Lodowiec Grenlandii jest majestatyczną, chłodną przestrzenią. Ale w ostatnich latach sytuacja się zmienia, z dużymi kawałkami lodu rozpadającymi się w 2010 i 2012 r. W ostatnich tygodniach naukowcy zauważyli niepokojące nowe pęknięcie na jednym z najbardziej znanych lodowców. Ale teraz, jak donosi Chris Mooney dla The Washington Post, wiadukt NASA zapewnił lepsze spojrzenie na tę niepokojącą szczelinę.
Mooney niedawno poinformował o odkryciu pęknięcia - nieoczekiwanego pęknięcia na lodowcu Petermann, które dotyczyły naukowców. Znajdujący się w północno-zachodniej Grenlandii lodowiec jest rodzajem lodowego języka, lodowca pływowego, który jest wrażliwy na zmiany otaczającej go wody. Jest częścią większej pokrywy lodowej Grenlandii, która pokrywa większość Grenlandii. Pokrywa lodowa jest około trzykrotnie większa niż w Teksasie, ale dzięki ociepleniu oceanów i temperatur powierzchniowych zaczęła się kurczyć.
Nie jest jeszcze jasne, dlaczego powstało pęknięcie, ale dzięki nowym zdjęciom naukowcy potwierdzili jego lokalizację. Położona w pobliżu środka lodowca szczelina znajduje się w pobliżu znanej szczeliny po wschodniej stronie lodowca. Badacze obawiają się, że nowy crack może kiedyś połączyć się ze starszym, łącząc je ze sobą.
Z dzisiejszego lotu #IceBridge: Fragment nowo zidentyfikowanej szczeliny na szelfie lodowym lodowca Petermann (prosta funkcja w pobliżu środkowego dołu) pic.twitter.com/kmeQoik8ZO
- NASA ICE (@NASA_ICE) 14 kwietnia 2017 r
Jeśli tak się stanie, to naprawdę złe wieści. Lodowiec Petermann stracił w 2010 r. Gigantyczną bryłę lodu, która była czterokrotnie większa od Manhattanu, aw 2012 r. Wybuchł kolejny kawałek o powierzchni 46 mil kwadratowych.
Akt lodowca rozpadającego się na góry lodowe nazywa się cieleniem, ale nie jest tak uroczy, jak sugeruje jego nazwa. Chociaż lodowce czasami wytwarzają góry lodowe w ramach normalnych wahań lodu, wyższe temperatury mogą powodować niezwykłe zjawiska wycielenia.
Pokrywa lodowa Grenlandii poniosła w ostatnich latach ogromne straty. Jedno z badań z 2016 r. Szacuje, że tylko w latach 2011-2014 straciło około 270 gigatonów lodu, czyli równowartość około 110 milionów wody w basenach olimpijskich rocznie, podał John Abraham dla The Guardian w zeszłym roku. Naukowcy uważają, że w miarę ocieplania się wód i globalnej zmiany klimatu Grenlandia będzie nadal tracić zarówno lód powierzchniowy, jak i podwodny szybciej niż inne pokrywy lodowe. Nagłe topnienie może spowodować gwałtowny wzrost poziomu morza.
Stawka jest wysoka dla lodowca Petermann - ale NASA jest w tej sprawie, jeśli chodzi o monitorowanie. Operacja IceBridge agencji bada zmiany pokrywy lodowej poprzez badania lotnicze i śledzenie satelitarne. Po otrzymaniu współrzędnych przez holenderskiego badacza, który pierwszy zauważył pęknięcie na zdjęciach satelitarnych, raporty Mooney, wykonali wiadukt i potwierdzili jego istnienie.
Nadal nie jest jasne, czy te dwie szczeliny połączą się, dlaczego istnieją lub co może się stać, jeśli się połączą. Ale obie szczeliny przypominają, że podoba się to, czy nie, lód na Ziemi się zmienia - i konieczne jest, aby dowiedzieć się jak najwięcej o lodowcach, dopóki jeszcze istnieją.
