Pięćdziesiąt lat temu, w środku typowo upalnego i wilgotnego lata w Nashville, Paul Metropps, kierownik ds. Ubezpieczeń metropolitalnych o nazwisku Paul Simpson, siedział z Frankiem Grishamem, dyrektorem Biblioteki Uniwersyteckiej Vanderbilt, w rzadkiej sali książek w głównym budynku biblioteki.
Korzystając z trzech urządzeń do nagrywania wideo Ampex, trzech telewizorów i 4000 dolarów własnych pieniędzy Simpsona, rozpoczęli, jak im się wydawało, 90-dniowy eksperyment: od tamtej pory do nocy wyborczej w listopadzie nagrywali wieczorne wiadomości ABC, NBC i CBS, który zwykle jest emitowany w tym samym czasie.
Dzień, w którym Simpson i Grisham zaczęli nagrywać, 5 sierpnia 1968 r., Był pełen wydarzeń. Rozpoczęła się Konwencja Republikańska, a Ronald Reagan oficjalnie ogłosił swoją kandydaturę na kandydata na prezydenta, dołączając do liberalnego republikana Nelsona Rockefellera, próbując powstrzymać nadzieje Richarda Nixona na pierwszą kandydaturę do głosowania.
W wiadomościach znalazły się także najważniejsze historie z tamtej epoki: walki w Wietnamie, przywódcy komunistyczni w Europie Wschodniej i wojna domowa w Nigerii. Inne doniesienia z tego dnia brzmią niesamowicie znajomo: strajk Izraela w Jordanii i brutalny incydent w Koreańskiej Strefie Zdemilitaryzowanej, w której zginął żołnierz amerykański i północnokoreański.
Taki był skromny początek tego, co historyk Uniwersytetu Rutgers, David Greenberg, nazwał „najważniejszym źródłem wideo dla badaczy wiadomości telewizyjnych”.
Chociaż problemy prawne i prawa autorskie nadal utrudniają dostęp, archiwum wiadomości telewizyjnych Vanderbilt - repozytorium nagrań telewizyjnych z ostatnich 50 lat - jest narodowym skarbem archiwalnym.
Ale początki archiwum są zakorzenione w konfliktach politycznych i kulturowych z końca lat sześćdziesiątych. Simpson, założyciel archiwum, pierwszy finansista i główny fundraiser, był głęboko konserwatywny. Był także przekonany, że transmisje wiadomości z sieci, których producenci wykonawczy żyją w „liberalnej atmosferze” Nowego Jorku, przyczyniają się do społecznych zawirowań i niepokojów w całym kraju.
Z tego powodu starał się zachować nagrania dla potomności - aby po latach pokazać, że CBS, NBC i ABC stanowiły tak samo część problemu, jak ruch antywojenny, kultura narkotykowa i wolna miłość.
Najbardziej zaufani mężczyźni?
Chociaż później bagatelizował motywacje polityczne w wywiadzie dla C-SPAN z 1985 roku, Simpson od dawna pasjonował się obawami dotyczącymi złego wpływu telewizji na „umysł amerykański”.
W 1964 r. Napisał do CBS, aby narzekać na relację Waltera Cronkite z kampanii Goldwater. Niekoniecznie się mylił: Cronkite, który cieszył się opinią „najbardziej zaufanego człowieka” w Ameryce, nie cierpiał Goldwatera i był liberalny w swojej polityce.
Simpson uważał również, że wiadomości telewizyjne niesłusznie obwiniały zabójstwo prezydenta Johna F. Kennedy'ego o „konserwatywną atmosferę” w Dallas, i ze szczególnym oburzeniem przypomniał wywiad sieciowy z 1967 roku z psychologiem Timothym Leary, który zachęcał młodych ludzi do spróbowania LSD.
