Wśród nas śmiertelników, którzy zapominają, gdzie zostawiliśmy klucze i co zjedliśmy wczoraj na lunch, jest garstka wybitnych ludzi z hiperymesją - znaną również jako bardzo lepsza pamięć autobiograficzna (HSAM) - którzy pamiętają zdumiewające szczegóły każdego dnia ich życie wraca do dzieciństwa.
Biorąc pod uwagę konkretną datę w ciągu ostatnich kilku dekad, Brad Williams pamięta zarówno to, co zrobił tego dnia, jak i wydarzenia, które miały miejsce na świecie. Bob Petrella pamięta datę, kiedy spotkał każdego ze swoich przyjaciół i znajomych. Jill Price pamięta dokładnie ten dzień, w którym emitowany był każdy odcinek programu telewizyjnego, który kiedykolwiek widziała po raz pierwszy - w tym, w niektórych przypadkach, pogoda tego dnia.
Ale niektórzy z tych samych naukowców, którzy po raz pierwszy udokumentowali ten stan w 2006 roku, mają pewne wiadomości, które mogą sprowadzić hiperthymitów z powrotem na Ziemię: W ostatnich eksperymentach wykazali, że nawet ci ludzie z niezwykłą pamięcią mogą zostać oszukani w przywoływaniu wydarzeń, które się nie wydarzyły.
„Naukowcy odkryli wcześniej, że wspomnienia mogą być zniekształcone w każdej grupie, na którą patrzyli: u młodych, starych, o wysokiej inteligencji i osób o niskiej inteligencji” - mówi Lawrence Patihis, psycholog z UC Irvine i główny autor nowego badania, opublikowanego dzisiaj w Proceedings of National Academy of Sciences . „A kiedy spojrzeliśmy na osoby z HSAM, pod każdym względem odkryliśmy również zakłócenia pamięci”.
Aby sprawdzić, czy można oszukać tych ludzi w przywoływaniu fałszywych lub zniekształconych wspomnień, naukowcy zrekrutowali 20 osób z hyperthymesią i porównali ich wyniki w serii standardowych testów implantacji pamięci - które próbują nakłonić uczestnika do przypomnienia fałszywych szczegółów lub zdarzeń, które nie spowodowały „ się zdarzyło - 38 osobom z normalną pamięcią. Tego rodzaju testy były często wykorzystywane do argumentowania za zmniejszeniem polegania na zeznaniach świadków w systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, ponieważ pokazują, że ludzie często źle pamiętają wydarzenia i szczegóły z powodu wiodących pytań.
W pierwszym teście uczestnikom pokazano serię 15 powiązanych słów jeden po drugim na ekranie (na przykład światło, cień, żarówka, stół i inne). Następnie zapytano ich, czy widzieli konkretne słowa, w tym kluczowe słowo „przynęta”, które było powiązane z resztą, ale nie zostało pokazane (w tym przykładzie „lampa”). Większość osób, u których nie występuje nadciśnienie, biorących udział w teście, zgłasza, że widzi słowo przynęty, nawet jeśli nigdy się nie pojawiło, po prostu dlatego, że skojarzy je z faktycznie pokazanymi słowami.
Ale co z ludźmi z nadciśnieniem tętniczym? W eksperymencie zarówno grupa kontrolna, jak i uczestnicy z hyperthymesia powiedzieli, że widzieli przynętę w 70 procentach przypadków.
Drugi test obejmował pokaz zdjęć przedstawiających przestępstwo. Na przykład zdjęcia przedstawiają mężczyznę wpadającego na kobietę, wyrzucającego wszystko z torby i udającego, że pomaga jej wyczyścić swoje rzeczy, jednocześnie wkładając portfel do kieszeni kurtki. Czterdzieści minut później uczestnicy przeczytali tekstową narrację opisującą to samo wydarzenie, ale wprowadzili sześć konkretnych błędów - na przykład mężczyzna wkładający portfel do kieszeni spodni zamiast kurtki.
Następnie uczestnikom zadano pytania wielokrotnego wyboru dotyczące tego, co zobaczyli na oryginalnych zdjęciach. Obie grupy popełniły błędy, zachwiane tekstem, który czytali po obejrzeniu zdjęć, ale ludzie z hiperymezją faktycznie popełnili około 73 procent więcej błędów niż grupa kontrolna, co może wskazywać na większe uzależnienie od wskazówek tekstowych.
Wyniki trzeciego testu były chyba najbardziej denerwujące. Rozrzuceni wśród dziesiątek nieistotnych faktów na temat najnowszej historii, które miały jedynie rozproszyć uwagę, uczestnicy zostali poinformowani, że 11 września ktoś uchwycił materiał z katastrofy United Flight 93 w Pensylwanii. Następnie, na pisemnym kwestionariuszu, zapytano ich, czy widzieli „dobrze nagłośniony materiał”. Dwadzieścia dziewięć procent grupy kontrolnej i 20 procent osób z nadciśnieniem tym zgłosiło, że widzieli materiał - niemożliwość, ponieważ nie ma takiego wideo.
Dla Patihis wyniki eksperymentów nie są zaskakujące i służą jako przypomnienie, że głupotą jest poleganie na zeznaniach świadków, aby postawić kogoś za kratkami, nawet jeśli twierdzą, że mają niezwykłą pamięć. „To badanie jest dość prostym sposobem wykazania - prawnikom, policji, przysięgłym - że wszyscy ludzie są podatni na wprowadzanie w błąd” - mówi.
Ale badanie to służy również jako szersze okno na procesy pamięci u osób z hyperthymesia i to, jak mogą one - lub nie - różnić się od reszty z nas. „To była zagadka, w jaki sposób każdy może zapamiętać tak wiele informacji, więc zaletą tych technik zniekształcania pamięci jest to, że można rzucić okiem na sposób działania pamięci”, mówi Patihis.
Jedna z autorów tego badania, Aurora LePort, wcześniej przeprowadziła badania neurologiczne na tych samych ludziach z HSAM testowanymi w tym badaniu i znalazła różnice strukturalne w ich mózgach, w tym silniejszą istotę białą w obszarach szczególnie związanych z pamięcią autobiograficzną - to znaczy, przypomnij sobie wydarzeń, które się zdarzyły - zamiast obszarów związanych z szerszymi zastosowaniami pamięci. Fakt, że ci ludzie nie mogą lepiej wykonywać testów zniekształceń pamięci, podobnie sugeruje zasadniczą różnicę między pamięcią autobiograficzną (przy której oczywiście się wyróżniają) a pamięcią jako całością.
