W swoim biurze, przecznicę od National Mall, Eric Gentry spędził miniony tydzień monitorując aktualizacje z National Hurricane Center i przekazując informacje swoim kolegom z Smithsonian. Gdy huragan Florence ląduje, Waszyngton, w którym znajduje się większość muzeów Smithsona, otrzymuje różne raporty na temat zbliżającego się sztormu, w tym ostatnie zagrożenia powodziami i powalonymi drzewami. Jeśli tak się stanie, Gentry ma gotowe zaawansowane centrum operacyjne.
Jako dyrektor Biura Zarządzania Kryzysowego w Smithsonian Facilities, Gentry nadzoruje zespół odpowiedzialny za ochronę 19 muzeów i galerii instytucji, zoo i wielu innych kompleksów przed katastrofami, takimi jak huragany, powodzie i pożary - takie jak ten, który zniszczył większość zbiory w brazylijskim Muzeum Narodowym na początku września. Praca jest szczególnie trudna w Smithsonian, biorąc pod uwagę różnorodność jej witryn i kolekcji.
„Mamy do czynienia z wieloma muzeami i ośrodkami badawczymi oraz bardzo dużym personelem w wielu lokalizacjach na całym świecie”, mówi Gentry. „Staramy się wspierać działania wszystkich z nich i monitorować, co się dzieje. Zupełnie inaczej wygląda w mniejszym muzeum. Napotykają te same problemy, ale spotykają się z nimi w jednym miejscu i [z] jedną grupą kuratorów i jedną kolekcją…. Zajmujemy się wszystkim, od kolekcji na żywo po magazyny. ”
Huragan Florencja wylądował w piątek, a Narodowe Centrum Huraganu ostrzegło, że prawdopodobnie przyniesie „zagrażającą życiu falę sztormową” i „katastrofalną powódź” w niektórych częściach Północnej i Południowej Karoliny. Waszyngton i jego sąsiednie stany mogą doświadczyć deszczu i powodzi, a gubernatorzy okolicznych Wirginii i Maryland ogłosili stan wyjątkowy.
Waszyngton doświadczył już takiej pogody. W 2003 r. Huragan Isabel spowodował ciężkie powodzie, zniszczenia drzew i utratę mocy w tym obszarze. A Washington's National Mall, w którym znajduje się 11 muzeów Smithsona, zalał w 2006 r., Powodując szkody w milionach dolarów. Sekcje centrum handlowego znajdują się na obszarach zalewowych 100-letnich i 500-letnich, co oznacza, że powódź ma szansę odpowiednio 1 na 100 lub 1 na 500 w danym roku. Ocena Smithsona wykazała, że dwa muzea tam są narażone na „wysokie” ryzyko powodzi sztormowej, a dwa kolejne na „umiarkowanym” ryzyku.
Kiedy zdarzają się lub mogą się zdarzyć ważne wydarzenia, Gentry aktywuje centrum operacyjne w swoim biurze, które obejmuje 20-osobową salę z projektorami i monitorami, które mogą przesyłać strumieniowo sygnały wideo z dowolnej kamery z zamkniętym obiegiem w Smithsonian, z tak odległych miejsc, jak obiekty badawcze na Hawajach i Panamie. (Smithsonian Institution) „Nawet jeśli nie jesteśmy na dobrej drodze”, mówi Gentry, który wcześniej był urzędnikiem w Federalnej Agencji Zarządzania Kryzysowego, „jeśli spojrzysz na jedne z najgorszych szkód w historii DC, pochodzą one z pozostałości po tych burzach . ”Dodaje:„ Obszary setki mil od huraganu mogą mieć najcięższe deszcze ”.
