Triceratops - gigant o „twarzy z trzema rogami” - jest jednym z wielkich ambasadorów dinozaurów. Wszyscy znają dziś dobrze zdobionego kredowego roślinożercę, ale dinozaur został pierwotnie wzięty za zupełnie inne stworzenie. Przez krótki czas uważano, że rogi Triceratops należą do wielkiego żubra.
powiązana zawartość
- Dinozaur „Hellboy”, nowy kuzyn Triceratopsa, jest kopalnym rajem
Pod koniec XIX wieku stosunkowo niewiele wiadomo na temat dinozaurów Ameryki Północnej (a właściwie dinozaurów w ogóle). Słowo „dinozaur” zostało wymyślone przez angielskiego anatoma Richarda Owena w 1842 r., A całą grupę reprezentowało tylko garstka gatunków znanych z okazów o różnej kompletności. Niezwykłe bogate w skamieliny formacje amerykańskiego Zachodu właśnie zaczęły być badane, co oznacza, że każde odkrycie może znacząco zmienić obraz życia prehistorycznego. Wczesna skamielina Triceratops była jednym z takich odkryć.
Historia skamieliny - w tym jej zmieniających się atrybutów - została powtórzona przez paleontologa Kena Carpentera w artykule z 2007 roku w książce Horns and Beaks . Opowieść o okazie rozpoczęła się w skale wokół Denver w Kolorado. Obszar ten obfitował w skamieliny z ostatnich dni dinozaurów i najwcześniejszych dni świata post-dinozaurów, a skamieliny były tak dostępne, że wielu zostało zebranych przez lokalnych kolekcjonerów i tych, którzy chcą naturalnych ciekawostek do pokazania w domu.
Ale skamielina Triceratopsa miała inny los. Wiosną 1887 r. Miejscowy nauczyciel i geolog George Cannon znalazł dwa duże rogi i część dachu z czaszką. Okaz został wysłany do Othniela Charlesa Marsha na Uniwersytecie Yale, a po zachęceniu jego kontaktów w terenie, że chce więcej czaszki, wkrótce pojawiło się kilka kolejnych fragmentów rogów. W sumie skamielina składała się z pary długich rogów przymocowanych do części dachu czaszki i najwyraźniej należała do jakiegoś prehistorycznego zwierzęcia znacznie większego niż cokolwiek, co wędrowało po Zachodzie w czasach współczesnych.
Anatomicznie rzecz biorąc, rogi najbardziej przypominały rogi roślinożernych ssaków z rogami, takich jak żubry. W rzeczywistości rogi wyglądały, jakby pochodziły od jakiegoś gigantycznego poprzednika tego kultowego zachodniego symbolu, dlatego Marsh nazwał to nowe stworzenie „ Bison alticornis ” w tym samym roku. Ci, którzy znają skały, z których pochodzą kości, nie byli tego tacy pewni. Cannon, który znalazł inne skamieliny dinozaurów w tych samych warstwach skał, uznał za dziwne, że resztki gigantycznego żubra należy zmieszać z resztkami dinozaurów, i napisał do Marsha, że poświęci każdą wolną sekundę, aby dowiedzieć się, dlaczego takie odmienne organizmy należy znaleźć w tych samych warstwach.
Marsh w końcu uznał rogi Denver za należące do rogatego dinozaura, ale jego droga do tego wniosku była okrężna. Na przykład w 1888 r. Marsh nazwał dinozaura Ceratopsa na podstawie podobnych, mniejszych rogów, które mu wysłano, ale paleontolog z Yale początkowo sądził, że rogi są kolcami podobnymi do zakotwiczonych w ogonie Stegozaura . (Kolejny dinozaur, o którym Marsh wiele razy zmieniał zdanie). Marsh ponownie zmienił swoją postawę po otrzymaniu częściowej czaszki dinozaura, którą nazwałby Triceratops horridus w 1889 r. - długie, spiczaste struktury były rogami charakterystycznymi dla tej wcześniej nierozpoznanej grupy dinozaurów, a dalsze odkrycia rogatych dinozaurów potwierdziły ten pogląd. (Nemezis Marsha, Edward Drinker Cope, badał wiele okazów dinozaurów rogatych w latach 70. XIX wieku, ale był także zdziwiony rdzeniami rogów i innymi niekompletnymi szczątkami ceratopsów.) Mimo to, aby ukryć swój błąd, Marsh potwierdził, że struktura rogów Denver była naprawdę podobna do żubra. To nie jest tak daleko idące. Struktury rogów Triceratopsa i żubra są nieco podobne, a paleontolog Tobin Hieronymus i jego współpracownicy niedawno wykorzystali anatomię rogów bawołów i wołów piżmowych do odtworzenia struktur twarzy rogatego dinozaura Pachyrhinosaurus .
Jak ostrzega Carpenter, nie powinniśmy wyśmiewać Marsha z jego błędów. Pod koniec lat 80. XIX wieku nikt nie wiedział, jak naprawdę wygląda ceratops, zwłaszcza że wiele dinozaurów, które wcześniej badał Marsh, były stworzeniami jurajskimi żyjącymi wiele milionów lat wcześniej. Nie mając nic innego do porównania, rogi Triceratopsa wykazywały pewne cechy wspólne zarówno z rogami żubrów, jak i kolcami Stegozaura, co doprowadziło Marsha do błędnych wniosków, aż bardziej kompletne okazy w końcu rozwiązały zagadkę. Błędy Marsha są doskonałym przykładem tego, jak czasami identyfikowane są nowe dinozaury - części nieznanych stworzeń są porównywane z tym, co już wiadomo, próbując zawęzić zakres możliwości identyfikacji. Triceratops tak bardzo różnił się od innych dinozaurów, które badał Marsh, że nic dziwnego, że popełnił błąd w swoich wnioskach. Kto mógł wyobrazić sobie zwierzę tak wspaniałe jak Triceratops na podstawie samych rogów?
Referencje:
Carpenter, K. 2007. „ Bison ” alticornis i wczesne poglądy OC Marsha na ceratopsy. W redakcji K. Carpenter, Horns and Beaks: Ceratopsian and Ornithopod Dinosaurs . s. 349–364. Bloomington: Indiana University Press.
Hieronymus, T., Witmer, L., Tanke, D., i Currie, P. (2009). Osłona twarzy Ceratopsidów centrozaurów: korelaty morfologiczne i histologiczne nowych struktur skóry Anatomiczny zapis: postępy w anatomii integracyjnej i biologii ewolucyjnej, 292 (9), 1370-1396 DOI: 10.1002 / ar.20985
