Dinozaury są często wymieniane w dyskusjach na temat ewolucji, ale wiele osób nie wie, jak ewoluowały dinozaury. To, że ptaki są żywymi dinozaurami, było gorącym tematem przez ostatnią dekadę, ale co z tymi wszystkimi innymi dinozaurami? Jak powstały i urozmaiciły się w starożytnej przeszłości? W najnowszym numerze Evolution: Education and Outreach paleontolodzy James Clark i Xu Xing wyjaśniają ewolucję wielu różnych rodzajów dinozaurów.
powiązana zawartość
- Co sprawia, że dinozaur jest dinozaurem?
Niektóre z najbardziej popularnych dinozaurów były wysoko wyspecjalizowanymi rodzajami, które żyły około 160 milionów lat temu do 65 milionów lat temu, w drugiej połowie „Ery dinozaurów”. Rzeczywiście, wiele znanych dinozaurów, takich jak Tyrannosaurus, Triceratops i Ankylosaurus, było stosunkowo dużych, dobrze ozdobionych lub w inny sposób można je opisać jako dziwne. Wyewoluowali od wcześniejszych przodków, o których moglibyśmy powiedzieć, że byli „prostsi” i nie mieli tych samych specjalnych cech. Te wcześniejsze dinozaury są często mniej znane opinii publicznej, ponieważ nie są tak spektakularne jak ich późniejsi krewni, a ich skamieliny są również dość rzadkie. Na pewno jest wiele, które muszą jeszcze zostać odkryte.
Paleontolodzy nie spodziewają się znaleźć bezpośrednich przodków późniejszych dinozaurów, ważne jest, aby zrozumieć. W przeszłości żyło zdecydowanie więcej dinozaurów, niż wiemy obecnie, a może kiedykolwiek wiemy, a to, co moglibyśmy dziś nazwać bezpośrednim przodkiem, może okazać się bardziej odległym krewnym, gdy dokonane zostanie późniejsze odkrycie. Zamiast tego skamieliny są porównywane z innymi, aby pomóc ustalić, jak wyglądały rzeczywiste dinozaury przodków. Dlatego „forma przejściowa” jest ważnym zwrotem. Nawet jeśli nie potrafimy bezpośrednio zidentyfikować jednego rodzaju dinozaura jako przodka drugiego, możemy przynajmniej odkryć zmianę formy, która nastąpiła w różnych liniach.
Jeszcze lepsze zrozumienie ewolucji dinozaurów będzie musiało pochodzić z dalszych znalezisk kopalnych. Autorzy zauważają, że na przykład niektóre miejsca w Chinach przyniosły niektórym z najstarszych członków znanych linii dinozaurów, takich jak rogate dinozaury i tyranozaury. Jednak nawet wtedy na całym świecie są nawet starsze strony, które wymagają więcej badań. Kto wie, co jeszcze nie zostało znalezione? Pojawia się szeroki wzór ewolucji dinozaurów, ale wciąż pozostaje wiele szczegółów do wypełnienia.
