W przyszłym miesiącu tancerze na lodzie, zawodnicy i hokeiści zasznurują swoje ostre jak brzytwa łyżwy, aby wziąć udział w najpopularniejszych zimowych igrzyskach olimpijskich. Ale przez stulecia ostrza butów służyły nie tylko sportowi i wypoczynkowi - były to jedyne sposoby, w jakie niektórzy ludzie musieli podróżować zimą. Łyżwy pochodzą z epoki brązu, kiedy ludzie w całej Europie Wschodniej i Rosji budowali łyżwy z kości goleni zwierząt, które pozwalają im ślizgać się w zupełnie inny sposób niż obecnie sportowcy.
powiązana zawartość
- Jak fizyka utrzymuje wdzięku łyżwiarzy figurowych
- Zgub się w labiryncie kanałów z bajkami w tej holenderskiej „Wenecji”
Federico Formenti, fizjolog i naukowiec w King's College London, który badał ewolucję łyżew, w Holandii w XV wieku najczęstszym sposobem podróżowania w chłodne miesiące były łyżwy. Sieci kanałów zbudowane przez Holendrów do zasilania młynów wodnych i nawadniania pól uprawnych w lecie stały się zamarzniętymi autostradami dla tysięcy osób, które mogą jeździć zimą. (Mieszkańcy i turyści wciąż wychodzą na lód, choć idylliczne zimowe dni śniegu i lodu są dziś rzadsze).
„Były tam tak popularne, jak samochody w Ameryce”, mówi Formenti. „To był bodziec do wypróbowania nowych rozwiązań w celu ulepszenia łyżew, aby ludzie mogli szybciej podróżować”.
Główna rola łyżew w historii holenderskiego transportu może mieć coś wspólnego z faktem, że Holendrzy mają więcej połączonych medali i złotych medali w łyżwiarstwie szybkim niż jakikolwiek inny kraj w historii olimpiady.
Bez względu na ich konstrukcję, wszystkie łyżwy działają według tej samej wspólnej zasady: gdy ostrze porusza się po lodzie, topi cienką warstwę wody, która umożliwia ślizgaczowi. Szybkość i funkcja łyżwy zależy jednak od kształtu i wielkości ostrza i buta. Grubość ostrza i wytrzymałość na uderzenia buta. Formenti mówi, że długie ostrze jest ogólnie szybszą rolką.
„Posiadanie długiego ostrza oznacza, że twój ciężar rozkłada się na większy obszar”, wyjaśnia. „Ostrze nie wnika tak głęboko w lód, dzięki czemu można łatwiej ślizgać się, ponieważ tarcie jest mniejsze”.
Jednak od XV wieku łyżwy zyskały nowe bombki, innowacje i ogólne wzory, które miały poprawić coś więcej niż prędkość. Łyżwiarze figurowi mają teraz sportowe palce, które pomagają im się kręcić, podczas gdy hokeiści mają obosieczne ostrza dla ostrzejszych przystanków. Ale wszystkie dzisiejsze iteracje pochodzą ze wspólnego źródła sprzed co najmniej 3000 lat, kiedy ludzie po raz pierwszy budowali łyżwy z kości zwierząt, aby ułatwić zimowe podróżowanie.
Te łyżwy były zupełnie inne niż dzisiejsze. Podczas gdy nowoczesne łyżwy mają wąskie ostrza i poruszają się tylko do przodu i do tyłu, łyżwy kostne leżą płasko i mogą ślizgać się we wszystkich kierunkach.
