W listopadzie 1941 r. Bardzo zmęczony i zrujnowany drewniany statek wielorybniczy, Charles W. Morgan, został holowany przez krajacza straży przybrzeżnej w górę rzeki Mystic w Connecticut do Mystic Seaport Museum. Tam spoczywała na łóżku z piasku i żwiru. Zbudowany i wystrzelony w stoczni braci Hillman w pobliskim New Bedford, Massachusetts, w 1841 r., Morgan popłynął do wszystkich zakątków globu, szukając coraz bardziej upolowanego wieloryba; zanim ukończyła swój 37 i ostatni rejs w 1921 r., przyniosła 54 483 baryłki ropy z wielorybów, zarabiając 1, 4 miliona dolarów.
O dziwo, mimo że Morgan zbudowano tylko na 25 lat, miała już sto lat, kiedy została odholowana do Mystic Seaport Museum. W języku wielorybniczym była „szczęśliwym statkiem” (chociaż nazwa statku jest męska - w tym przypadku imię głównego właściciela - zgodnie z konwencją morską, statek nadal pozostaje „ona”).
Nowy dom muzeum Morgana, założony w 1929 roku, wciąż się wymyślał; personel zaczął zauważać, że wielu ludzi wpada do środka, mając nadzieję zobaczyć relikt wielkiego wieku wielorybnictwa w Nowej Anglii. Tak zaczęło się drugie życie starej dziewczynki, gdy pracownicy i wolontariusze zaczęli ją studiować i przywracać, przywracając ją do życia.
Charles W. Morgan pojedzie wzdłuż wybrzeża Nowej Anglii do Newport, Vineyard Haven, New Bedford, Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, Boston, a następnie z powrotem do Nowego Londynu i Mystic z przystankiem na kanale Cape Cod. (Dzięki uprzejmości Mystic Seaport) A teraz Charles W. Morgan - ostatni istniejący drewniany statek wielorybniczy, jaki istniał, i najcenniejsze posiadanie Mystic Seaport Museum, Smithsonian Affiliate - wyrusza w 38. podróż. Statek właśnie przeszedł gruntowną pięcioletnią renowację, a 17 maja zostanie holowany w dół rzeki Mystic River (pierwszy raz poniżej Mystic River Bascule Bridge od momentu przybycia w 1941 roku) i do Nowego Londynu, gdzie będzie pozostać przez miesiąc do ostatecznych przygotowań do tego, jej pierwszego nowoczesnego rejsu. Następnie popłynie na wybrzeże Nowej Anglii, odwiedzając inne historyczne porty. Jej trasa obejmuje New Bedford, jej port macierzysty od 60 lat, z muzeum drobnego wielorybnictwa; i Boston, gdzie zostanie zacumowana obok USS Constitution, jedynego amerykańskiego statku starszego niż Morgan . Wizyty w porcie obejmą wycieczki statkiem, wyścigi wielorybników, eksponaty na doku - pełne zanurzenie w historii wielorybnictwa.
Nastąpi również kolejny bardzo ważny przystanek - swego rodzaju spotkanie. Cumując na morzu w pobliżu Provincetown, Morgan wypłynie kilkudniowymi żaglami do Narodowego Sanktuarium Morskiego Stellwagen Bank, które jest centrum obserwacji wielorybów w Nowej Anglii. Ale z pewnością nie było to w czasach Morgana ; kaszaloty, które uczyniły Nantucket stolicą wielorybników na świecie przed powstaniem New Bedford, już dawno były ścigane w tych wodach prawie do zapomnienia. Jeden wielorybnik po całym świecie został wyczerpany, dostarczając nieskończone zapasy oleju wielorybiego do smarowania maszyn rewolucji przemysłowej i do oświetlania domów ludzi - szalona jazda, która zakończyła się dopiero odkryciem ropy naftowej w Titusville w Pensylwanii w 1859 roku. Ale dzisiaj, dzięki mądrości z perspektywy czasu, możemy zobaczyć szkody. Tak więc podczas tej 38. podróży Morgan będzie posiadał wiedzę na temat ochrony wielorybów, a nie beczek wypełnionych ich olejem.
