W nocy 22 maja 1453 r. Mieszkańcy Bizancjum mogli zobaczyć niesamowity czerwony cień przemierzający Księżyc. Było to częściowe zaćmienie - Ziemia dostała się między Słońce i Księżyc - i Bizantyjczycy uznali to za zły omen. Być może mieli rację - miasto Konstantynopol upadło przed końcem miesiąca.
Pełne zaćmienie Księżyca nastąpi w ten weekend, widoczne z Azji, Australii i zachodniej Ameryki Północnej. Ale dzisiaj ludzie nie postrzegają tego astronomicznego wydarzenia jako niepokojącego znaku. Zamiast tego czas na naukę! I możesz wziąć udział.
Magazyn Classroom Astronomer założył stronę internetową Measurethemoon.org, aby koordynować obserwacje położenia Księżyca na niebie, gdy przechodzi on przez cień naszej planety. A jeśli jesteś we właściwym miejscu, możesz zmierzyć odległość od Ziemi do Księżyca.
Można to zrobić na dwa sposoby. Pierwsza nazywa się Metodą Cienia i jest to sposób, w jaki starożytni Grecy po raz pierwszy zmierzyli odległość między Ziemią a Księżycem tysiące lat temu. Amy Shira Teitel wyjaśnia w Universe Today :
Zacznij od kilku znanych. Wiemy, podobnie jak starożytni Grecy, że Księżyc podróżuje po Ziemi ze stałą prędkością - około 29 dni na obrót. Średnica Ziemi jest również znana jako około 12 875 kilometrów, czyli 8000 mil. Śledząc ruch cienia Ziemi po Księżycu, greccy astronomowie stwierdzili, że cień Ziemi był około 2, 5 razy większy niż pozorny rozmiar Księżyca i trwał około trzech godzin od pierwszych do ostatnich oznak cienia.
Na podstawie tych pomiarów prosta geometria pozwoliła Arystarchowi (około 270 pne) ustalić, że Księżyc znajduje się w odległości około 60 promieni Ziemi (około 386, 243 km lub 240 000 mil). Jest to dość zbliżone do obecnie akceptowanej liczby 60, 3 promienia.
Możesz zastosować metodę Arystarcha na swoim własnym podwórku, jeśli masz wyraźny widok zaćmienia Księżyca. Śledź ruch cienia Ziemi na Księżycu, rysując zmiany i czas zaćmienia. Użyj swoich pomiarów, aby określić odległość Księżyca.
Druga metoda, metoda paralaksy księżycowej, była znana starożytnym Grekom, ale brakowało im zdolności porozumiewania się na dalekie odległości, które są konieczne do tego. Dzięki telefonom i internetowi jest to teraz możliwe. Dwóch obserwatorów w odległości co najmniej 2000 mil będzie musiało zrobić zdjęcie Księżyca dokładnie w tym samym momencie. Ponieważ kąt, pod którym Księżyc i znajdujące się za nim gwiazdy będą różne dla każdej osoby, uchwycone przez nich obrazy będą nieco inne, szczególnie dla gwiazd w tle. „To, co dały ci zdjęcia, to trójkąt” - wyjaśnia Teitel. „Znasz bazę (odległość między tobą a twoim przyjacielem) i możesz znaleźć kąt na górze (punkt Księżyca w tym trójkącie). Prosta geometria daje wartość odległości Księżyca. ”
Jeśli osoby stojące za Measurethemoon.org zdobędą wystarczającą liczbę uczestników, będą w stanie porównać wszystkie różne obliczenia, ustalić, która metoda jest dokładniejsza i dowiedzieć się, jak blisko muszą być dwie osoby, aby uzyskać dokładne obliczenia za pomocą metody paralaksy księżycowej.
Jeśli nie jesteś gotowy na obliczenia, możesz wziąć udział w kilku innych projektach naukowych dotyczących zaćmienia Księżyca:
- Roger Sinnott z Sky & Telescope zbiera teleskopowe czasy przejścia cienia Ziemi przez kratery księżycowe (znajdź tutaj instrukcje) w ramach długoterminowego projektu mającego na celu śledzenie nieprzewidywalności średnicy cienia.
- John Westfall ze Stowarzyszenia Obserwatorów Księżycowych i Planetarnych zbiera czasy, w których rozpoczynają się i kończą fazy zaćmienia Księżyca, dokonywane gołym okiem, aby skalibrować podobne obserwacje z przeszłości, gdy marynarze używali Księżyca do określania długości geograficznej.
- Richard Keen z University of Chicago zbierze raporty o jasności Księżyca od amatorskich astronomów do wykorzystania w badaniach klimatu wulkanicznego.
Po przeczytaniu tego wszystkiego i zobaczeniu powyższego obrazu, możesz zastanawiać się, dlaczego Księżyc w zaćmieniu Księżyca zmienia kolor na czerwony, a nie czarny. „To czerwone światło na Księżycu podczas zaćmienia Księżyca pochodzi ze wszystkich wschodów i zachodów słońca wokół Ziemi w tym czasie” - mówi Robert Naeye, redaktor naczelny Sky & Telescope . „Gdybyś był astronautą stojącym na Księżycu i patrzącym w górę, cały obraz byłby wyraźny. Słońce okryłaby ciemna Ziemia otoczona cienkim, błyszczącym pasmem światła o zachodzie i wschodzie słońca, wystarczająco jasnym, by słabo rozjaśniać księżycowy krajobraz wokół ciebie. ”
Jeśli, tak jak ja, przegapisz tę szansę zobaczenia zaćmienia Księżyca, twoja następna szansa nadejdzie w kwietniu 2014 roku.
