Sébastien Foucan jest zbudowany jak piłkarz i ma sylwetkę, która mieści się gdzieś pomiędzy mięsożernym sprinterem a ścięgnistym maratończykiem. Francuz trzyma golone włosy, jak wielu sportowców, których Europejczycy nazywają „piłkarzami”.
Jego ruchy ofensywne nie są jednak ruchami napastnika ani pomocnika. Foucan jest jednym z twórców zupełnie nowego tandemu sportów ekstremalnych lub form sztuki, jak mówi, zwanych „parkour” i „free running”. Razem na nowo definiują sposób, w jaki niektórzy ludzie wchodzą w interakcje ze środowiskiem fizycznym.
Około 17 milionów amerykańskich kinomanów dostało tor zderzeniowy w sztuce Foucana dzięki uprzejmości Jamesa Bonda z 2006 r. „Casino Royale”, która rozpoczyna się oszałamiającą sceną pościgu, w której sportowiec cofa się przed przeszkodami na swojej drodze i skacze jak kot między niepewnym okonie - w tym w jednym punkcie dwa dźwigi budowlane.
Dla niewtajemniczonych może przypominać zwykłego kaskadera z Hollywood w komputerowej chwale. Jednak dla tych, którzy wiedzą, wydajność Foucana jest wyraźnie czymś realnym, surowym i pierwotnym.
Mark Toorock, mieszkaniec Waszyngtonu, który prowadzi amerykańską stronę internetową Parkpark, americanparkour.com, mówi, że różnica między czystym darmowym biegiem a jednym skompilowanym za pomocą efektów specjalnych jest rażąca. „Każda cząsteczka ciała [Foucana] krzyczy żywy” - mówi.
Podobne klipy wideo - zwykle mężczyzn w wieku od 16 do 30 lat - obfitują w Internecie. Przedstawiają postacie ludzkie, które przeskakują przez barierki, skalują ściany i obracają koziołki, odsuwając pionową strukturę dłonią lub stopą. Najlepsi, jak Foucan, robią jeszcze bardziej odważne wyczyny: w filmie zatytułowanym „Jump Britain” skacze w dal przez 13-metrową szczelinę na dachu stadionu Millennium w Walii, około 180 stóp nad ziemią.
Wszyscy ci, którzy podejmują ryzyko, postrzegają swoje otoczenie, które jest typowo miejskie, jako gigantyczny tor przeszkód czekający na pokonanie. Sposób, w jaki sobie z tym radzą, może się jednak znacznie różnić - fakt, który w ostatnich latach doprowadził praktyków do rozróżnienia parkour od swobodnego biegania, które zaczęło się od wymiennych terminów. Mówi się, że ci, którzy podbijają darń w skuteczny i użyteczny sposób, robią parkour i nazywani są „tropicielami”. Mówi się, że ci, którzy dodają wyrazistych, akrobatycznych zawijasów, działają swobodnie.
„Wiele z tych rzeczy, które widzieliśmy i zrobiliśmy wcześniej w przypadku filmów i scen pościgowych, ponieważ jest to tak instynktowna metoda szybkiego poruszania się po obiektach” - mówi Levi Meeuwenberg, 20-letni wolny biegacz z Traverse City, Michigan. „Ale teraz ma swoje własne pochodzenie i nazwę”.
Wolni biegacze widzą swoje otoczenie, które jest typowo miejskie, jako gigantyczny tor przeszkód czekający na pokonanie. (Mark Toorock) 
Parkour i swobodny bieg wyszły z paryskiego przedmieścia Lisses, gdzie dorastał Sébastien Foucan i jego przyjaciel David Belle. (Mark Toorock) 
W 2002 r. Reklama BBC pokazała, że Belle [na zdjęciu] biegnie po dachach Londynu, aby wrócić do domu z pracy. „Nastąpiła ogromna reakcja” - mówi angielski filmowiec Mike Christie. (Mark Toorock) 
Praktycy rozróżniają parkour i swobodny bieg, które zaczęły się jako terminy wymienne. Mówi się, że ci, którzy podbijają darń w skuteczny i użyteczny sposób, robią parkour i nazywani są „tropicielami”. Mówi się, że ci, którzy dodają wyrazistych, akrobatycznych zawijasów, działają swobodnie. (Mark Toorock) 
Foucan i Belle nazywali swoje wysiłki „parkour” od francuskiego „parcours”, co znaczy „trasa”. (Mark Toorock) 
Bez pokory, cierpliwości i właściwego fundamentu nowicjusz może poważnie się zranić. (Mark Toorock) 
Sklepienie to technika przeskakiwania nad obiektem. (Mark Toorock) Parkour i swobodny bieg wyszły z Lisses, przedmieścia Paryża, gdzie dorastał Foucan i jego przyjaciel David Belle. Ojciec Belle, strażak i weteran wietnamski, ćwiczył w schemacie ćwiczeń opartych na metodach wychowania fizycznego eksperta Georgesa Héberta, które miały rozwijać siłę ludzką (i wartości) naturalnymi środkami: bieganie, skakanie, wspinanie się i tak dalej.
Zainspirowany technikami, Belle zaczął bawić się na publicznych powierzchniach z przyjaciółmi, w tym z Foucanem, na początku lat 90. Swoje wysiłki nazwali „parkour” od francuskiego „parcours”, co znaczy „trasa”. (Metody Heberta pobudziły również rozwój „parcourse”, czyli ścieżki ćwiczeń na świeżym powietrzu.)
„Nie wiedziałem, czego szukałem, gdy byłem młody” - mówi Foucan. „Potem zacząłem mieć tę pasję”.
