Jedwabny Szlak, słynna sieć szlaków handlowych łączących Chiny z Azją Środkową, Indiami, Bliskim Wschodem, Turcją i Europą w latach 130 pne i 1453 r., Była kluczowa dla rozpowszechniania technologii, wiedzy, pomysłów politycznych i dóbr luksusowych (i trochę również choroba). Teraz nowe badania pokazują, że jest coś, za co można było podziękować Jedwabnemu Szlakowi: odegrał on kluczową rolę w rozwoju współczesnego jabłka, donosi Nicola Davis z The Guardian .
W 2010 r. Naukowcy sekwencjonujący genom jabłka domowego Malus Domestica odkryli, że owoc był niesamowicie złożony z około 57 000 genów - najwyższy spośród wszystkich badanych genomów roślin. Dla porównania ludzie mają 19 000 genów. Badacze ujawnili również, że głównym przodkiem domowych jest gatunek dziki, Malus sieversii . W ramach nowego badania, opublikowanego w zeszłym tygodniu w czasopiśmie Nature Communications, badacze zagłębili się w dane genetyczne, aby prześledzić historię pochodzenia uprawianego jabłka.
Według komunikatu prasowego naukowcy ze Stanów Zjednoczonych i Chin zsekwencjonowali genomy 117 jabłek, w tym odmian domowych, a także jabłek kraba i dzikich jabłek z 24 różnych gatunków. Następnie porównali genomy, aby odkryć historię o tym, jak wszystkie te gatunki połączyły się, tworząc dzisiejszą Babcię Smiths i Honeycrisps. Jak odkryli naukowcy, Jedwabny Szlak był integralną częścią tego rozwoju.
Davis donosi, że naukowcy odkryli dwie odrębne populacje Malus sieversii - jedna w chińskim rejonie Xinjiang, a druga rosnąca na zachód od gór Tian Shan w Kazachstanie. Jednak dane genetyczne ujawniły również, że współczesne uprawiane jabłka powstały wyłącznie z rodzimego Kazachstanu Malus sieversii . Gdy kupcy na Jedwabnym Szlaku podróżujący na Zachód zjadali te jabłka, albo celowo sadzili nasiona, albo rzucali swoje rdzenie na pobocze. Jabłonie, które zostały zapylone krzyżowo z lokalnymi gatunkami kraba. Geny sieversii sprawiły, że jabłka te były duże i atrakcyjne, a geny jabłek kraba ujędrniły mięso, a smak stał się bardziej kwaśny.
W tym samym czasie jabłka z Kazachstanu również skierowały się na wschód, krzyżując się z innymi gatunkami, co zaowocowało miękkimi słodkimi jabłkami deserowymi, które można dziś znaleźć w Chinach. „Handlowcy idą w obie strony na kontynent euroazjatycki” - mówi współautor badania Yang Bai z Boyce Thompson Institute na Cornell University. „Po drodze rozsiewają te nasiona przodków”.
W końcu ludzie zaczęli celowo hodować jabłka dla określonych smaków i cech, prowadząc do 7500 rodzajów jabłek, niektóre najlepiej nadają się do pieczenia, niektóre świetnie nadają się do wytwarzania cydru, a niektóre idealne do gryzienia.
Analiza ujawnia, że około 46 procent genomu jabłek domowych pochodzi z kazachskiej populacji Malus sieversii , a 21 procent pochodzi z europejskiego kraba Malus sylvestris; pozostałe 33 procent genomu domowego jabłka pochodzi z niepewnego pochodzenia.
Według komunikatu prasowego, chociaż współczesne jabłko może zawierać więcej genomów z Malus sieversii, są one jednak bardziej podobne w smaku i strukturze do jabłek kraba niż do kazachskich przodków . „W przypadku gatunków przodków, Malus sieversii, owoce są na ogół znacznie większe niż inne dzikie jabłka. Są również miękkie i mają bardzo wyraźny smak, którego ludzie nie lubią bardzo ”, mówi Bai.
Posiadanie genomów tak wielu jabłek pomoże hodowcom jabłek dowiedzieć się, jak szybciej produkować większe, bardziej soczyste, odporne na owady i odporne na choroby jabłka. Davis donosi o odkryciu, że populacja Xinjiang na Malus sieversii nie została poddana udomowieniu, co oznacza, że jabłka te mogą posiadać rezerwę cech, które mogą również pomóc ulepszyć jabłka domowe . „Te jabłka nie angażują się w żadne z domowych jabłek - są zagubionym klejnotem ukrytym w okolicy Xinjiang”, mówi Bai.
Badanie pomoże również badaczom w ukierunkowaniu genów, które pomagają poprawić rozmiar jabłek. Choć jest jeszcze za wiele lat, Bai mówi w komunikacie prasowym, że w najdzikszym scenariuszu hodowcy mogą być w stanie wyprodukować jabłka wielkości arbuzów. Co może doprowadzić do przyszłości pełnej znacznie większych ciast.