Kiedy zdarzają się lub mogą się zdarzyć ważne wydarzenia, Gentry aktywuje centrum operacyjne w swoim biurze, które obejmuje 20-osobową salę z projektorami i monitorami, które mogą przesyłać strumieniowo sygnały wideo z dowolnej kamery z zamkniętym obiegiem w Smithsonian, z tak odległych miejsc, jak obiekty badawcze na Hawajach i Panamie. Pośrodku pokoju stoi stół z mapą centrum handlowego w wysokiej rozdzielczości. Urzędnicy z całego Smithsonian, a także przedstawiciele lokalnych służb ratowniczych, przybywają do centrum operacyjnego. Ostatnie wydarzenia, które zespół monitorował, to inauguracja prezydencka 2017 i Marsz Kobiet, a także mecze finałowe Pucharu Stanleya 2018 i uroczystości zwycięstwa w Waszyngtonie.
„Jesteśmy centralnym punktem. Prowadzimy rozmowy koordynacyjne, przekazujemy informacje, gdy otrzymujemy je od innych okolicznych agencji ”, mówi Gentry. „Mówimy trochę o kole”.
Ale do poszczególnych muzeów i obiektów należy samodzielne przygotowanie się na wypadek awarii i natychmiastowe zajęcie się wydarzeniami. Być może kolekcje najbardziej narażone na ekstremalne warunki pogodowe znajdują się w Smithsonian's National Zoo w Waszyngtonie i Smithsonian Conservation Biology Institute, z siedzibą w Fort Royal w stanie Wirginia, ze względu na zwierzęta na zewnątrz.
„Za każdym razem, gdy jest wiatr, za każdym razem, gdy pada deszcz, zawsze musimy być przygotowani na potencjalne szkody spowodowane przez wiatr lub powódź”, mówi Brandie Smith, która jako zastępca dyrektora ds. Nauk o zwierzętach w National Zoo nadzoruje wszystkie z około 4000 zwierząt. „Nie możemy upuścić drzewa na jednym z naszych eksponatów. Nie możemy doznać obrażeń od zwierząt ani rannych hodowcy. ”Zoo ma również protokoły dotyczące przenoszenia zwierząt do schronów, jeśli wiatr osiągnie określoną prędkość. „Czasami możemy wprowadzić ich do bezpiecznych budynków” - mówi, a przy wyższych prędkościach wiatru „moglibyśmy umieścić je w skrzynkach i przenieść w miejsce, gdzie są bardziej bezpieczne”, np. Betonowe bunkry.
„Mamy do czynienia z wieloma muzeami i ośrodkami badawczymi oraz bardzo dużym personelem w wielu lokalizacjach na całym świecie”, mówi Gentry (powyżej, Narodowe Muzeum Historii Naturalnej). (Beth Py-Lieberman) Aby przygotować się do huraganu Florence, Smith i jej koledzy „stale” monitorują pogodę i przygotowują worki z piaskiem. Mówi, że członkowie personelu mają także „dużą czerwoną książkę” zawierającą instrukcje w nagłych wypadkach, w jaki sposób opiekować się zwierzęciem, którym zwykle nie opiekują się, jeśli zwykli hodowcy nie mogą dostać się do zoo. „Zasadniczo jest to książka kucharska. „Oto jak zajmujesz się gigantycznymi pandami” - mówi.
Według Williama Pitta, zastępcy dyrektora, w tym tygodniu w Smithsonian Conservation Biology Institute, który bada i hoduje zwierzęta, personel jest zaniepokojony potencjalnymi powodziami i przenoszeniem obiektów zewnętrznych w powietrze. „Zabezpieczenie rzeczy na działce o powierzchni 3200 akrów jest wyzwaniem”, mówi, i upewniają się, że „wszystko jest bezpieczne i zablokowane”. Po wydarzeniach pogodowych często sprawdzają, jak zareagowali, aby wprowadzić ulepszenia, Pitt mówi. Przynajmniej niektóre zwierzęta nie mają nic przeciwko pewnej trudnej pogodzie; Kiedy kilka lat temu na stronę trafiły cztery stopy śniegu, żubr „miał więcej zabawy niż ktokolwiek inny” - mówi Pitt.
