KTO ODKRYŁ BIEGUN PÓŁNOCNY?

7 września 1909 r. Czytelnicy „ New York Timesa” obudzili się z niesamowitym nagłówkiem na pierwszej stronie: „Peary odkrywa Biegun Północny po ośmiu próbach w ciągu 23 lat”. Biegun Północny był jednym z ostatnich laurów ziemskiej eksploracji, nagrodą, za którą niezliczeni odkrywcy z wielu narodów cierpieli i umierali przez 300 lat. A oto amerykański badacz Robert E. Peary wysyłający wiadomość z Indian Harbour, Labrador, że dotarł do bieguna w kwietniu 1909 roku, sto lat temu w tym miesiącu. Sama historia Timesa byłaby zdumiewająca. Ale to nie był sam.

Tydzień wcześniej „ New York Herald” wydrukował własny nagłówek na pierwszej stronie: „Biegun północny odkrywa dr Frederick A. Cook”. Cook, amerykański odkrywca, który najwyraźniej powrócił z martwych po ponad roku w Arktyce, twierdził, że dotarł do bieguna w kwietniu 1908 r. - na cały rok przed Peary.

Każdy, kto przeczyta dwa nagłówki, wiedziałby, że Biegun Północny można „odkryć” tylko raz. Pytanie brzmiało zatem: kto to zrobił? W klasach i podręcznikach Peary był długo namaszczany na odkrywcę Bieguna Północnego - do 1988 r., Kiedy to ponowne sprawdzenie jego dokumentacji zleconej przez National Geographic Society, głównego sponsora jego wypraw, doszło do wniosku, że dowody Peary'ego nigdy nie potwierdziły jego roszczenia i zasugerował, że wiedział, że mógł się nie udać. Tymczasem twierdzenie Cooka spoczęło w rodzaju polarnego zmierzchu, który nie został ani udowodniony, ani obalony, chociaż jego opisy regionu arktycznego - opublikowane przed Peary - zostały zweryfikowane przez późniejszych odkrywców. Dzisiaj, w setną rocznicę przybycia Peary'ego, większym pytaniem jest nie tyle kto, co: W jaki sposób roszczenie Peary'ego wobec Bieguna Północnego przewyższyło Cooka?

W 1909 roku dziennikarz Lincoln Steffens chwalił bitwę o sprzeczne roszczenia Peary'ego i Cooka jako historię stulecia. „Jakakolwiek jest prawda, sytuacja jest tak cudowna jak Polak” - napisał. „I cokolwiek tam znaleźli, odkrywcy, pozostawili tam historię tak wielką jak kontynent”.

Zaczynali jako przyjaciele i towarzysze statków. Cook ukończył szkołę medyczną na Uniwersytecie Nowojorskim w 1890 r .; tuż przed otrzymaniem wyników egzaminu jego żona i dziecko zmarły przy porodzie. Roztrzęsiony emocjonalnie 25-letni lekarz szukał ucieczki w artykułach i książkach na temat eksploracji, a w następnym roku przeczytał, że Peary, inżynier budownictwa z komisją Marynarki Wojennej USA, szukał ochotników, w tym lekarza, na wyprawę na Grenlandię . „To było tak, jakby otworzyły się drzwi do celi więziennej” - pisał później Cook. „Czułem pierwszy niezłomny, dowodzący zew Północy”. Po tym, jak Cook dołączył do wyprawy Peary'ego na Grenlandię w 1891 r., Peary roztrzaskał nogę w wypadku na statku; Cook ułożył dwie złamane kości Peary. Peary uznał „niezmąconą cierpliwość i chłód lekarza w nagłych wypadkach” w swojej książce „ Northward Over the Great Ice” .

Ze swojej strony Peary przybył z żądzą wędrówki po ukończeniu zadań morskich nadzorujących budowę mola w Key West na Florydzie i przeprowadzając ankiety w Nikaragui pod kątem proponowanego kanału statku (później zbudowanego w Panamie) w latach 80. XIX wieku. Czytając relację o nieudanej próbie szwedzkiego odkrywcy, by stać się pierwszą osobą, która przekroczyła lodową czapę Grenlandii, Peary pożyczył od matki 500 dolarów, wyposażył się i kupił przejście na statku, który opuścił Sydney w Nowej Szkocji w maju 1886 roku. Ale jego próba przekroczenie górskiej czapy podczas letniej jazdy na sankach zakończyło się, gdy zmusiły go do powrotu niepewne warunki lodowe i malejące zapasy. Po powrocie do nowego zadania marynarki wojennej w Waszyngtonie napisał do swojej matki: „Moja ostatnia podróż przyniosła moje imię przed światem; moja następna da mi pozycję na świecie… Będę przede wszystkim w najwyższych kręgach w stolicy i zaprzyjaźnić się z potężnymi przyjaciółmi, z którymi mogę kształtować swoją przyszłość, zamiast pozwolić jej nadejść tak, jak będzie ... Pamiętaj, matko, muszę mieć sławę ”.