Simpson był głęboko podejrzliwy w stosunku do motywów i przekonań Waltera Cronkite'a. (Charles Kremenak, CC BY) Podczas podróży służbowej do Nowego Jorku w marcu 1968 r. Simpson zwiedził każdą z trzech sieci. Na każdym przystanku poprosił o transmisję z poprzedniego miesiąca. Wszyscy powiedzieli mu, że nie byli dostępni - zapisywali transmisje tylko przez około dwa tygodnie, ponieważ ich utrzymanie było zbyt drogie.
Simpson był zszokowany. Nocne wiadomości oglądał jako odpowiednik amerykańskiej gazety krajowej. Jak mogliby zostać pociągnięci do odpowiedzialności, gdyby nie istniał żaden zapis ich historii, segmentów i analiz?
Kiedy wrócił do Nashville, Simpson znalazł sojusznika w bibliotece Vanderbilt, Franku Grishamie.
Grisham nie podzielał polityki Simpsona, ale uważał, że należy zachować transmisje. Obaj wpadli na pomysł kanclerza Vanderbilta, Alexandra Hearda, politologa, którego historyk Paul Conkin opisał jako prawdziwego wyznawcę „otwartego społeczeństwa, w którym rozbieżne poglądy mogłyby znaleźć wyraz” i rywalizować o akceptację społeczną. Usłyszał, jak zarząd powołuje krótkoterminowy eksperyment, mając nadzieję, że Biblioteka Kongresu może go ostatecznie przejąć.
Zachowanie uprzedzeń dla potomności
Kosztowny projekt mógł zakończyć się po trzymiesięcznym okresie próbnym, gdyby nie Narodowa Konwencja Demokratyczna w Chicago, która odbyła się kilka tygodni po zebraniu republikańskim.
W dniu 28 sierpnia 1968 r., W nocy, kiedy nominowano Huberta Humphreya, sieci informacyjne nadały materiał z tłumu protestujących, wybuchu przemocy na ulicach i demonstrantów krzyczących: „Cały świat patrzy”, gdy atakowała je policja. To było dramatyczne - a Simpson i Grisham zachowali to wszystko.
Chociaż protestujący wierzyli, że relacje w mediach wywołają sympatię dla ich sprawy, znaczna większość Amerykanów - w tym Paul Simpson - opowiedziała się po stronie policji. Podczas edycji taśm Simpson zdał sobie sprawę, że NBC pokazało to samo aresztowanie jednego brutalnego protestującego z trzech różnych punktów widzenia, nie przyznając, że była to ta sama osoba. W opinii Simpsona przesadziło to skalę przemocy i zdyskredytowało policję.
W gorącej atmosferze 1968 r. Wystarczyło podsycić podejrzenia stronniczości mediów. Simpson miał teraz swój pistolet do palenia - i potężne narzędzie do zbierania funduszy.
Przez następne dwa lata taśma przemocy w Chicago odegrała kluczową rolę w przetrwaniu archiwum. Simpson argumentował, że jedynym sposobem na zbadanie wpływu mediów było zapewnienie kopii dla krytyków, badaczy i naukowców. Dwóch konserwatywnych dyrektorów Nashville, z których jeden zasiadał w radzie powierniczej Vanderbilt, przekazało znaczne datki na utrzymanie archiwum.
Wybory Nixona sprawiły, że Biały Dom był otwarty na projekt. Simpson wysłał taśmę do Patricka Buchanana, pisarza Nixona, który podziela głęboką niechęć prezydenta do mediów. Buchanan zamieścił nawet odniesienie do materiału protestacyjnego w słynnej przemówieniu wiceprezydenta Spiro Agnewa z 1969 r. Atakującym wiadomości telewizyjne jako stronnicze.
Wiceprezydent Spiro Agnew wszedł do prasy, powołując się na ten sam materiał z protestów DNC z 1968 r., Które rozwścieczyły Paula Simpsona. (Zdjęcie AP) „Inna sieć”, ogłosił Agnew, „pokazała praktycznie tę samą scenę przemocy z trzech różnych punktów widzenia, nie wyjaśniając, że to ta sama scena”.