W muzeach obowiązują również protokoły, mówi Samantha Snell, specjalistka ds. Zarządzania kolekcjami Smithsonian oraz przewodnicząca zespołu ds. Gotowości i reagowania w kolekcjach, znanego jako PRICE. Zespół powstał w 2016 roku, aby doradzać jednostkom nadzorującym zbiory w całym Smithsonian, w jaki sposób zapobiegać sytuacjom kryzysowym i radzić sobie z nimi. „Naszym zadaniem jest sprawienie, aby wszyscy znaleźli się na tej samej stronie” - mówi Snell. Pracownicy identyfikują obiekty w miejscach, w których może wystąpić wyciek, a „te kolekcje są chronione lub zmieniane w razie potrzeby”, mówi.
W ubiegłym roku w ramach projektu PRICE odbyły się sesje szkoleniowe i nauczyły dziesiątki pracowników Smithsonian o ratowaniu przedmiotów takich jak tekstylia i papier przed uszkodzeniem przez wodę. Zespół Snella organizuje również warsztaty na temat odzyskiwania po pożarze.
Jedno muzeum Smithsona w miejscu narażonym na powodzie jest najnowszym muzeum w Instytucie - Narodowym Muzeum Historii i Kultury Afroamerykanów. Budynek znajduje się nie tylko na równinie zalewowej, ale także w jej galeriach znajdują się głównie pod ziemią. Brenda Sanchez, starszy architekt Smithsonian i starszy kierownik projektu, który był zaangażowany w projektowanie i budowę budynku, mówi, że huragan Florencja będzie pierwszym ważnym testem systemów ochrony przeciwpowodziowej muzeum. „Jest to pierwszy poważny huragan, jaki przyszedł w tym obszarze” od czasu otwarcia muzeum w 2016 r., Mówi „ale wszelkie inne główne deszcze, z którymi mieliśmy do czynienia, zostały bardzo dobrze”.
Podczas warsztatów symulacyjnych personel Smithsonian ćwiczy dokumentowanie odzyskanych przedmiotów w ramach przygotowań do ewentualnych zdarzeń awaryjnych. (Michael Barnes) Systemy ochrony przeciwpowodziowej obejmują automatyczną bramę przeciwpowodziową, która zapobiega przedostawaniu się wody do doku załadunkowego, oraz szereg cystern, które zbierają i przechowują wodę deszczową. „Tylko w przypadku 500-letniej powodzi musielibyśmy coś zrobić” - mówi Sanchez. „Jeśli dojdziemy do 100-letniej powodzi, jesteśmy gotowi”. Dodaje, że im nowszy budynek, tym lepiej może być ustawiony na pewne sytuacje kryzysowe. (Najstarszym budynkiem instytucji jest Zamek Smithsonian, zbudowany w 1855 r.)
Smithsonian przygotowuje się także na sytuacje kryzysowe, które mogą wystąpić z mniejszym ostrzeżeniem niż huragan, takie jak pożar w brazylijskim Muzeum Narodowym, który zniszczył miliony artefaktów, w tym prawdopodobnie najstarsze ludzkie szczątki znalezione w Ameryce. Minister kultury Brazylii powiedział, że można było zapobiec pożarowi.
Sanchez, Smithsonian, architekt i kierownik projektu, mówi, że wiadomość o pożarze sprawiła, że poczuła „ból, dużo bólu”.
„Ich dziedzictwo kulturowe zostało utracone” - mówi Snell z PRICE. „Boli mnie, aby zobaczyć, co się tam wydarzyło i co mogło zapobiec takiemu zniszczeniu.” Smithsonian zaoferował pomoc w wysiłkach związanych z odbudową.
Choć cenne są zbiory, Gentry, dyrektor zarządzania kryzysowego, mówi, że najbardziej martwi go odwiedzający i pracownicy Smithsonian.
Sanchez się zgadza. „Naszym pierwszym celem są oczywiście ludzie, nasi patroni. Drugim problemem są eksponaty ”- mówi. „Cokolwiek można zrobić, robimy to”.