Urodzony w 1856 r. Peary był jednym z ostatnich imperialistycznych odkrywców, za wszelką cenę gonił sławę i dbał o dobrobyt miejscowej ludności tylko w takim stopniu, aby mogła ona wpłynąć na ich przydatność dla niego. (Na Grenlandii w 1897 r. Kazał swoim ludziom otworzyć groby kilku tubylców, którzy zginęli w epidemii w poprzednim roku - a następnie sprzedał ich szczątki American Museum of Natural History w Nowym Jorku jako okazy antropologiczne. Sprowadził także żyjący tubylcy - dwóch mężczyzn, kobieta i troje młodych - i podrzucili ich na studia do muzeum; w ciągu roku czterech z nich zmarło na grypę, na którą nie mieli oporu).

Cook, urodzony w 1865 roku, dołączył do nowej fali odkrywców, którzy żywo interesowali się rdzenną ludnością, z którą się spotkali. Przez lata zarówno w Arktyce, jak i na Antarktydzie nauczył się ich dialektów i przyjął dietę.

Różnice między tymi dwoma mężczyznami zaczęły pojawiać się po ich pierwszej podróży na Grenlandię. W 1893 r. Cook wycofał się z innej arktycznej podróży z powodu kontraktu zabraniającego członkowi wyprawy publikowania czegokolwiek na temat podróży, zanim Peary opublikował jej relację. Cook chciał opublikować wyniki badań etnologicznych tubylczych mieszkańców Arktyki, ale Peary powiedział, że ustanowi „zły precedens”. Poszli różnymi drogami - do 1901 roku, kiedy uważano, że Peary zaginął w Arktyce, a jego rodzina i zwolennicy zwrócili się do Cooka o pomoc. Cook popłynął na statek ratunkowy na północ, znalazł Peary'ego i leczył go na dolegliwości od szkorbutu po problemy z sercem.

Cook podróżował także samotnie na Antarktydę i podjął dwie próby przeskoczenia góry McKinley na Alasce, twierdząc, że jako pierwszy odniósł sukces w 1906 r. Peary ze swojej strony podjął kolejną próbę dotarcia na biegun północny w 1905-06, jego szóstej Wyprawa arktyczna. Do tego czasu zaczął myśleć o biegunie jako o swoim prawie rodzinnym.

Wszelkie próby dotarcia do bieguna komplikuje ten fakt: w przeciwieństwie do bieguna południowego, który leży na lądzie, biegun północny leży na dryfującym lodzie morskim. Po ustaleniu pozycji na 90 stopni na północ - tam, gdzie wszystkie kierunki są skierowane na południe - nie ma możliwości oznaczenia tego miejsca, ponieważ lód ciągle się porusza.

Wyprawa Cooka na Biegun opuściła Gloucester w stanie Massachusetts w lipcu 1907 roku na szkunerze do północnej Grenlandii. Tam, w rodzinnej osadzie Annoatok, 700 mil od bieguna, założył bazę i zimował. Wyjechał na tyczkę w lutym 1908 r. Z grupą dziewięciu tubylców i 11 lekkimi saniami ciągniętymi przez 103 psy, planując podążać nieobsługiwaną, ale obiecującą trasą opisaną przez Otto Sverdrupa, lidera norweskiej drużyny kartograficznej z lat 1898-1902.

Według książki Cooka My Attainment of the Pole jego grupa poszła za żerowiskami piżmowołów, które Sverdrup zaobserwował, przez wyspy Ellesmere i Axela Heiberga do Cape Stallworthy na skraju zamarzniętego Morza Arktycznego. Zaletą mężczyzn było spożywanie świeżego mięsa i oszczędzanie zapasów pemmican (tłustej mieszanki tłuszczu i białka, która była podstawą dla odkrywców Arktyki) z wołowiny, polędwicy wołowej i morsa. Gdy partia pchnęła się na północ, członkowie zespołu wsparcia Cooka zawrócili zgodnie z planem, pozostawiając go z dwoma rodzimymi myśliwymi, Etukishook i Ahwelah. W ciągu 24 dni impreza Cooka przeszła 360 mil - średnio 15 mil dziennie. Cook jako pierwszy opisał zamarznięte morze polarne w ciągłym ruchu, a przy 88 stopniach na północ ogromną wyspę lodową z płaskimi szczytami, wyższą i grubszą niż lód morski.

