Vernon Reid zwykle pcha kopertę. Urodzony w Wielkiej Brytanii i wychowany na Brooklynie gitarzysta jest założycielem i głównym twórcą hardrockowego zespołu Living Color. Ale Living Color nie jest typowym zespołem hardrockowym - wszyscy jego członkowie to Afroamerykanie, co jest rzadkością w tym gatunku, a na ich muzykę duży wpływ mają funk i jazz. Zespół osiągnął duży sukces swoim debiutanckim albumem Vivid w 1988 roku oraz nagrodzonym Grammy singlem „Cult of Personality” z tej płyty. Wszechstronny styl gry Reida i szybkie kotlety sprawiły, że zajął 66 miejsce na 100 największych gitarzystach wszechczasów Rolling Stone .
Living Color nigdy nie bał się rozwiązywać problemów społecznych, jeśli chodzi o pisanie piosenek, a Reid był współzałożycielem Black Rock Coalition w 1985 roku, organizacji mającej na celu promowanie twórczej wolności artystów afroamerykańskich. W ten sobotni wieczór, 18 czerwca o 6:30, Smithsonian National Museum of African Art prezentuje „Artificial Afrika”, aktualny projekt multimedialny Reida, który bada współczesną mitologię kultury afrykańskiej. Wygenerowana komputerowo grafika i obrazy, które rozcieńczają Afrykę w najprostsze, stereotypowe pojęcia, takie jak ofiary głodu i dzieci-żołnierze, będą stanowić kontrapunkt dla bardziej współczesnych obrazów Afryki na ekranie wideo, podczas gdy Reid zapewnia ścieżkę dźwiękową na żywo z gitar i dźwięków elektronicznych. Nicole Shivers, specjalistka ds. Edukacji w muzeum, jest podekscytowana perspektywą wprowadzenia pracy, która, jak mówi, próbuje „rozwiać wszelkie błędne wyobrażenia o Afryce, że to nie ten ciemny kontynent”.
Byłem w stanie porozmawiać z Vernonem Reidem o jego inspiracji do projektu, jego przemyśleniach na temat dzisiejszego stanu rocka afroamerykańskiego i obecnym statusie Living Color poniżej:
Wygląda na to, że mógł istnieć konkretny katalizator, który zapoczątkował ten projekt - być może wizyta w Afryce?
Myślę, że zainspirowało go kilka katalizatorów. Jedną rzeczą były obrazy Afryki, kiedy się zbliżałem. Wszystko, od kanibalizmu po „Yum Yum Eat 'Em Up”. Są też obrazy, które są reprezentatywnymi obiektami czarnych ludzi. Coś w rodzaju „mrocznej sztuki”. To była kolejna rzecz. I jest pewien sposób, w jaki miałem się czuć z tymi rzeczami. Miały zostać zamknięte. Miałem się ich wstydzić. A sama absurdalność przedstawień zaczęła mnie chwytać. To było tak, jakbym przeszedł na drugą stronę tego, co to jest. Byłem dwa razy w Afryce. . . . i uderzyło mnie to, jak miało nastąpić objawienie, poczucie powrotu do domu, a tak się nie stało. Ale to, co się stało, pogłębiło moją fascynację. . . . I to właśnie w pewnym sensie utkwiło w impulsie, aby rozpocząć pracę. . . . używając mojego Macintosha i niektórych nagrań z domeny publicznej i ostatecznie tworząc własne tekstury. Zostałem opisany jako ruchome obrazy, w przeciwieństwie do animacji liniowej.
Zdjęcie dzięki uprzejmości NMAA, SI
Jak myślisz, co jest najbardziej zaskakującą rzeczą, której nauczyłeś się o sobie podczas tego projektu?
Mój Boże, to świetne pytanie! Nauczyłem się, że nie ma ostatecznej odpowiedzi. Że kultura zawsze się zmieni, że rzeczy, które wydawały się bardzo solidne, mogą się całkowicie zmienić. . . . Myślę, że dla nas wszystkich istnieje sposób, w jaki powinniśmy się czuć wobec Afryki. Powinniśmy się martwić, a to poważna sytuacja. Jedną z rzeczy, z którą musiałem się zatrzymać, jest to, że estetyczne spojrzenie na Afrykę jest nadal warte zachodu. Mimo wszystko, co się dzieje, estetyki i piękna, kolizje nadal warto realizować dla własnych korzyści, ponieważ nadal stanowią one część całości. Nie sądzę, że użyłem tego materiału, ale jest trochę materiału, który widziałem z BBC na temat dzieci-żołnierzy. I jest grupa dzieci-żołnierzy dosłownie tańczących ze swoimi AK-47. Jakby przyjęli taniec rytualny podczas marszu ze swoimi AK-47. I taniec był piękny. I to mnie uderzyło. Że jest to coś o walorach estetycznych, ale jest też okropne. Dwie rzeczy współistnieją. Z tym się zmagałem.
Jesteś znany z przesuwania koperty, jeśli chodzi o styl gitary - jak wyprzedzić krzywą?
Po prostu staram się podążać za własnymi impulsami w kierunku rzeczy, które mnie interesują. Jestem znany z używania wielu efektów i obróbki gitar. A moje zainteresowanie jest w pewnym sensie wieloaspektowe. I oczywiście słuchanie Jimiego Hendrixa i tego, co robił z gitarą, otworzyło moją głowę całkowicie na to, co jest możliwe. Jednocześnie można powiedzieć coś o dźwięku instrumentu bez ozdoby. I tego rodzaju efekty, które mogą się zdarzyć dzięki takim rozszerzonym technikom. To rodzaj równowagi między tymi dwiema rzeczami. Działają się niesamowite rzeczy. Zawsze obserwuję nie tylko to, co jest na chwilę obecną, ale także to, co jest naprawdę innowacyjne.
Współtworzyłeś Black Rock Coalition w 1985 roku, aby zachęcić afroamerykańskich artystów rockowych. Co sądzisz o obecnym stanie Afroamerykanów w skale?
Wiesz, nie jestem do końca zadowolony, ale powiem, że telewizja w radiu to zespół, o którym wtedy marzyłem. Dosłownie telewizja w radiu jest powodem, dla którego rozpoczęła się koalicja. To, co w tym wszystkim chodzi. To jest dla mnie fantastyczne. Czy może być więcej? Czy powinno być więcej? Tak, ale nie mogłem być tym bardziej dumny. . . . Myślę, że to cudowne i musi być o wiele więcej. Jestem bardzo zadowolony z kreatywności.
Mówiąc o muzyce, jaki jest obecny status Living Colour?
Tak, jesteśmy dosłownie w przejściu, w zarządzaniu. Wykonaliśmy sporo pracy przy projekcie Experience Hendrix. Przygotowujemy się do pracy nad kolejnym albumem. Nadal funkcjonujemy lub dysfunkujemy! ( chichocze )
Sztuczna Afrika odbędzie się w McAvoy Auditorium w National Portrait Gallery o 6:30, sobota, 25 czerwca 2011.
