„Luksus” nie jest pierwszym słowem, które pojawia się w opisie Korei Północnej. Ale obchody setnej rocznicy urodzin „Wiecznego przywódcy” Kim Il-sunga 15 kwietnia zaplanowane są na otwarcie najwyższego i najbardziej łabędziego budynku w Pjongjangu: Hotelu Ryugyong. Oficjalne opisy budynku o wysokości 1080 stóp obiecują 3000 apartamentów, obiektów biznesowych, tarasu widokowego i obrotowych restauracji. Ryugyong tłumaczy się jako „Stolica Wierzb”, ale machiny określiły ją mianem „Hotelu Zagłady”. Brzydka piramidalna struktura zachęca do porównań ze złym zamkiem lub ziemską Gwiazdą Śmierci. We wcześniejszych latach eksperci nazywali go również „Ghostscraper”, ponieważ budynek stał pusty i niedokończony. Budowa rozpoczęła się w 1987 r., Ale po pięciu latach zaprzestała poważnego pogorszenia koniunktury gospodarczej. Reżim w Phenianie był tak zawstydzony niedokończonym hotelem, że pozbawiono go zdjęć. Ale cztery lata temu Korea Północna ogłosiła, że zawarła partnerstwo z egipskim konglomeratem Orascom Group w celu dokończenia budowy, przy szacowanym koszcie od 1 do 2 miliardów dolarów. Projekt jest postrzegany jako część szerszej próby przedstawienia Phenianu jako rozwijającego się, nowoczesnego miasta, które pomoże przyciągnąć zachodnich turystów i inwestorów. Biorąc jednak pod uwagę plotki, że pod błyszczącą, nową powierzchnią hotelu znajdują się betonowe i przechylone szyby wind, goście mogą rozważyć inne miejsca zakwaterowania.