Cook pisał, że przez wiele dni walczył z gwałtownym wiatrem, który sprawiał, że każdy oddech był bolesny. W południe 21 kwietnia 1908 r. Użył francuskiego sekstanta na zamówienie, aby ustalić, że „znajdowali się jak najbliżej bieguna”. W tym czasie spekulacje na temat tego, co było na biegunie, rozciągały się od otwartego morza do zaginionej cywilizacji. Cook napisał, że on i jego ludzie pozostali tam przez dwa dni, podczas których lekarz doniósł, że wraz z sekstantem obserwował więcej obserwacji w celu potwierdzenia ich pozycji. Powiedział, że przed wyjazdem złożył notatkę w mosiężnej tubie, którą zakopał w szczelinie.

Podróż powrotna prawie je zrobiła.

Cook, podobnie jak inni arktyczni odkrywcy tamtych czasów, założył, że każdy powracający z bieguna dryfuje na wschód z lodem polarnym. Byłby jednak pierwszym, który zgłosi dryf na zachód - po tym, jak on i jego grupa zostali zabrani 100 mil na zachód od planowanej trasy, z dala od zapasów, które mieli w pamięci podręcznej na lądzie. W wielu miejscach lód pękał, tworząc odcinki otwartej wody. Cook napisał, że bez składanej łodzi, którą zabrali ze sobą, byliby odcięci wiele razy. Kiedy zimowy atak uniemożliwił podróż, trzej mężczyźni skulili się na cztery miesiące w jaskini na wyspie Devon, na południe od wyspy Ellesmere. Po wyczerpaniu amunicji polowali na włócznie. W lutym 1909 r. Pogoda i lód poprawiły się na tyle, aby umożliwić im przejście przez zamrożony Smith Sound z powrotem do Annoatok, gdzie przybyli - wychudzeni i ubrani w łachmany - w kwietniu 1909 r., Około 14 miesięcy po tym, jak wyruszyli na tyczkę .

W Annoatok Cook spotkał Harry'ego Whitneya, amerykańskiego sportowca podczas arktycznej wyprawy na polowanie, który powiedział mu, że wiele osób uważa, że Cook zniknął i umarł. Whitney powiedział mu również, że Peary opuścił obóz na południe od Annoatoka podczas własnej wyprawy na Biegun Północny osiem miesięcy wcześniej, w sierpniu 1908 roku.

Peary zorganizował swoją zwyczajową dużą imprezę - 50 mężczyzn, prawie tyle samo ciężkich sanek i 246 psów do ich pociągnięcia - do użytku w sztafecie pociągu sztauerskiego, który składałby zapasy przed nim. Nazywał to „systemem Peary” i używał go, mimo że zawiódł go w swojej próbie w 1906 roku, kiedy lód rozpadł się i otwarta woda utrzymywała go z dala od skrytek przez długi czas. Podczas tej próby Peary znów stanął w obliczu odcinków otwartej wody, które mogłyby rozciągać się na mile. Nie miał łodzi, więc jego grupa musiała czekać, czasem kilka dni, na lód.

Partia Peary'ego pokonała 280 mil w ciągu miesiąca. Po skorygowaniu o dni, w których były wstrzymywane, ich średni postęp wynosił około 13 mil dziennie. Kiedy znajdowali się około 134 mil od bieguna, Peary odesłał wszystkich oprócz czterech tubylców i Matthew Hensona, Afroamerykanina z Maryland, który towarzyszył mu podczas jego poprzednich wypraw arktycznych. Kilka dni później - 6 kwietnia 1909 r. - pod koniec wyczerpującego dnia marszu Henson, który nie mógł skorzystać z sekstanta, miał „przeczucie”, że są na biegunie, powiedział później Boston Boston .

„Jesteśmy teraz na biegunie, prawda?” Henson powiedział, że zapytał Peary'ego.

„Nie sądzę, abyśmy mogli przysiąc, że jesteśmy dokładnie na biegunie, ” powiedział Peary, według Hensona.

Powiedział, że Peary sięgnął następnie do szaty zewnętrznej i wyjął złożoną amerykańską flagę przyszytą przez żonę i przymocował ją do laski, którą przykleił na igloo zbudowanym przez jego rodzimych towarzyszy. Potem wszyscy poszli na bardzo potrzebny sen.

