Archeolodzy od dawna wiedzą, że starożytni Egipcjanie zakładali ogrody pogrzebowe, aby uczcić zmarłych. Ilustracje tych ogrodów są wyryte na ścianach grobowca, pośród scen, które pokazują, jak zmarły chciał, aby odbyły się ich pogrzeby. Ale eksperci nie byli w stanie znaleźć fizycznych dowodów botanicznego rytuału pochówku do niedawna, kiedy zespół wykopaliskowy pracujący w Luksorze odkrył 4000-letnią siatkę łóżek roślinnych.
Jak podaje Laura Geggel dla Live Science, archeolodzy z hiszpańskiej National Research Council (CSIC) odkryli ogród na wzgórzu w dawnym mieście Teb. Znalezisko pochodzi z około 2000 rpne, okresu zjednoczenia Egiptu. Był to kluczowy punkt zwrotny w historii starożytnej; w tym czasie regiony Górnego i Dolnego Egiptu zostały zjednoczone, a kultura egipska zaczęła się rozwijać. Teby zyskały na znaczeniu jako nowa stolica królestwa.
Zgodnie z komunikatem prasowym CSIC ogród znajdował się na dziedzińcu przy wejściu do wykopanego w skale grobowca. Mierzy około 10 stóp na sześć i pół stopy i jest podzielony na schludną siatkę mniejszych łóżek. Dwa łóżka na środku siatki są ustawione wyżej niż inne, co sugeruje, że kiedyś trzymały małe drzewa.
W kącie ogrodu zespół natknął się na niezwykły widok: krzew tamaryszka, który stał pionowo, jego korzenie i pień wciąż były przyczepione. W małej misce obok krzewu znaleźli pozostałości daktyli i innych owoców, które mogły zostać tam złożone jako ofiara religijna.
Naukowcy będą musieli przeanalizować nasiona znalezione w okolicy, zanim będą mogli ostatecznie powiedzieć, jakie inne rośliny wyrosły w ogrodzie. Ale José Manuel Galán, profesor badawczy w CSIC, zaryzykował kilka domysłów.
„Rośliny tam uprawiane miałyby znaczenie symboliczne i mogły odgrywać rolę w rytuałach pogrzebowych”, mówi, zgodnie z komunikatem prasowym. „Wiemy, że palma, jawor i drzewa Persea były związane z mocą zmartwychwstania zmarłego. Podobnie rośliny takie jak sałata miały konotacje z płodnością, a zatem powróciły do życia. ”
Obszar otaczający ogród wydaje się być wykorzystywany do pochówków przez kilka stuleci. Archeolodzy znaleźli kaplicę z cegły mułowej przymocowaną do boku grobowca, a wewnątrz znajdowały się trzy stele lub nagrobki. Nagrobki pochodzą z około 1800 rpne, co wskazuje, że zostały tam umieszczone po wybudowaniu grobowca i ogrodu. Dwie stele identyfikowały zmarłego; jeden należał do „Renef-seneb”, drugi do „żołnierza („ obywatela ”) Khememiego, syna pani domu, Satidenu”, zgodnie z komunikatem prasowym.
Studiując ogród, naukowcy mogą lepiej zrozumieć środowisko fizyczne w Egipcie tysiące lat temu. Ogród - i symboliczne znaczenie zieleni w nim - może także „dostarczać informacji na temat wierzeń i praktyk religijnych, a także kultury i społeczeństwa w czasach XII dynastii”, mówi Galán. „Nekropolia staje się zatem, jak wierzyli sami starożytni Egipcjanie, najlepszym sposobem na zrozumienie i objęcie życia”.
