Od redakcji: Eunice Kennedy Shriver, mistrz dzieci ze specjalnymi potrzebami, zmarła 11 sierpnia w wieku 88 lat. W maju 2009 r. Smithsonian poinformował o odsłonięciu portretu amerykańskiej ikony i siostry prezydenta Johna F. Kennedy'ego oraz Sens. Robert i Edward Kennedy.
Siedemdziesiąt pięć torów do gry w kręgle jest zatłoczonych przez widzów i rodziny podczas państwowych zawodów w kręgle w Olimpiadach Specjalnych w grudniu 2008 roku w Milwaukee, Wisconsin. Jedenastoletni zawodnik Olimpiad Specjalnych Sam Lenz, który ma zespół Downa, podnosi piłkę do kręgli, celuje ostrożnie i rzuca. Z rękami uniesionymi do góry zwyciężył piątkę swoich szalenie wiwatujących członków drużyny. Po zawodach Sam przedziera się przez uwielbiający tłum rodziny i przyjaciół i zatrzymuje się, by uściskać każdego.
Radość Sama można przypisać częściowo niestrudzonej krucjacie 87-letniej Eunice Kennedy Shriver. W lipcu 1968 roku Shriver i jej mąż Sargent otworzyli pierwsze krajowe igrzyska Olimpiad Specjalnych w Chicago. Jako dziecko dorastające w słynnym domu Kennedy'ego przepełniła ją pasja do rywalizacji i sportu. Ale to od siostry Rosemary, urodzonej z niepełnosprawnością intelektualną, ostatecznie sformułowała swoją wizję Olimpiad Specjalnych, która zmieniła życie milionów ludzi na całym świecie. Eunice Shriver napisała o przełomowej tragedii Rosemary w Saturday Evening Post we wrześniu 1962 r. „Aby przekształcić obietnicę w rzeczywistość, osoby upośledzone umysłowo muszą mieć orędowników swojej sprawy, tym bardziej, że nie są w stanie zapewnić sobie własnej” - napisał Shriver. Artykuł zrobił wiele, aby zmienić negatywne postawy ludzi wobec niepełnosprawności intelektualnej. Niektórzy twierdzą, że był to jeden z najważniejszych wkładów Kennedych w naród.
Portret Eunice Kennedy Shriver wykonany przez ojca Sama, artystę Milwaukee, Davida Lenza, jest wyświetlany w National Portrait Gallery w tym tygodniu. To pierwszy raz, kiedy muzeum zamówiło portret osoby, która nie była ani prezydentem, ani pierwszą damą. Wybitna lokalizacja portretu, w sąsiedztwie ukochanej sali prezydentów Smithsonian, oddaje hołd nie tylko pani Shriver, ale także ludziom takim jak Sam Lenz.
"Pani. Shriver uczyniła świat lepszym miejscem dla Sama i celebrując jej życie - mówi David Lenz - „Świecę w centrum uwagi na jej niezwykłej pracy”.
Lenz, fotorealistyczny malarz, którego wielkoformatowe portrety dzieci z śródmieścia i wiejscy farmerzy cieszą się uznaniem krytyków, zwyciężył w konkursie portretowym Outwin Boochever w National Gallery Gallery w 2006 roku. Nagrodą artysty była nie tylko nagroda pieniężna w wysokości 25 000 $, ale także zlecenie muzeum na namalowanie „niezwykłego” Amerykanina.
Jego zwycięski artykuł „Sam and the Perfect World” przedstawia jego syna Sama z pola Wisconsin, który wpatruje się uważnie w widza. Ogromne aureolowe słońce świeci jasno, symbol boskości. Ogrodzenie z drutu kolczastego za Samem oddziela go od „idealnego świata”, mówi Lenz. „Bóg patrzy z góry na świat, który stworzyliśmy, na ogrodzenie, które zbudowaliśmy”, wyjaśnia Lenz. „Sam nie jest akceptowaną przez społeczeństwo definicją doskonałości, ale mimo to, a może właśnie dlatego, ma ważne przesłanie, które każdy może usłyszeć”.