Następnego dnia, według relacji Hensona, Peary spojrzał na nawigatora ze swoim sekstantem, chociaż nie powiedział Henson o wyniku; Peary umieścił ukośny pasek flagi wraz z notatką w pustej puszce i zakopał ją w lodzie. Potem odwrócili się w stronę domu.

Podczas gdy Peary kierował się na południe, Cook odzyskiwał siły w Annoatok. Zaprzyjaźniwszy się z Whitneyem, opowiedział mu o swojej wyprawie na biegun, ale poprosił, aby nic nie mówił, dopóki Cook nie wyda własnego oświadczenia. Bez planowego ruchu statków na północ, Cook planował przejechać 700 mil na południe do duńskiego punktu handlowego Upernavik, złapać statek do Kopenhagi, a drugi do Nowego Jorku. Nie miał złudzeń co do trudności - jazda na sankach wiązałaby się ze wspinaniem się na góry i lodowce i przekraczaniem odcinków otwartej wody, gdy lód był w ruchu - ale odrzucił ofertę Whitneya na czarterowany statek, który pod koniec lata zabrał sportowca dom w Nowym Jorku. Cook pomyślał, że jego trasa będzie szybsza.

Etukishook i Ahwelah wrócili do swojej wioski na południe od Annoatoka, więc Cook poprosił o pomoc dwóch innych tubylców. Dzień przed wyjazdem jeden z nich zachorował, co oznaczało, że Cook musiał zostawić sanie. Whitney zasugerował, że zostawił także wszystko, co nie jest niezbędne w jego podróży, obiecując dostarczyć porzucone rzeczy Cookowi w Nowym Jorku. Cook się zgodził.

Oprócz danych meteorologicznych i zbiorów etnologicznych, Cook schował swoje ekspedycje, oprócz pamiętnika i swoich instrumentów, w tym sekstanta, kompasu, barometru i termometru. Nie potrzebowałby ich, ponieważ podążałby wzdłuż wybrzeża na południe. Zostawiając trzy pudła wielkości pnia razem z Whitneyem, Cook opuścił Annoatok w trzecim tygodniu kwietnia 1909 roku i przybył miesiąc później do Upernavik, gdzie powiedział duńskim oficerom o podboju bieguna.

Dopiero na początku sierpnia statek udał się do Kopenhagi, Hans Egede, zacumował w Upernavik. Przez trzy tygodnie przekraczania Północnego Atlantyku Cook bawi pasażerów i załogę czarującymi relacjami z jego wyprawy. Kapitan statku, który zrozumiał wartość wiadomości Cooka, zasugerował, żeby się o tym dowiedział. Tak więc 1 września 1909 roku Hans Egede zrobił nieplanowany postój w Lerwick na Szetlandach. Na miejskiej stacji telegraficznej Cook podłączył „ New York Herald”, który opisywał odkrywców i ich wyczyny, odkąd Stanley spotkał Livingstone w Afryce 30 lat wcześniej. „Osiągnął biegun północny 21 kwietnia 1908 r.” - zaczął Cook. Wyjaśnił, że wraz z duńskim konsulem w Lerwick zostawi ekskluzywną historię złożoną z 2000 słów. Następnego dnia Herald opublikował historię Cooka pod nagłówkiem „Odkryty przez dr Fredericka A. Cooka”.

W Kopenhadze Cook został przyjęty przez króla Fryderyka. W podziękowaniu za gościnę Duńczyków Cook obiecał w obecności króla, że wyśle swoje rekordy polarne do ekspertów geografii z Uniwersytetu w Kopenhadze w celu ich zbadania. „Ofiaruję swoje obserwacje nauce” - powiedział.

Podczas gdy Cook gotował się na Kopenhagę, Harry Whitney na próżno czekał na przybycie swojego wyczarterowanego statku. Dopiero w sierpniu na północnej Grenlandii zatrzyma się inny statek: Roosevelt, zbudowany dla Peary'ego przez sponsorów i nazwany na cześć Theodore'a Roosevelt'a. Na pokładzie Peary wracał z własnej wyprawy polarnej, choć do tej pory nikomu nie powiedział - nawet załodze statku - że dotarł do bieguna północnego. Wydawało się, że nie spieszy mu się z tym; Roosevelt odbył spokojną podróż, zatrzymując się na polowanie na morsa w Smith Sound.

