CODZIENNA WALKA DZIECKA, KTÓREGO RODZICE SĄ UWIĘZIENI

W zalesionych wzgórzach północnej Zachodniej Wirginii znajduje się Federalny Kompleks Więzienny Hazelton, jedno z setek więzień rozsianych po wiejskim amerykańskim krajobrazie. W 2006 roku Sherrie Harris zaczął tam odbywać karę po tym, jak został skazany za napaść. Wszyscy trzej synowie mieli mniej niż 5 lat, a ich krewni nie chcieli, aby wiedzieli, że ich matka jest w więzieniu. W końcu poznali prawdę w 2013 roku i po raz pierwszy odbyli czterogodzinną podróż autobusem z okolic Waszyngtonu. Środkowy syn Demetri, wówczas 8 lat, rozpadł się, gdy nadszedł czas na wyjazd. „Mogła tylko powiedzieć„ Cześć, Demetri ”- powiedziała mi babcia Sandra Koger, gdy siedzieliśmy w zaciemnionym salonie w jej spartańskim mieszkaniu. „Po prostu płakał”.

Powiązane odczyty

Just Mercy: A Story of Justice and Redemption

Kupować

Dla około 2, 7 miliona amerykańskich dzieci, które mają za kratkami rodzica, uwięzienie to nie tylko wyrok wydany przez jedną osobę. To rzeczywistość, która rozbrzmiewa w całej rodzinie. Opiekun, który pozostaje w tyle, często boryka się z ekstremalnymi problemami finansowymi i emocjonalnymi. Ówczesny partner Sherrie Harris, William Koger, sam był za kratkami, gdy Dashawn urodził się dziesięć lat temu. Od tego czasu miał problemy z pozostaniem zatrudnionym, a trudy rodziny spotęgowały się, gdy z powodu wypadku samochodowego opuścił go ze stalowym prętem na plecach i sztucznym biodrem. Ponad połowa dzieci z uwięzionymi rodzicami mieszka z kimś, kto ma problem z nadużywaniem substancji, a ponad jedna czwarta z kimś, kto jest samobójczy lub chory psychicznie. Ostatnie badania pokazują, że dzieci z uwięzionymi rodzicami są bardziej narażone na ryzyko porzucenia szkoły, podjęcia przestępczych zachowań i ostatecznie zamknięcia się w sobie.

Wszystkie te problemy istniały tak długo, jak istniały więzienia. Ale skala jest dziś znacznie większa. W 1980 r., Prawie na początku wojny z narkotykami, pół miliona Amerykanów przebywało w więzieniach i więzieniach. Liczba ta wzrosła ponad czterokrotnie, do 2, 3 miliona obecnie. Obowiązkowe minimalne wyroki wydłużyły również czas, przez jaki więźniowie odbywają karę. W 1980 r. Przeciętny federalny przestępca narkotykowy został skazany na 54, 6 miesięcy. W 2011 r. (Ostatni rok z porównywalnymi danymi) średni wyrok wynosił 74, 2 miesięcy. W tym samym okresie, kary próbne dla przestępców narkotykowych spadły z 26 do 6 procent.

Te i inne tendencje w systemie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych przyczyniły się do tak zwanej epidemii uwięzienia w czarnej społeczności. Dziś jedno na dziewięcioro afroamerykańskich dzieci ma rodzica w więzieniu. Wpływ może być daleko idący. W jednym badaniu z 2012 r. Stwierdzono, że w klasach, w których duża część dzieci miała uwięzione matki, nawet uczniowie, którzy nie mieli rodziców za kratkami, częściej mieli niższe stopnie i niższe stopnie ukończenia szkoły. Prezydent Barack Obama mówił o takich trendach na bankietach Kongresu Czarnego Klubu w 2015 r .: „Masowe uwięzienie rozrywa rodziny. Wgłębia dzielnice. Utrwala biedę. ”

Odległe lokalizacje wielu więzień utrudniają rodzinom pozostawanie w kontakcie. „Kolejnym rachunkiem jest wizyta w więzieniu” - mówi Omyra Dickson, mieszkanka z Filadelfii, której partner, Von Walden, spędził lata w State Correctional Institute-Graterford, zanim został zwolniony w 2015 r. „Ponieważ, wiesz, są nie blisko. ”Dickson mówi, że mężczyźni byliby mniej skłonni do popełniania powtarzających się przestępstw, gdyby mogli nawiązać silne więzi ze swoimi dziećmi. „Jeśli trzymasz ich blisko rodziny, dzięki temu będą bardziej rozsądni. To naprawdę chroni ich przed problemami. ”

Kiedy Walden był w Graterford, brał udział w programie Fathers and Children Together, programie w Graterford mającym na celu ponowne połączenie rodzin. W ramach tego procesu Walden napisał list do swojej córki, Mariah, w którym wyjaśnił, jak został porzucony przez ojca - bolesne doświadczenie, które, jak powiedział, doprowadziło go do życia w walce, kradzieży, sprzedaży narkotyków i noszenie broni. „Dorastając byłem bardzo podobny do ciebie” - napisał. „W życiu nie miałem ojca. Ale ty, kochanie. Będziesz."