Pani Shriver została wybrana przez Lenza i pracowników Galerii na jego temat. Sam zapewnił połączenie między nimi. Obraz został odsłonięty w sobotę 9 maja podczas prywatnej ceremonii z udziałem wielu członków rodziny pani Shriver.
„Czuję się zaszczycony, że mogę zostać wyróżniony w National Portrait Gallery wśród tak wielu osób, które wniosły tak wielki wkład w nasz naród”, mówi Shriver. „Mam nadzieję, że ten portret wykracza poza moje wyobrażenie i stanie się symbolem wartości i darów osób o szczególnych potrzebach, które same są wielkim skarbem dla naszego kraju i zasługują na znacznie większe uznanie niż kiedykolwiek”.
Obraz jest przykładem intymnych i wysoce realistycznych portretów Lenza przedstawiających nieznanych ludzi, których społeczeństwo uznało za coś oczywistego, zapomnianego lub przeoczonego. „Maluję za pomocą małych, okrągłych pędzli sobolowych, które mają bardzo drobny cel” - mówi Lenz. „Nakładając prostą farbę olejną na ciepło zabarwione płótno, nie mieszam farby z lakierami, szkliwami lub mediami. Pod wieloma względami stosowane przeze mnie techniki i materiały są bardzo tradycyjne. Ściśle obserwując codzienne życie, polegam na nim przy podejmowaniu decyzji, co malować. Spędzam ogromnie dużo czasu na każdym obrazie. Zaczynając od małych szkiców ołówkiem i olejem, aby opracować jakiś pomysł, fotografuję wiele różnych elementów obrazu indywidualnie. Te obrazy, te fragmenty, są udoskonalane, zmieniane i modyfikowane, gdy używam ich jako materiału odniesienia do wykonania obrazu. ”
Brandon Fortune, kurator Smithsonian, nazywa twórczość Lenza poezją wizualną. „David destyluje i krystalizuje obrazy tak, jak poeci destylują i krystalizują słowa” - mówi.
„David łączy najwyższe standardy kunsztu i wzornictwa - jakość jest żmudna, pracochłonna i bezkompromisowa - z zagadnieniami, które są głęboko ludzkie”, dodaje profesor historii sztuki Uniwersytetu Wisconsin-Milwaukee, Jeffrey Hayes.
Na obrazie Lenza pani Shriver jest w swoim Cape Cod w stanie Massachusetts, w domu otoczonym czterema sportowcami Olimpiad Specjalnych i ambasadorem Najlepszego Kumpla - (od lewej) Airiki Straka z Wisconsin Rapids, Wisconsin; Katie Meade z Des Moines, Iowa; Andy Leonard z Reynoldsburg, Ohio; Loretta Claiborne z York, Pensylwania; i Marty Sheets z Greensboro, Karolina Północna. Z szerokim uśmiechem na twarzy i ramieniem przewieszonym przez ramię Arkuszy, wyraźnie cieszy się, że jest z nim. „Sam fakt zapraszania osób niepełnosprawnych intelektualnie do obrazu odzwierciedla istotę pracy pani Shriver: zrozumienie i włączenie” - mówi Lenz.
Każdy ze sportowców ma specjalną historię do opowiedzenia. Straka uratowała życie swojej matce, odbierając po raz pierwszy telefon komórkowy w jej domu. Szkoła zadzwoniła, by sprawdzić, dlaczego ona i jej siostra, która również ma specjalne potrzeby, nie uczęszczały do szkoły. Jej matka przeżyła szok cukrzycowy. Podała wystarczającą ilość informacji, aby szkoła mogła wezwać karetkę. Straka to mała dziewczynka z dużą odwagą, która zawsze stara się grać w kręgle, rakiety śnieżne i tor i nie poddaje się.
Meade przedstawił irlandzki zespół rockowy U2 na Światowych Igrzyskach Olimpiad Specjalnych w Irlandii i przemawiał na konferencji Olimpiad Specjalnych w Panamie. Jest uznawana w całym stanie Iowa jako ambasador najlepszej przyjaźni w kraju. Meade zaprzyjaźnił się z całym światem i rozmawiał z niezliczonymi ludźmi o osobach niepełnosprawnych. Została wyróżniona na dorocznym balu najlepszych przyjaciół z duchem przyjaźni za zaangażowanie w misję przyjaźni dla osób niepełnosprawnych intelektualnie.