„Zimowy pejzaż z łyżwiarzami”, obraz olejny Hendricka Avercampa z ok. 1608 r. (Wikimedia commons) 
Duży obraz zimowych biesiadników w Central Parku na Manhattanie autorstwa Agnes Tait, wykonany przy wsparciu projektu Public Works of Art, wykonanego zimą 1933–1934. (Smithsonian American Art Museum) 
Łyżwy hokejowe noszone przez Hall-of-Famer Gordie Howe, gdy był członkiem Nowej Anglii Światowego Związku Hokeja. (National Museum of American History) 
Zdjęcie zdobywcy złotego medalu olimpijskiego Dorothy Hamill w 1976 r. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; prezent magazynu Time) 
Kamizelka i łyżwy Werner Groebli, „Mr. Frick ”legendarnego duetu„ Frick and Frack ”na łyżwach. Werner, który jako dziecko zaczął jeździć na łyżwach, mieszkając w Szwajcarii, był najbardziej znany ze swojego ruchu wspornikowego z rozpostartym orłem, gdzie wykonał rozłożonego orła ze wskazanymi stopami jednocześnie do wewnątrz i pochylając się do tyłu. (National Museum of American History) 
Łyżwy sygnowane i noszone przez Sonję Henie, norweską łyżwiarkę figurową, która przyczyniła się do popularyzacji tego sportu. Jej imponujący wachlarz obrotów i skoków zdobył jej trzy złote medale olimpijskie. (National Museum of American History) Formenti chciał zrozumieć, jak zmieniała się energia ludzka potrzebna do jazdy na łyżwach w czasie, więc w 2006 r. Przeprowadził eksperyment, w którym miał pięciu byłych zawodowych łyżwiarzy szybkich, testujących cztery różne łyżwy historyczne i jeden nowoczesny model. Testowane przez niego style łyżew wahały się od replik łyżek kostnych z epoki brązu po nowoczesne łyżwy stalowe. Pozyskał modele z XIII, XV i XVIII wieku, aby przedstawić stopniową ewolucję w czasie, używając repliki modelu z XIII wieku i okazów muzealnych dla dwóch pozostałych.
Jego wyniki pokazały dramatyczny wpływ wprowadzenia metalowego ostrza w XIII wieku na dynamikę skate. Metalowe ostrze - wykonane z żelaza osadzonego w drewnie - prawie podwoiło prędkość łyżew, z około 2, 5 mil na godzinę do 4 mil na godzinę. Wprowadzenie mocniejszych wiązań w XV wieku pomogło ponownie zwiększyć prędkość, do około 6 mil na godzinę.
Dziś łyżwiarze mogą osiągać prędkości czterokrotnie szybsze niż na oryginalnych łyżwach kostnych, z rekordem świata 36, 80 mil na godzinę ustanowionym przez rosyjskiego Pawła Kulizhinkova w Pucharze Świata 2015.
Dlaczego metal miał taką różnicę? „Metalowe ostrze umożliwia kontrolę nad rolką, a następnie zwiększa się kontrolę poprzez ścisłe przywiązanie jej do stóp”, mówi Formenti. Wyjaśnia, że zwiększona kontrola pozwala na dłuższe kroki: „Twoje stopy muszą być stabilne na ostrzu, a nie kołysać się, jak to miało miejsce w przypadku starszych łyżew”.
Ale niektóre innowacje w zakresie skate'u posunęły się tak daleko, że nie są już korzystne dla łyżwiarza. Nowoczesne wiązania na łyżwach zapewniają większą stabilność, mocniejsze kroki i teoretycznie mniej skrętów kostki. Ale James Richards, badacz biomechaniki sportowej na uniwersytecie w Delaware, mówi, że sztywność współczesnego buta do łyżwiarstwa figurowego ogranicza ruch tak bardzo, że może spowodować obrażenia, gdy łyżwiarz wyląduje na skoku.
„Istnieje stabilność we wszystkich kierunkach i prawdopodobnie nie jest to właściwa droga”, mówi Richards. „W gruncie rzeczy to, co zrobili, zbudowało obsadę”.
Skręcenia kostek i nadużywanie urazów, takich jak złamania stresu i ból dolnej części pleców, są powszechne wśród łyżwiarzy figurowych w wyniku restrykcji buta, mówi Richards. Przytacza badanie z 2003 r., Które wykazało, że prawie połowa z grupy 469 elitarnych junior skaterzy doznała kontuzji podczas zawodów.
