Księżyc Jowisza Europa od dawna jest kuszącym tematem badań dla naukowców chcących dowiedzieć się więcej o innych satelitach. Od lat badacze planetarni podejrzewają, że księżyc może ukryć ocean słonej, płynnej wody ukryty mil pod lodową powierzchnią. Teraz, dzięki teleskopowi Hubble'a, badacze NASA znaleźli więcej dowodów sugerujących, że Europa ma gejzery ciekłej wody wystrzeliwujące w kosmos.
powiązana zawartość
- Nowa generacja łazików międzyplanetarnych czołga się w kierunku gwiazd
- Instrumenty te pomogą NASA dowiedzieć się, czy życie może się rozwijać w Europie
Perspektywa ukrycia przez Europę oceanu ciekłej wody od lat intryguje naukowców, częściowo dlatego, że może uczynić księżyc prawdopodobnym źródłem życia pozaziemskiego - choć prawdopodobnie byłby bardziej podobny do bakterii niż kosmicznych wielorybów. Chociaż to ostatnie ogłoszenie nie miało nic wspólnego z kosmitami, dostarczyło więcej dowodów na to, że Europa ma kilka interesujących funkcji, które są poza zasięgiem wzroku, informuje Rachel Feltman dla Washington Post .
„Na Ziemi życie znajduje się wszędzie tam, gdzie jest energia, woda i substancje odżywcze. Mamy więc szczególne zainteresowanie w każdym miejscu, które może posiadać te cechy. A Europa może być takim miejscem”, Paul Hertz, dyrektor NASA Astrophysics Division w Waszyngton informuje Nell Greenfieldboyce dla NPR .
W 2012 r. Naukowcy badający dane z Teleskopu Hubble'a zauważyli dowody pary wodnej w atmosferze powyżej bieguna południowego Europy. Biorąc pod uwagę, że naukowcy zauważyli wcześniej ślady ściekającej słonej wody na powierzchnię Księżyca, doszli do wniosku, że najbardziej prawdopodobnym źródłem był masywny gejzer ciekłej wody tryskającej spod lodu o grubości mili - informuje Alan Yuhas dla The Guardian . To wydarzenie było jednak jedynym, które udało się wykryć badaczom - do tej pory.
Nowe dane, które mają zostać opublikowane w czasopiśmie Astrophysical Journal, zostały przeanalizowane przy użyciu tych samych technik, których astronomowie używają do badania atmosfery odległych planet. Obserwując planetę (lub w tym przypadku księżyc), która przechodzi przed pobliskim jasnym obiektem, takim jak gwiazda, mogą wykryć, czy ma atmosferę, sprawdzając, czy blokuje którekolwiek z tych gwiazd, informuje Feltman. Gdy Sparks i jego zespół przeanalizowali więcej danych Hubble'a, odkryli ślady kilku masywnych pióropuszy wody wytryskujących z powierzchni Księżyca w ciągu 15 miesięcy.
„Jeśli występują pióropusze, jest to ekscytujące znalezisko” - mówi Yuhas Sparks. „Oznacza to, że możemy być w stanie zbadać ten ocean, ocean Europy i chemikalia organiczne. Pozwoliłoby nam to szukać oznak życia bez konieczności wiercenia mil lodu. ”Badacze mogli pobierać próbki przelotem, podobnie jak niedawne zanurzenie Cassini w gejzerach Enceladus.
Ale zanim naukowcy potwierdzą, że znalezisko to w rzeczywistości gigantyczny gejzer, należy przeprowadzić jeszcze wiele badań. Hubble krąży wokół Ziemi od 26 lat i podczas gdy Europa spędza czas stosunkowo blisko, badania te przesunęły granice możliwości teleskopu kosmicznego. Kiedy jego następca, kosmiczny teleskop Jamesa Webba, zostanie wypuszczony na rynek w 2018 r., Może pomóc w uzyskaniu wyraźniejszego obrazu wszelkich możliwych wodociągów na powierzchni Europy, informuje Feltman.