„Pomysł, że możemy wydostać statek do Stellwagen Bank i może być otoczony wielorybami - to byłoby niesamowite” - mówi Mary K. Bercaw Edwards, która załoguje Morgan podczas tego etapu 38. podróży.
Edwards, licencjonowany kapitan, jest brygadzistą muzealnej drużyny demonstracyjnej, która ustawia żagle Morgana i obsługuje punkty obserwacyjne dla zwiedzających muzeum; jest również profesorem na University of Connecticut, gdzie jest stypendystą Hermana Melville'a, autora książki Moby-Dick . „Melville miał poczucie majestatu wieloryba”, mówi Edwards. „Przez większość czasu wielorybnicy myśleli o wielorybie jako. . . bestie i potwory. Ale, podobnie jak inni łowcy, mieli poczucie szacunku dla stworzeń. Wiedzieli też o zwierzętach znacznie więcej, niż zwykle się im przypisuje, ponieważ musieli je zrozumieć, aby mogli je znaleźć. . . ale były również praktyczne; dopóki nie odkryto ropy naftowej, był to jedyny sposób na uzyskanie ropy. ”
Typowa dla wielorybników swoich czasów, Morgan miała nieco ponad sto stóp długości, była bardzo piękna, z trzema masztami, żurawami po bokach, niosącymi cztery 25-metrowe łodzie wielorybnicze (które były około jednej trzeciej długości ich ogromnych ofiary), ogromne paleniska na pokładzie zwane tryouts (co oznaczało, że tłuszcz może być ugotowany na miejscu i przechowywany przez lata bez psucia się w beczkach, które wypełniały ładownię), 35-osobowa załoga i wszystko, co było potrzebne do utrzymania tak ogromnego i skomplikowane przedsięwzięcie. Żeglarze na pokładzie szybkich i eleganckich maszyn do strzyżenia tamtych czasów spoglądali z góry na statki wielorybnicze, nazywając je „tubami” z załogą „tłustych ludzi”, ale wielorybnicy na tych statkach wykonali robotę. Jeśli maszynki do strzyżenia były chartami morskimi, wielorybnikami były buldogi.
„Jest rodzajem tubby; jest powolna - mówi Edwards o Morgan . „Ale jej celem było przechowywanie jak największej ilości ropy naftowej i możliwość odbywania podróży trwającej od trzech do pięciu lat; więc jej projekt działa naprawdę dobrze. Rzeczywiste polowanie i zabijanie nie pochodziły ze statku, to były łodzie wielorybów, które były szybkie i zwrotne; więc nie musieli mieć prędkości samego statku. ”
W rzeczywistości mamy codzienne relacje z życia na morzu na pokładzie Morgana . Będąc jeszcze nastolatkiem, urodzony w New Bedford Nelson Cole Haley zapisał się jako harpooneer do drugiej podróży statku, którą napisał wiele lat później z czystymi oczami i często z humorem. Opuszczając New Bedford w 1849 roku na tę czteroletnią podróż dookoła świata, Morgan popłynął dookoła Afryki i południowego krańca Australii, by polować na kaszaloty na wodach Pacyfiku na północ od Nowej Zelandii. Haley lub „Nelt”, jak nazywali go jego towarzysze statku, żyliby długo i szczęśliwie, mimo że sama podróż rzuciła na niego wystarczająco dużo przygód, by przetrwać całe życie - huragany, których wiatry, jak pisał później, sprawiły, że pisk olinowania „pogorszył się czterdzieści kociąt wysyłających podczas spokojnej nocy swoje muzyczne napięcia na koncercie; „wściekły wieloryb, który zaatakował jego wielorybnik z dołu (patrząc w dół do wody z dziobu wieloryba, widział, jak się zbliża), wyburzył łódź i wysłał Wbił się w wysoką klapkę przed lądowaniem w wzburzonej wodzie; i jego własny sukces w zatapianiu harpuna na boku niczego niepodejrzewającego, zajętego żerowania wieloryba „dużego jak góra”.
