały wtopić się w tło lasu.
W skrócie: „Gdy zmienia się sygnał koloru dekoracyjnego jedwabiu, wskaźnik ataku drapieżnika znacznie wzrasta”, mówi Tso.
Oczywiście strategia, która pozwala pająkom na unikanie transmisji do drapieżników, ale wciąż chwyta ofiarę, przydałaby się ewolucyjnie. Naukowcy będą musieli zbadać, w jaki sposób osy reagują na odchody ptaków i czy traktują sieci dokładnie tak, jak ptasie odchody, aby potwierdzić, czy kolor i zachowanie pająka naprawdę pasuje do rachunku za maskaradę biologiczną - kiedy kolor i kształt ciała zwierzęcia naśladuje nieożywiony obiekt. Trudno jest ocenić psychologię osy, zauważa Tso. Ale jego zespół spróbuje.
Pająki Cyclosa nie są jedynymi organizmami, które udają maskarady: rośliny Lithops wyglądają jak skały, a liściaste smoki morskie ( Phyllopteryx eques ) przypominają wodorosty. Istnieje również wiele przykładów owadów: owady kijowe i liściaste przypominają, no, patyki i liście, a gatunek pająka kraba ( Phrynarachne decipiens ) również wygląda uderzająco jak kupa ptasia. Badania wykazały nawet, że ptaki nie potrafią odróżnić gąsienic naśladujących gałązki od stosu patyków. Ale do tej pory nie było jasne, czy te maski przekładają się na faktyczną korzyść pająków przeciw drapieżnikom.
Opadający kostium C. ginnagi przenosi kamuflaż na zupełnie nowy poziom. Kupa, można powiedzieć, jest ich charakterystycznym kolorem.
