Wiedza ludzka o kosmosie dramatycznie wzrosła w XX wieku, ponieważ duże naziemne teleskopy i obserwatoria orbitujące, takie jak Hubble, pozwalały nam widzieć daleko poza naszą galaktyką. W obecnym wieku badania ciemnej energii, ciemnej materii i innych tajemnic astronomicznych obiecują jeszcze większe zrozumienie.
powiązana zawartość
- Genialne zdjęcia kosmiczne Chandra i Spitzer
- Antarktyda!
- Stellar Imagemaker
Smithsonian astrofizyk Harvey Tananbaum, pionier astronomii rentgenowskiej, jest dyrektorem Centrum Rentgenowskiego Chandra w Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) w Cambridge, Massachusetts. W ciągu ostatnich 30 lat finansowanie NASA pozwoliło SAO zbudować aparat o wysokiej rozdzielczości, odegrać wiodącą rolę w nadzorowaniu projektowania i budowy unikalnego teleskopu rentgenowskiego Chandra oraz kontrolować naukę i operacje lotnicze Chandra po jej uruchomieniu w 1999 r. Dzięki niezrównanej zdolności do generowania obrazów rentgenowskich o wysokiej rozdzielczości, Chandra pozwoliła naukowcom z całego świata obserwować fantastyczny zakres zjawisk. Dostarczył również najbardziej bezpośrednich dowodów na to, że większość materii wszechświata jest „ciemna”, a jej obecność została wykryta tylko pośrednio poprzez obserwację grawitacyjnego przyciągania normalnej materii.
„Chandra pomogła śledzić, w jaki sposób ciemna energia spowolniła wzrost gromad galaktyk i dostarczyła nam wskazówek na temat ostatecznego przeznaczenia wszechświata” - mówi Tananbaum. Chandra może podążać za materią podgrzaną do temperatury milionów stopni, wirując w kierunku czarnych dziur czających się w większości galaktyk. W pobliżu czarnej dziury niestabilność może wywoływać wiatry gorącego gazu i strumienie cząstek energetycznych. Odpływy te ograniczają dalszy wzrost dużych, masywnych galaktyk. Chandra ujawniła także niesamowite szczegóły dotyczące dynamiki fal uderzeniowych generowanych przez wybuchające gwiazdy. Wiele osiągnięć zostało szczegółowo wyjaśnionych na wielokrotnie nagradzanej stronie internetowej (www.chandra.harvard.edu).
SAO uczestniczył w innych finansowanych przez NASA programach astronomicznych, takich jak opracowywanie kamery na podczerwień w Spitzer Space Telescope i ekstremalnego obrazowania ultrafioletowego w niedawno uruchomionym Obserwatorium Dynamiki Słońca. Ponadto naukowcy z SAO wnoszą wkład w misję Kepler NASA, teleskop kosmiczny, który odkrył pięć nowych planet krążących wokół pięciu różnych gwiazd poza naszym Układem Słonecznym. Jeśli życie zostanie ostatecznie znalezione na takich planetach, Kepler odegra kluczową rolę w odkryciu. W XXI wieku, dzięki naszym znakomitym obiektom, innowacyjnym badaczom i silnym partnerom, Smithsonian będzie nadal rozwijać technologie nowej generacji i prowadzić misje mające na celu odkrywanie tajemnic kosmosu.
G. Wayne Clough jest sekretarzem Smithsonian Institution.