Sieci walczą
Sieci nigdy nie zostały wyróżnione w ten sposób przez wybranych urzędników i nie byli zadowoleni z kontroli. Działając tak, jak robili to z licencjami rządowymi, uważali przemówienie Agnew za zastraszanie.
Z pychą, która z perspektywy czasu z pewnością zaprosiłaby dalszą kontrolę, trzy sieci odepchnęły się, argumentując, że są obiektywnymi i bezstronnymi organami nadzoru dbającymi o interes publiczny. Uważali się za wyższych niż polityka. Jak napisał historyk mediów Charles L. Ponce De Leon w 2015 roku: „To były wiadomości z Olympus, przedstawione tonem sugerującym głos Boga”.
Reuven Frank z NBC sarkastycznie odrzucił twierdzenie Simpsona, że działał w „duchu swobodnego dochodzenia”, zauważając, że „nigdy nie spotkałem samozwańczego obiektywnego studenta, który chciałby ocenić mój występ, ponieważ uważał, że świetnie sobie radzę”.
Sieci martwiły się również, że gdyby Vanderbilt kontynuował nagrywanie swoich programów, straciliby możliwość przepakowania i odsprzedaży swoich nagrań. Ludzie mogliby po prostu pójść po to do Vanderbilt.
CBS oskarżyło Archiwum Wiadomości Telewizyjnych Vanderbilt o naruszenie jego praw autorskich i wytoczyło proces w grudniu 1973 roku. O dziwo, CBS oświadczyło, że zniszczy taśmy Vanderbilt, jeśli wygra w sądzie.
Na szczęście Sennes Tennessee Howard Baker pomógł wstawić klauzulę do zmiany prawa autorskiego, która chroniła prawo bibliotek do rejestrowania wiadomości. CBS zrezygnowało z procesu, ale niektóre ograniczenia, na które nalegał, zostały wprowadzone.
Podczas gdy cała kolekcja została zdigitalizowana na początku 2000 roku, Archiwum Wiadomości Telewizyjnych Vanderbilt może przesyłać strumieniowo NBC i CNN do naukowców. Badanie segmentów ABC, CBS lub Fox wymaga podróży do Nashville.
Nagrywanie wieczornych wiadomości z największych trzech sieci - ABC, CBS i NBC - trwa do dziś. W 1995 r. Archiwum zaczęło nagrywać godzinę dziennie CNN, aw 2004 r. Godzinę FOX. Przez lata badacze wykorzystywali je do badania zagadnień tak różnorodnych, jak uprzedzenia polityczne, stereotypy dotyczące płci, a nawet ewolucja reklamy telewizyjnej, ponieważ nagrywane są również reklamy podczas emisji wiadomości.
W ostatnim czasie archiwum wykorzystano w filmie dokumentalnym z 2015 r. „Najlepszy z wrogów”, ponieważ zawierał utratę materiału z debaty konserwatywnego komentatora Williama F. Buckleya i liberalnego pisarza Gore Vidala. Co gorsza, była używana przez matkę amerykańskiego żołnierza, który zmarł w Wietnamie; po tym, jak ktoś powiedział jej, że jej ranny syn został sfotografowany leżący na ziemi podczas wiadomości w sieci, udała się do archiwów, aby przejrzeć materiał filmowy i potwierdzić konto.
Nawet jeśli ktoś uważa, że sposób, w jaki Simpson postrzegał umyślne nastawienie polityczne, został wprowadzony w błąd, jego naleganie na zachowanie wieczornych wiadomości w celu przestudiowania i przeanalizowania ich prezentacji było niezwykle ważnym wkładem.
Brytyjski pisarz Christopher Hitchens zauważył kiedyś, że partyzantka polityczna czyni nas głupcami.
Ale w przypadku Archiwum Wiadomości Telewizyjnych Vanderbilt partyzantka doprowadziła do niezamierzonych, wzbogacających historycznie wyników.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Thomas Alan Schwartz, profesor historii, Uniwersytet Vanderbilt