W Annoatok ludzie Peary'ego usłyszeli od tubylców, że Cook i dwaj tubylcy dotarli na biegun w ubiegłym roku. Peary natychmiast zapytał Whitneya, który powiedział, że wiedział, że tylko Cook wrócił bezpiecznie z podróży na Daleką Północ. Następnie Peary rozkazał dwóm towarzyszom Cooka, Etukishookowi i Ahwelahowi, zabrać ich na statek na przesłuchanie. Arktyczni mieszkańcy tego dnia nie znali szerokości i długości geograficznej i nie korzystali z map; zeznawali o odległościach tylko w odniesieniu do liczby przebytych dni. W późniejszym wywiadzie dla reportera Whitney, który w przeciwieństwie do Peary'ego płynnie posługiwał się dialektem tubylców, powiedziałby, że obaj powiedzieli mu, że są zdezorientowani pytaniami białych mężczyzn i nie rozumieli dokumentów, na których kazano im robić znaki .

Whitney przyjął ofertę Peary'ego, by opuścić Grenlandię na Roosevelt . Whitney powiedział później New Heraldowi, że pod jego czujnym okiem Peary szereg tubylców zgromadził jego rzeczy na pokładzie.

„Czy masz coś należącego do doktora Cooka?” Whitney powiedział gazecie, o którą zapytał go Peary.

Whitney odpowiedział, że ma instrumenty Cooka i jego zapisy z podróży.

„Cóż, nie chcę żadnego z nich na pokładzie tego statku, ” powiedział Peary, według Whitney.

Wierząc, że nie ma wyboru, Whitney wydzielił rzeczy Cooka wśród wielkich skał w pobliżu linii brzegowej. Roosevelt popłynął następnie na południe z Whitney na pokładzie.

26 sierpnia statek zatrzymał się w Cape York, w północno-zachodniej Grenlandii, gdzie na Peary'ego czekał list kapitana amerykańskiego wielorybnika. Powiedział, że Cook był w drodze do Kopenhagi, aby ogłosić, że odkrył Biegun Północny 21 kwietnia 1908 roku. Rodzinna plotka była jedną rzeczą; to było irytujące. Peary dał upust swojej wściekłości każdemu, kto chciał słuchać, obiecując opowiedzieć światu historię, która przebije bąbel Cooka. Peary kazał swojemu statkowi natychmiast rozpocząć wyprawę i przyspieszyć do najbliższej stacji bezprzewodowej - 1500 mil stąd, w Indian Harbour, Labrador. Peary miał pilne ogłoszenie. 5 września 1909 r. Roosevelt rzucił kotwicę w Indian Harbour. Następnego ranka Peary podłączył się do „ New York Timesa”, któremu sprzedał prawa do swojej historii polarnej za 4000 $, z zastrzeżeniem zwrotu kosztów, jeśli nie osiągnie swojego celu. „Gwiazdy i paski przybite do Bieguna Północnego” - czytał jego komunikat.

Dwa dni później w Battle Harbour, dalej w dół wybrzeża Labradoru, Peary przesłał „ Timesowi” 200 słów i dodał: „Nie pozwól, aby historia Cooka cię martwiła. Niech przybije”. Następnego dnia Times prowadził skrócone konto.

Przybywszy do Nowej Szkocji 21 września, Peary opuścił Roosevelt, aby wsiąść do pociągu do Maine. Na jednym przystanku w drodze spotkał Thomasa Hubbarda i Herberta Bridgmana, oficerów Peary Arctic Club, grupy bogatych biznesmenów, którzy finansowali wyprawy Peary'ego w zamian za nazwanie ich odkryć na mapach. Trzej mężczyźni zaczęli kształtować strategię mającą na celu podważenie roszczenia Cooka do bieguna.

Kiedy dotarli do Bar Harbor w stanie Maine, Hubbard otrzymał oświadczenie dla prasy w imieniu Peary'ego: „W odniesieniu do doktora Cooka… pozwól mu przekazać swoje dane i dane właściwemu organowi i niech ten organ wyciągnie własne wnioski z notatek i zapisy ... Jaki dowód dowódcy Peary'ego, że Dr. Cooka nie było na słupie, można złożyć później. ”

Tego samego dnia, kiedy Peary przybył do Nowej Szkocji, 21 września, Cook przybył do Nowego Jorku na okrzyki setek tysięcy ludzi stojących na ulicach. Wydał oświadczenie, które zaczęło: „Przybyłem z Polaka”. Następnego dnia spotkał się z około 40 reporterami przez dwie godziny w hotelu Waldorf-Astoria. Zapytany, czy nie zgadza się na pokazanie swojego pamiętnika polarnego, Cook „pokazał swobodnie” zeszyt zawierający 176 stron, z których każda zawiera „pięćdziesiąt lub sześćdziesiąt linijek piszących najdrobniejszych znaków”, zgodnie z relacjami w dwóch gazetach z Filadelfii, „ Evening Bulletin” oraz Księga główna . Zapytany, jak ustala pozycję na słupie, Cook powiedział, mierząc wysokość słońca na niebie. Czy wyda sekstant? Cook powiedział, że jego instrumenty i dokumenty były w drodze do Nowego Jorku oraz że eksperci dokonali ustaleń w celu zweryfikowania ich dokładności.

