Niektórzy uważają foie gras, tuczoną wątrobę kaczki lub gęsi za jedną z najlepszych dostępnych przyjemności dla smakoszy. Inni uważają go za produkt niedopuszczalnego okrucieństwa wobec zwierząt ze względu na sposób, w jaki został stworzony - poprzez wymuszone karmienie ptaka przez rurkę, aż jego wątroba osiągnie kilkukrotnie swój naturalny rozmiar, przy użyciu wielowiekowego procesu zwanego zgłębianiem.
Debata na temat foie gras w Stanach Zjednoczonych (gdzie konsumpcja jest ułamkiem tego, co dzieje się we Francji) wybuchła kilka lat temu, po tym jak uznany chicagowski kucharz Charlie Trotter od razu powiedział dziennikarzowi, że przestał podawać ten składnik, ponieważ zdecydował, że to okrutne. Kontrowersje, które nastąpiły później, w tym ustawodawstwo przeciwko foie gras, uchwalone w Kalifornii i Chicago (gdzie ostatecznie zostało uchylone), a także kampania, która została zakazana przez obrońców praw zwierząt, została szczegółowo opisana w nowej książce reportera Chicago Tribune, Marka Caro, Wojny Foie Gras: Jak 5000-letnia przysmak zainspirował najbardziej zaciekłą walkę o jedzenie na świecie .
Właśnie skończyłem czytać książkę, co zajęło mi więcej niż zwykle. W jakiś sposób opisy karmienia siłą i zwierząt, których ropiejące rany gryzły szczury (uchwycone w niesławnej i makabrycznej scenie w filmie przeciwko foie gras), nie były najbardziej przyjemną lekturą, tak prowokującą do myślenia jak temat był. Caro dokładnie i bezstronnie zbadał wszystkie aspekty tego problemu, odwiedzając farmy produkujące foie gras w Stanach Zjednoczonych i Francji, rozmawiając z działaczami na rzecz praw zwierząt i pobierając wystarczającą ilość tego produktu, aby wyrzucić z niego cholesterol.
W pobliżu
Zaskakujące, pomimo niesmaczności niektórych opisów i mojej ogólnej wrażliwości na mięso w ogóle, książka pozostawiła mi nieco lepszy wizerunek foie gras - przynajmniej tak, jak jest produkowany na kilku farmach w Stanach Zjednoczonych - niż wcześniej.
Najbliższe jedzenie, jakie kiedykolwiek jadłem, to posiekana wątroba mojej babci, co, jak jestem pewien, wcale nie jest bardzo bliskie. Moje jedyne spotkanie twarzą w twarz foie odbyło się w montrealskiej restauracji Au Pied du Cochon, pałacu dla zwierząt mięsożernych, do którego przyciągnęli mnie moi wegetariańscy przyjaciele i przyjaciele. Oprócz przekąski z poutine (więcej o tym innym dniu) zamówił gigantyczne danie z kilkoma wypchanymi łapkami świń, z których każde zwieńczone było płatkami foie gras wielkości kotletów i bogato wyglądającym sosem. Pod koniec tego zadanego przez siebie zgłębnika ledwo mógł oddychać lub chodzić, choć twierdził, że mu się to podobało.
Nadal nie jestem zainteresowany degustacją foie gras. Ale po przeczytaniu książki nie jestem również przekonany, że metody stosowane do produkcji amerykańskich foie gras, w tym przez największego producenta, nowojorską Hudson Valley Foie Gras, są bardziej okrutne niż inne formy mięsa hodowanego na farmie. W przeciwieństwie do niektórych gospodarstw w Kanadzie i Francji, kaczki w tym kraju trzymane są w kojcach grupowych, a nie w indywidualnych klatkach w okresie od 3 do 4 tygodni, a z dowodów Caro wynika, że karmienie na siłę nie wydaje się zaszkodzić ptakom lub sprawić im straszne cierpienie.
Foie gras jest łatwym celem krytyki, ale jeśli zamierzasz go zakazać, równie dobrze możesz zakazać całego mięsa hodowanego na farmie. Jednak pomimo rosnącej opinii publicznej na temat korzyści zdrowotnych i środowiskowych spożywania mniejszej ilości mięsa (oraz świadomości złego traktowania zwierząt na wielu fermach fabrycznych) nie jest to prawdopodobne w najbliższym czasie.
