Epigenetyka stała się dziś modnym słowem. Naukowcy od dawna badają, w jaki sposób zmiany w sekwencji DNA organizmu wpływają na zachowanie genów, ale epigenetyka przygląda się, w jaki sposób czynniki środowiskowe, takie jak dieta lub styl życia, mogą zmieniać aktywność genów w sposób, który przechodzi z pokolenia na pokolenie. Istnieje zainteresowanie tym, w jaki sposób epigenetyka może być powiązana z chorobami od raka, przez choroby nerek po autyzm. Jednak naukowcy usiłują określić specyfikę tego zjawiska. Jak wyjaśnia nowy naukowiec :
Poprzednie badania wskazywały, że stresujące zdarzenia mogą wpływać na zachowanie emocjonalne lub metabolizm przyszłych pokoleń, być może poprzez chemiczne zmiany DNA, które mogą wyłączać i włączać geny - mechanizm znany jako dziedziczenie epigenetyczne.Jednak chociaż zaobserwowano zmiany epigenetyczne, identyfikacja tych, które są istotne, przypomina trochę szukanie igły w stogu siana. Jest tak, ponieważ wiele genów kontroluje zachowania lub choroby metaboliczne, takie jak otyłość.
Teraz nowe badanie opublikowane w Nature Neuroscience dostarcza „jednych z najlepszych jak dotąd dowodów”, że zachowania mogą być przekazywane z pokolenia na pokolenie, twierdzi New Scientist .
W eksperymencie przypominającym A Clockwork Orange badacze wyszkolili samce myszy, aby bały się zapachu przypominającego kwiat wiśni zwanego acetofenonem, wywołując lekkie wstrząsy elektryczne za każdym razem, gdy zapach pojawiał się w klatkach zwierząt. Poinformowali, że po dziesięciu dniach tego leczenia, ilekroć kwiaty wiśni unosiły się w powietrzu, myszy ćwiczyły, że boją się, że to oszalało. Naukowcy odkryli, że myszy te rozwinęły więcej receptorów zapachowych związanych z tym konkretnym zapachem, co pozwoliło im wykryć go w niższych stężeniach. Ponadto, gdy badacze zbadali plemniki tych samców, odkryli, że gen odpowiedzialny za wykrywanie acetofenonu był upakowany inaczej niż ten sam gen u myszy kontrolnych.
Po nasyceniu tych mężczyzn lękiem przed acetofenonem badacze zapłodnili samice nasieniem przestraszonych myszy. Małe myszy nigdy nie spotkały swojego ojca, ale te spłodzone przez ojca nienawidzącego kwiatów miały więcej receptorów zapachowych acetofenonu. W porównaniu do szczeniąt urodzonych przez innych ojców, większość była również poruszona, gdy acetofenon wypełnił powietrze. To samo stwierdzenie dotyczyło dziadków tych pierwotnych mężczyzn.
Przekazywanie informacji z pokolenia na pokolenie, jak powiedzieli New Scientist, zewnętrzni eksperci, może odgrywać rolę w chorobach ludzi, takich jak otyłość, cukrzyca i zaburzenia psychiczne. Ale naukowcy nie są w stanie ustalić mechanizmu, dzięki któremu może to być możliwe, jak długo mogą trwać te wrażliwości lub czy te pozornie odziedziczone zachowania wpływają na coś więcej niż węch myszy.
Innymi słowy, epigenetyka jest dziedziną wciąż w dużej mierze przysłoniętą pytaniami bez odpowiedzi. Jak podsumowuje Virginia Hughes w National Geographic, wszystko, co możemy wiedzieć na pewno, to: „Nasze ciała nieustannie dostosowują się do zmieniającego się świata. Mamy wiele sposobów, aby pomóc naszym dzieciom uczynić ten nieprzewidywalny świat nieco bardziej przewidywalnym i niektóre z tych sposobów wydają się być ukryte w naszym genomie. ”
Więcej z Smithsonian.com:
Toksyny, które wpłynęły na twoich pradziadków, mogą być w twoich genach
Te Decapitated Worms odradzają stare wspomnienia wraz z nowymi głowami