Cztery dni później otrzymał drut od Harry'ego Whitneya. „Peary nie pozwoliłby, aby na pokładzie nic należącego do ciebie” - czytamy. „... do zobaczenia wkrótce. Wyjaśnij wszystko.”

Później Cook napisze, że ogarnęła go „serdeczność”, gdy zdał sobie sprawę z implikacji przesłania Whitneya. Nadal udzielał wywiadów na temat swojej wędrówki, podając szczegółowe informacje na temat ostatniego biegu na słup i jego rocznej walki o przetrwanie podróży powrotnej. Peary powiedział dziennikarzowi Associated Press w Battle Harbor, że poczeka, aż Cook „wyda pełną autoryzowaną wersję swojej podróży”, zanim poda do wiadomości publicznej swoje szczegóły. Strategia Peary'ego polegająca na ukrywaniu informacji dawała mu przewagę polegającą na sprawdzeniu, co miał Cook za pomocą opisów polarnych, zanim zaoferował własne.

W krótkim okresie pomogły mu jednak pełniejsze konta Cooka. W związku z dwoma roszczeniami o biegun, gazety badały czytelników, którym badaczem się spodobali. Czytelnicy z Pittsburgh Press wsparli Cooka, 73 238 do 2814. Czytelnicy Watertown (NY) Times faworyzowali Cooka w stosunku trzy do jednego. Ostrze Toledo naliczyło 550 głosów dla Cooka, 10 dla Peary'ego. Ale kiedy wrzesień zwrócił się do października, kampania Peary'ego przeciwko Cookowi nabrała tempa.

Po pierwsze, Peary Arctic Club zakwestionował twierdzenie Cooka, że wspiął się na Mount McKinley w 1906 roku. Przez lata kowal Edward Barrill, który towarzyszył Cookowi na wspinaczce, opowiadał przyjaciołom, sąsiadom i reporterom o ich historycznym wejściu. Ale Peary Arctic Club wydał oświadczenie podpisane przez Barrill i notarialnie 4 października, mówiąc, że para nigdy nie dotarła aż do szczytu. Dokument został opublikowany w „ New York Globe”, którego właścicielem był prezes Peary Arctic Club Thomas Hubbard, który oświadczył, że romans McKinleya podał w wątpliwość roszczenia Cooka.

24 października New York Herald poinformował, że przed podpisaniem oświadczenia Barrill spotkał się z przedstawicielami Peary'ego, aby omówić rekompensatę finansową za nazwanie Cooka kłamcą. Gazeta zacytowała partnera biznesowego Barrilla, CC Bridgeforda, mówiąc, że Barrill powiedział mu: „Dla mnie oznacza to od 5000 do 10 000 $”. (Później twierdzenie Cooka McKinleya zostanie zakwestionowane przez innych i bardziej szczegółowo. Teraz wielu członków społeczności alpinistycznej odrzuca pogląd, że dotarł na szczyt.)

Tydzień po tym, jak oświadczenie Barrilla pojawiło się w Kuli Ziemskiej, Peary opublikowała zapis przesłuchania Etukishooka i Ahwelah na pokładzie Roosevelta . Cytowano mężczyzn, którzy powiedzieli, że wraz z Cookem przemierzyli tylko kilka dni na północ na czapie lodowej, a mapa, na której podobno zaznaczono ich trasę, została przedstawiona jako dowód.

Również w październiku National Geographic Society - które od dawna wspierało prace Peary'ego i wydało 1000 dolarów na ostatnią wyprawę polarną - powołało trzyosobowy komitet do zbadania jego danych. Jeden członek był przyjacielem Peary'ego; innym był szef US Coast and Geodetic Survey, do którego Peary został oficjalnie przydzielony na swoją ostatnią wyprawę, a trzeci cytowany był w New York Times jako „sceptyczny w kwestii odkrycia Polaka przez Cooka. „

Po południu 1 listopada trzej mężczyźni spotkali się z Peary'm i przejrzeli niektóre zapisy z jego podróży; tego wieczoru przyjrzeli się - ale według własnego rachunku Peary'ego nie zbadali dokładnie - instrumentów odkrywcy w bagażniku w słabo oświetlonym pomieszczeniu bagażowym na dworcu kolejowym w Waszyngtonie Dwa dni później komitet ogłosił, że Peary rzeczywiście dotarł Biegun Północny.

