Jeśli kiedykolwiek czytałeś powieść science-fiction, która obejmuje pewien rodzaj społeczności rolniczej, prawdopodobnie przedstawiała ona rolnictwo oszukane mecha-kombajnami i robotami-pasterzami. Cóż, roboty są już kusząco bliskie toczenia się na polach i wyciągania chwastów. A teraz naukowcy zastanawiają się nad możliwościami połączenia zwierząt z siecią bezprzewodową.
Pomysł jest stosunkowo prosty: zwierzęta mogą mieć czujniki, które zbierają dane i komunikują się ze sobą w rozproszonej sieci. To wersja „Internetu rzeczy”, pisze Tove K. Danovich dla Atlantyku . Będąc w mieście, „łatwo jest uruchomić te technologie… wszędzie tam, gdzie masz dostęp szerokopasmowy i bezprzewodowy”, powiedział Danovich Gordon Blair z Lancaster University, „wykonywanie tej pracy w środowisku wiejskim jest niezwykle ekscytujące”.
Już pomysł został przetestowany. Koczowniczy lud Samów z północnej Szwecji podłączył renifery do sieci, która wędruje z nimi. Czujniki pomagają hodowcom śledzić ich zwierzęta, a przekaźniki zamontowane w plecakach lub pojazdach mogą komunikować się z samym Internetem. E-mail, dostęp do pamięci podręcznej, plany lekcji i inne można pobrać, gdy jeden z tych przekaźników dotrze do połączonej wioski i przejdzie przez sieć połączeń w samym stadzie.
Zwierzęta z obsługą Wi-Fi nie tylko pomagają ludziom pozostać w kontakcie, ale mogą pomóc rolnikom w wykonywaniu ich zadań. Danovich pisze:
W Australii, gdzie owce są dużym biznesem, naukowcy mają nadzieję na umieszczenie technologii czujników w kolczykach zwierząt. Greg Cronin jest profesorem dobrostanu zwierząt i zachowań, który jest zainteresowany wykorzystaniem technologii do monitorowania stad. Jednym z największych problemów australijskich hodowców owiec są psy - zarówno dzikie, jak i rodzime. „W niektórych obszarach hodowla owiec jest prawie niemożliwa” - mówi Cronin. Współpracował z zespołem, aby umieścić urządzenia śledzące GPS i akcelerometry w obroży dla owiec. „Gdybyś mógł wybrać odpowiedni czujnik, który identyfikowałby zachowania, które zmieniły się, gdy owce były atakowane, mogłoby to wywołać alarm dla hodowcy.” Miejmy nadzieję, że pozwoli to na interwencję zanim stado zostanie skrzywdzone.
Lekkie czujniki, być może zasilane przez układy słoneczne, zminimalizują obciążenie zwierząt - nadajniki prawdopodobnie zostaną dodane do kolczyków, które już noszą. Może się to wydawać dziwną koncepcją, ale nawet zwierzęta hodowlane zostają wciągnięte w pęd ku przyszłości.