Z drugiej strony łyżwy hokejowe i szybkie ewoluowały w ostatnich latach. Łyżwy hokejowe zyskały mobilność w kostce, a łyżwy szybkobieżne z butami na zawiasach pozwalają zawodnikom utrzymywać łopaty na lodzie przez dłuższy czas i osiągać wyższe przyspieszenia. „Łyżwy hokejowe i łyżwy szybkie są znacznie bardziej wyrafinowane niż obecne łyżwy figurowe” - mówi Richards. Wyjaśnia, że rynek łyżew hokejowych jest większy niż łyżew figurowych, a te sporty nie są tak zakorzenione w tradycji jak łyżwiarstwo figurowe.
Replika łyżew z kości zwierzęcych 1800 pne. (Federico Formenti) Nawet biorąc pod uwagę te innowacje, pokornie jest pamiętać, że nasi przodkowie gromadzili się na lodzie od co najmniej 3000 lat. Łyżwy kostne - zwykle wykonane z goleni kości bydła i koni - znaleziono w szczególnie płaskich i mokrych regionach Węgier, Skandynawii, Niemiec i innych miejsc. Były tanie i łatwe do wykonania i byłyby dostępne dla przeciętnego człowieka, mówi Hans Christian Küchelmann, bioarcheolog z University of Groningen w Holandii.
„Wykonywanie łyżew kostnych nie jest skomplikowanym zadaniem”, mówi Küchelmann. Powinien wiedzieć: kiedyś stworzył parę, starając się zrozumieć doświadczenie epoki brązu. Najpierw musiał pozyskać kość, kontaktując się z dyrektorem zoo w Sofii w Bułgarii, który zaoferował mu szczątki koni z jaskini lwów. Następnie spłukał i wyczyścił te kości, za pomocą nowoczesnego wiertła wykonał otwory z przodu iz tyłu oraz przymocował skórzane paski, które mocowały kości do jego butów.
W końcu spróbował. Jego werdykt: „To było dość interesujące i trudne”.
Podczas gdy nowoczesne łyżwy z ostrzami poruszają się tylko do przodu i do tyłu, łyżwy kostne leżą płasko i mogą ślizgać się we wszystkich kierunkach. „We współczesnych rolkach masz to ostrze i wykonujesz rodzaj nożycowego ruchu i popychasz się, napędzasz się, popychając nogę na bok”, mówi Küchelmann. „Ale nie można tego zrobić z łyżwami z kości”.
Trudno wiedzieć, czy ludzie w epoce brązu używali tych wczesnych łyżew do czegoś więcej niż tylko do podróży, ponieważ pisemne zapisy nie istnieją od tego czasu. Ale zapisy i obrazy z XIV i XV wieku przedstawiające dorosłych i dzieci biegających po lodzie sugerują, że rozrywka od dawna była przynajmniej jednym z elementów jazdy na łyżwach.
Dzisiaj, kiedy lód tworzy wystarczająco grubą warstwę, aby jeździć w Holandii, jest to powód do świętowania. „Natychmiast masz całe miasto na lodzie”, mówi Küchelmann. „Możesz spotkać się z burmistrzem na łyżwach, rodzinach, osobach starszych, punk rockach, cokolwiek. Ludzie sprzedają gorące wino i kiełbaski na lodzie. To jest jak fair ”.
Jednak podczas gdy kultura łyżwiarstwa trwa, ewolucja projektowania przynajmniej niektórych łyżew może się zatrzymać. Ze swojej strony Richards nie uważa, że łyżwy figurowe zmienią się w najbliższym czasie, ponieważ w ciągu ostatniego stulecia tak niewiele się zmieniło. „Wiele z tego, dlaczego [łyżwiarze] są w tym, czym są, to tradycja”, mówi Richards. „Jest bardzo mało motywacji, aby wyjść na zewnątrz i zainwestować duże zasoby w głównego projektanta skate”.