Leonard jest jednym z najsilniejszych ludzi na świecie w swojej klasie ciężarów w trójboju siłowym i stworzył dla siebie niszę w książkach rekordów Olimpiad Specjalnych. Jest członkiem statutowym Galerii Sław Specjalnych Olimpiad Specjalnych w Pensylwanii i jedynym sportowcem Olimpiad Specjalnych, który posiada narodowy tytuł Olimpiad Specjalnych w Amerykańskim Stowarzyszeniu Podnoszenia Ciężarów. Jako dziecko jego wietnamska wioska została zniszczona podczas wojny w Wietnamie. Leonard i jego czterej bracia i siostry zostali umieszczeni w sierocińcu. Jego rodzeństwo wkrótce wyszło i nigdy więcej ich nie widział. Został ewakuowany tuż przed tym, jak Sajgon wpadł do Viet Congu i przewieziony do Stanów Zjednoczonych, gdzie został adoptowany przez parę w Lock Haven w Pensylwanii. Jego historia wciąż inspiruje ludzi w całym kraju.
Claiborne jest tematem filmu Disneya „The Loretta Claiborne Story”. Wystąpiła w „Oprah”, aby promować film i przedstawiła Prezydenta Clintona na Światowych Igrzyskach Olimpiad Specjalnych. Została wprowadzona do galerii sław kobiet w sporcie. Placówka medyczna i edukacyjna w Yorku w Pensylwanii została nazwana na jej cześć przez społeczność. Brała udział w sześciu specjalnych igrzyskach olimpijskich i zdobyła złote, srebrne i brązowe medale w bieganiu, kręgle i łyżwiarstwie figurowym. Była pierwszą zawodniczką Olimpiad Specjalnych, która poprowadziła Maraton Bostoński i uczestniczyła w ponad 25 maratonach.
Arkusze zostały wybrane, aby zasiąść w Prezydenckim pudełku z Prezydentem Billem Clintonem podczas Letnich Igrzysk Olimpiad Specjalnych w 1995 roku. Poznał wiele celebrytów i osobistości świata, w tym tenisistę Arthura Ashe i boksera Evandra Holyfielda. Otrzymał nagrodę PGA Tour Volunteer of the Year 2006, najwyższy zaszczyt, jaki PGA Tour może przyznać wolontariuszowi. Jako golfista i trójbój siłowy, zdobył ponad 150 medali na lokalnych, stanowych i międzynarodowych zawodach Olimpiad Specjalnych. Od 15 lat bierze udział w profesjonalnym turnieju golfowym Greensboro, w którym gracze pamiętają go z roku na rok.
Dzisiaj Shriver nadal działa - każdego dnia - jako rzecznik osób niepełnosprawnych intelektualnie. Jej wizja szkolenia sportowego i rywalizacji sportowej dla osób niepełnosprawnych intelektualnie wzrosła z 1000 sportowców specjalnej troski ze Stanów Zjednoczonych i Kanady startujących w Chicago do międzynarodowego ruchu z 2, 8 milionami sportowców rywalizujących w 30 sportach w ponad 150 krajach na całym świecie.
Pani Shriver była wdzięczna, że Lenz czuł, jak pracuje nad portretem. „Jestem bardzo wdzięczny za całą pracę, którą wykonała przez lata. Świat jest dzięki niej bardziej przyjaznym miejscem dla ludzi takich jak Sam ”- mówi Lenz. „Mam nadzieję, że ten obraz, wraz z przesłaniem o życiu i dziedzictwie pani Shriver, może nadal pomagać światu w zrozumieniu i uwzględnieniu wszystkich osób niepełnosprawnych intelektualnie”.
„Mogła zrobić wszystko ze swoim życiem, ale podwinęła rękawy, zobaczyła niesprawiedliwość i starała się to naprawić”, mówi Lenz. „Nadal jest energiczna w wieku 87 lat. Jeszcze nie skończyła.”