Do tego czasu Cook musiał odwołać wykład, który właśnie rozpoczął z powodu zapalenia krtani i tego, co nazwał „depresją psychiczną”. Pod koniec listopada, korzystając ze swojego pamiętnika, ukończył obiecany raport na uniwersytecie w Kopenhadze. (Zdecydował się nie wysyłać swojego pamiętnika do Danii z obawy przed jego utratą.) W grudniu uniwersytet - którego eksperci oczekiwali oryginalnych zapisów - ogłosił, że twierdzenie Cooka „nie zostało udowodnione”. Wiele amerykańskich gazet i czytelników uznało to odkrycie za „obalone”.

„Decyzja uniwersytetu jest oczywiście ostateczna”, powiedział minister ds. Danii, Maurice Egan, Associated Press 22 grudnia 1909 r., „Chyba że sprawa powinna zostać ponownie otwarta poprzez prezentację materiałów należących do Cooka, które Harry Whitney został zmuszony do odejścia.

Do tego czasu relacje informacyjne, wraz z publicznym konkurowaniem Peary'ego przez jego zwolenników, zaczęły przekręcać opinię publiczną na swoją stronę. Cook nie pomógł swojej sprawie, gdy wyjechał na roczny wygnanie do Europy, podczas którego napisał swoją książkę o wyprawie, Moje osiągnięcie Polaka . Chociaż nigdy nie wrócił na Arktykę, Whitney tak się stało, docierając do północnej Grenlandii w 1910 roku. Donosi konflikt o to, jak dokładnie szukał instrumentów i akt Cooka, ale w każdym razie nigdy ich nie odzyskał. Od tamtej pory nikt też nie ma.

W styczniu 1911 r. Peary pojawił się przed podkomisją do spraw marynarki amerykańskiej Izby Reprezentantów, aby uzyskać, jak miał nadzieję, oficjalne uznanie rządu za odkrywcę Bieguna Północnego. Przyniósł ze sobą pamiętnik swojej podróży. Kilku kongresmenów było zaskoczonych tym, co zobaczyli - lub nie zobaczyli - na swoich stronach.

„Bardzo czysta, utrzymywana książka” - zauważył przedstawiciel Henry T. Helgesen z Północnej Dakoty, zastanawiając się głośno, jak to możliwe, biorąc pod uwagę naturę pemmican. „Jak było możliwe obchodzenie się z tym tłustym jedzeniem i bez prania codziennie pisz w dzienniku, a pod koniec dwóch miesięcy ten sam pamiętnik nie wykazuje żadnych odcisków palców ani szorstkiego używania?”

Na to i inne pytania Peary udzielił odpowiedzi, które wielu członków podkomisji uznałoby za potrzebne. Przewodniczący podkomisji, przedstawiciel Thomas S. Butler z Pensylwanii, stwierdził: „Mamy na to twoje słowo… twoje słowo i twoje dowody. Dla mnie, jako członka tej komisji, przyjmuję twoje słowo. Ale twoje dowody I nic nie wiem ”.

Podkomisja zatwierdziła projekt ustawy honorujący Peary'ego w głosowaniu od 4 do 3; mniejszość zapisała „głęboko zakorzenione wątpliwości” co do jego roszczenia. Ustawa, która przeszła przez Izbę i Senat, a którą prezydent William Howard Taft podpisał w marcu, uniknęła słowa „odkrycie”, uznając Peary'ego jedynie za „eksplorację Arktyki, która doprowadziła do [jego] dotarcia do Bieguna Północnego”. Ale został umieszczony na liście emerytowanych Korpusu Inżynierów Budownictwa Marynarki Wojennej w randze admirała i otrzymał emeryturę w wysokości 6000 $ rocznie.

Po czymś, co uważał za wrogie badanie jego pracy, Peary nigdy więcej nie pokazał swojego pamiętnika polarnego, dokumentów terenowych ani innych danych. (Jego rodzina zgodziła się na zbadanie dokumentacji, która doprowadziła do artykułu National Geographic z 1988 r., W którym stwierdzono, że prawdopodobnie nie trafił w swoje piętno). W rzeczywistości rzadko mówił publicznie o biegunie północnym do dnia swojej śmierci z powodu złośliwej niedokrwistości, 20 lutego, 1920, w wieku 63 lat.