Potem nastąpił bliski kontakt z tubylcami mieszkającymi na atolu na środkowym Pacyfiku, którzy z zamiarem napaści na statek popłynęli w dziesiątki kajaków, gdy zniewalany Morgan płynął nieszczęśliwie w kierunku rafy koralowej. Wierzcie lub nie, Haley mówi nam, że podczas oczekiwania na sprawdzenie, czy statek wyląduje na rafie, jeden z wysokiej rangi kajakarzy rzeczywiście wstał, odwrócił się i zaatakował statek; a z pokładu statku kapitan uderzył do domu strzałem ze strzelby, wysyłając bezczelnego przestępcę na drinka! Skażony wyspiarz przeżył zniewagę i został wciągnięty na pokład innego czółna, a statek ledwie tęsknił za rafą, ale wiele statków wielorybniczych nie miało tyle szczęścia.
Haley, którego relacja została opublikowana przez Mystic Seaport Museum pod tytułem Whale Hunt, opisuje przygody Morgana jak tylko naoczny świadek. Ale istnieje wiele innych zasobów poświęconych statkowi, w tym monografia, Charles W. Morgan, dostępny w muzeum; oraz nowy film reżysera Connecticut Bailey Pryor, który ma zostać wyemitowany na stacjach PBS w całym kraju. Ponadto strona internetowa muzeum jest pełna informacji o nadchodzącej 38. podróży, historii statku oraz - wraz ze wspaniałymi wpisami do dziennika i zdjęciami - szczegółami niedawnej restauracji Morgana .
Pięcioletnia renowacja, która została przeprowadzona w muzeum pod nadzorem dyrektora stoczni Quentina Snedikera, wymagała ponad 50 000 stóp desek z żywego dębu i innych gatunków drewna do obramowania, deskowania i innych elementów konstrukcyjnych. W dniu, w którym w kadłubie statku zainstalowano ostatnią deskę („deskę żaluzji”), odbyła się ceremonia. „Deska migawki… oznacza koniec jednego z największych aspektów projektu” - powiedział Snediker. Dodał, że będzie jeszcze wiele doszczelnień i szpachlowania oraz tysiące metrów kwadratowych malowania na Morgan, ale „odtąd jest cała”.
Jedną z rzeczy, które były „całe” przez te wszystkie lata, jest kil Morgana . „Stępka jest całkowicie oryginalna” - mówi Edwards. „To dlatego, że było w słonej wodzie. A potem dolne ramki… musieliśmy wymienić niektóre z nich, ale mniej, niż się spodziewaliśmy, ponieważ słona woda jest doskonałym środkiem konserwującym. Górna część, która została wystawiona na działanie świeżej wody, została kilkakrotnie wymieniona, ale dolna część jest oryginalna. ”Kiedy deski głęboko w kadłubie zostały usunięte, ramy kadłuba ujawniono po raz pierwszy od 1841 roku.„ To była moją ulubioną częścią renowacji ”- mówi Edwards; „Wejść na dno statku i usiąść tam”.
Koszt budowy Morgan w 1841 r. Wynosił 27 000 USD, a po pełnym wyposażeniu 52 786 USD. Koszt renowacji w Mystic Seaport Museum wyniósł 7, 5 miliona dolarów. Ale ponad 20 milionów odwiedzających muzeum zwiedziło Morgan, a teraz dzięki tej renowacji ich dzieci i wnuki będą mogły chodzić po jej pokładach. „Kiedy Charles W. Morgan został zbudowany, spodziewali się, że statek będzie żył od 20 do 25 lat”, mówi Edwards. „Staramy się, aby statek żył wiecznie… sto siedemdziesiąt lat więcej”.
Aktualizacja 17.05.14: Ten artykuł został zaktualizowany o nowe informacje na temat oryginalnego kosztu statku i przywrócenia.