Krótko po przełomie tysiącleci figlarne ataki Belle i Foucana na miejskie fasady pojawiły się w publicznej świadomości. W 2002 r. Reklama BBC pokazała, że Belle biegnie po dachach Londynu, aby wrócić do domu z pracy. „Nastąpiła ogromna reakcja” - mówi angielski filmowiec Mike Christie. „Nikt tak naprawdę nie określił tego jako sportu, ale myślę, że przyciągnął wzrok większości ludzi”.
Rok później brytyjski kanał 4 miał premierę filmu dokumentalnego „Jump London”, który Christie wyreżyserował na temat tego nowego zjawiska. Załadowany materiałem filmowym przedstawiającym Foucana i inne francuskie ślady uciekające przed londyńskimi budowlami, wprowadzono termin „swobodny bieg”, który twórcy uważali za odpowiednie angielskie tłumaczenie „parkour”.
Według Christie, około 3 miliony widzów dostroiło się do pierwszego pokazu projektu, a następnie zostało wyeksportowane do 65 dodatkowych krajów w celu emisji. Niemal z dnia na dzień eksplodowała w Internecie. Toorock, który mieszkał w tym czasie w Wielkiej Brytanii, przypomina, że lokalna strona internetowa parkour, z którą był związany, zwana Urban Freeflow, podwoiła liczbę członków w ciągu kilku tygodni.
Ludzie korzystali z takich stron, aby spotkać się z innymi zainteresowanymi treningami grupowymi i „dżemami”, w których traceurs zwoływali się w jednym miejscu, aby wspólnie biegać z pełną prędkością, każda trwająca od kilku sekund do kilku minut.
Zanim kontynuacja Christie, „Jump Britain”, osiągnęła fale radiowe w 2005 roku, Wielka Brytania stała się wylęgarnią tropników. Tymczasem Toorock, który przeniósł się z powrotem do Stanów Zjednoczonych, założył własną społeczność parkour, a powstająca witryna wideo YouTube niosła zdjęcia tego sportu daleko poza jego miejscem urodzenia w Europie.
Obecnie praktyka ta pojawia się w reklamach obuwia, filmach fabularnych, parkach publicznych, grach wideo, a nawet na scenach koncertowych. Podczas gdy społeczność rozróżnia teraz dwie formy, przypisując Belle tworzenie parkour i Foucan ze swobodnym biegiem, oba typy nadal mają te same korzenie, wymagania i nagrody. Wystarczy jedna solidna para butów i wnętrzności ze stali. Rezultaty mogą obejmować zwiększenie sprawności fizycznej, nowych przyjaciół, a nawet zmianę poglądów na życie.
Zobacz, jak biegacze zabierają swoją miejską formę sztuki na ulice. (Zdjęcie: iStock / aluxum)„Nauczysz się pokonywać przeszkody fizyczne w parkour, a potem przychodzisz mentalnie” - mówi Toorock, który prowadzi również zajęcia z parkour w Primal Fitness DC i zarządza grupą profesjonalnych tropicieli zwanych Plemieniem. „Gdy życie coś ci rzuca, myślisz:„ Mogę sobie z tym poradzić, w taki sam sposób, w jaki ceglane ściany mnie już nie ograniczają ”.
Dla Meeuwenberga (członka plemienia) poszukiwania stały się lukratywne. W zeszłym roku był jednym z sześciu tropicieli (wraz z Foucanem), które Madonna stuknęła, aby dołączyć do jej 60-cio dniowej „Confessions World Tour”, która zawierała parkour i darmowe elementy biegowe, które wcześniej prezentowała w swoim wideo z 2006 roku do piosenki „ Skok."
W tym formacie i innych pracach komercyjnych wykonawcy wykonują procedurę, która może korzystać z umiejętności parkour lub swobodnego biegania, ale jest oddzielona od ich przewodnich zasad wolności i twórczej eksploracji własnego środowiska, mówi Meeuwenberg. Rzeczywistość zwykle dzieje się na zewnątrz i jest dłuższym, bardziej płynnym wydarzeniem niż to, co pokazano na niepewnych rolkach z podświetleniem, które zaśmiecają Internet.
Meeuwenberg był tropicielem od mniej niż czterech lat i znalazł więcej niż wypłatę w praktyce; ujarzmił także jego obawy i wzmocnił jego pewność siebie. Foucan mówi, że jego ulubionym aspektem jego sztuki jest to, że daje mu poczucie więzi z otoczeniem - rzadki związek w dzisiejszym uprzemysłowionym krajobrazie.
Dla Toorocka te dwa sporty to powrót do podstaw. „Nie wymyślamy czegoś; znajdujemy coś, co straciliśmy” - mówi. „W ten sposób uczymy się o rzeczach wokół nas: dotykamy ich, czujemy je”. Kiedy trenuje traceurs, zaczyna od zera. Oprócz ciężkiej pracy nad uwarunkowaniem, jego uczniowie uczą się, jak wyskoczyć ze skoku, wylądować na małym celu (zwanym „precyzją”) i wyeliminować jąkanie przed wykonaniem skoku, techniką przeskakiwania nad obiektem.
Początkujący często widzi klipy online i myśli, że może natychmiast przejechać przez dachy bez uprzedniej kultywacji podstawowych umiejętności, mówi Toorock. Ale bez pokory, cierpliwości i właściwego fundamentu nowicjusz może poważnie się zranić. Nawet potężny Foucan, który zarabia na życie robiąc rzeczy, które oszołomiły miliony ludzi na całym świecie, podkreśla, że najważniejszą rzeczą, o której pamiętają tropiści, jest to, że nie chodzi o imponowanie ludziom.
„Zrób to sam” - mówi.
Jenny Mayo zajmuje się sztuką i rozrywką w Washington Times.