Wczesne wątpliwości dotyczące roszczenia Cooka, z których większość pochodziła z obozu Peary, przyćmiły wszelkie współczesne wątpliwości co do roszczenia Peary'ego. Po powrocie Cooka do Stanów Zjednoczonych w 1911 r. Niektórzy członkowie Kongresu próbowali w 1914 i 1915 r. Ponownie otworzyć pytanie o to, kto odkrył Biegun Północny, ale ich wysiłki osłabły wraz z nadejściem I wojny światowej. Cook poszedł do branży naftowej w Wyoming oraz Teksas, gdzie w 1923 r. został postawiony w stan oskarżenia za oszustwa związane z cenami akcji w jego firmie. Po procesie, w którym wzięło udział 283 świadków - w tym rzeczoznawca bankowy, który zeznał, że książki Cooka są w porządku - sędzia go skazał. „W końcu dotarłeś do punktu, w którym nikogo nie możesz zbuntować” - sędzia Sądu Rejonowego John Killits skrytykował Cooka, zanim skazał go na 14 lat i 9 miesięcy więzienia.

Podczas gdy Cook przebywał w federalnym zakładzie karnym w Leavenworth w stanie Kansas, część ziemi, którą jego dzierżawiona obecnie firma naftowa dzierżawiła, była częścią Yates Pool, największego znaleziska ropy w stuleciu w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych. Na zwolnieniu warunkowym w marcu 1930 r. Cook powiedział dziennikarzom: „Jestem zmęczony i idę odpocząć”. Ostatnią dekadę spędził żyjąc z dwiema córkami z drugiego małżeństwa i ich rodzin. Prezydent Franklin D. Roosevelt ułaskawił Cooka na kilka miesięcy przed śmiercią z powodu komplikacji po udarze, 5 sierpnia 1940 r., W wieku 75 lat.

Notatki, o których Peary i Cook informowali, że wychodzili na słupie, nigdy nie zostały znalezione. Pierwsza niekwestionowana wyprawa lądowa na Biegun Północny odbyła się dopiero w 1968 r., Kiedy to skuterem przybyła impreza kierowana przez Minnesota o imieniu Ralph Plaisted. Ale inni odkrywcy poprzedzili Plaisted, przybywając drogą powietrzną i morską, i potwierdzili oryginalne opisy Cooka o polarnym morzu, lodowych wyspach i dryfie polarnego lodu na zachód. Pozostaje więc pytanie: w jaki sposób Cook miał rację, jeśli nigdy nie dotarł do Bieguna Północnego w 1908 roku?

Bruce Henderson jest autorem True North: Peary, Cook and the Race to the Pole . Uczy pisania na Uniwersytecie Stanforda.

Uwaga edytora: wcześniejsza wersja tego artykułu zawierała fotografię, która została błędnie zidentyfikowana jako Robert Peary. Ta wersja została zaktualizowana o nowe zdjęcie Peary.

Domniemane trasy Fredericka Cooka i Roberta Peary'ego na Biegun Północny. (Guilbert Gates)

Twierdzenie Cooka nie zostało udowodnione ani obalone, chociaż jego opisy regionu arktycznego - opublikowane przed Peary - zostały zweryfikowane przez późniejszych odkrywców. (Archiwa obrazowe North Wind)

Peary (w Arktyce, 1909) i Cook zaczęli jako przyjaciele, a ich spór przyniósł międzynarodowe wiadomości. (AGIP / Rue des Archives / The Granger Collection, Nowy Jork)

Cook (na górze McKinley) twierdził, że zdobył szczyt Mt. McKinley, chełpliwy Peary zaatakuje później. (Archiwa Uniwersytetu Stanowego Ohio)

Frederick Cook, być może siedzący w studiu. (Bettmann / Corbis)

„Jesteśmy teraz na biegunie, prawda?” Matthew Henson, doświadczony badacz Arktyki, zapytał Peary'ego. „Nie sądzę, abyśmy mogli przysiąc, że jesteśmy dokładnie na biegunie, ” powiedział Peary, zdaniem Hensona. (Bettmann / Corbis)

„Peary nie pozwoli, aby na pokładzie nic należącego do ciebie” - powiedział Harry Whitney, amerykański sportowiec podczas arktycznej wyprawy na polowanie, przewodniczył Cook. (Ewell Sale Stewart Library / The Academy of Natural Sciences, Filadelfia)