W malarzu Edvarda Muncha Girls on the Pier trzy kobiety opierają się o balustradę skierowaną w stronę akwenu, w którym odbijają się domy. Na niebie pojawia się brzoskwiniowa kula, ale, co ciekawe, nie rzuca odbicia w wodzie. Czy to księżyc? Słońce? Czy to jest wyimaginowane? Czy to ma znaczenie?
powiązana zawartość
- Plagiat Skandale Warcaby Świat krzyżówek
- Jak obrazy zachodów słońca uwieczniają przeszłe erupcje wulkaniczne
- Ansel Adams w kolorze
Dla Donalda Olsona, astrofizyka z Texas State University, odpowiedź na ostatnie pytanie jest zdecydowanie tak. Olson rozwiązuje zagadki z literatury, historii i sztuki za pomocą narzędzi astronomicznych: map, almanachów, żmudnych obliczeń i programów komputerowych mapujących starożytne niebo. Być może jest wiodącym praktykiem tego, co nazywa „astronomią sądową”. Ale komputery i matematyka mogą zabrać go tylko do tej pory.
Dla Girls on the Pier Olson i jego partner badawczy, fizyk z Teksasu, Russell Doescher, udali się do Asgardstrand w Norwegii, miejscowości wypoczynkowej, w której Munch wykonał obraz latem 1901 roku. Mapując obszar i studiując stare pocztówki, para zdecydowała dokładne położenie pierwotnego molo (które zostało zburzone), wysokości domów i miejsca, w którym prawdopodobnie stał Munch. Następnie prześledzili ścieżki Słońca i Księżyca po niebie w czasie, gdy był tam Munch.
Doszli do wniosku, że zachodzące Słońce nie pojawiło się wówczas w tej części nieba, ale Księżyc. Co do brakującej refleksji, nie był to wybór artystyczny, jak proponowali niektórzy historycy sztuki, ale kwestia optyki: z perspektywy artysty szereg domów ją zablokował.
Reakcje na ustalenia były zróżnicowane. „Olson podkreśla, że historycy sztuki zdążyli przeoczyć, na przykład to, jak Munch był bardzo uważnym obserwatorem świata przyrody” - mówi historyk sztuki Reinhold Heller, autor biografii Munch: His Life and Work z 1984 roku. Ale Sue Prideaux, autorka 2005 Edvarda Muncha: Za krzykiem, oferuje tylko żrące pochwały. „Myślę, że to absolutnie wspaniałe, że dwoje tak wykształconych naukowców, jak Don Olson i Russell Doescher, wykorzystują swoją ogromną siłę mózgową do rozszyfrowywania Muncha raczej w sposób uzależniony od krzyżówki. Wierność fotograficzna nigdy nie była celem Muncha”. Prideaux dodaje, że Munch był zainteresowany uchwyceniem chwili, a obiektywne szczegóły nie miały dla niego większego znaczenia. Jak sam kiedyś napisał: „Realizm dotyczy wyłącznie zewnętrznej powłoki natury ... Są jeszcze inne rzeczy do odkrycia, jeszcze szersze ścieżki do zbadania”.
„Nie można zrujnować mistycznego obrazu za pomocą analizy technicznej” - mówi Olson. „Wciąż ma taki sam emocjonalny wpływ. Po prostu oddzielamy rzeczywistość od nierzeczywistości”.
61-letni Olson rozpoczął karierę naukową od teorii ogólnej teorii względności Einsteina. Pracował nad komputerowymi symulacjami promieniowania w pobliżu czarnych dziur i rozkładu galaktyk. Innymi słowy, spędzał dni w laboratorium, zagłębiając się w tematy, które niewiele osób poza laboratorium rozumiało. Pewnego wieczoru, dwa dekady temu, on i jego żona, Marilynn, profesor języka angielskiego również w Teksasie, wzięli udział w przyjęciu wykładowym, na którym jeden z kolegów Marilynn wspomniał, że miał trudności z niektórymi fragmentami Opowieści Canterbury'ego Chaucera - obfitowali w astronomiczne odniesienia . Chaucer nie był zwykłym gwiezdnym obserwatorem - napisał cały traktat o astrolabiu, narzędziu służącym do obliczania pozycji gwiazd i planet - i fragmenty „Opowieści Franklina” dotyczą w języku technicznym przepowiedni dziwnego przypływu mamuta. Olson zgodził się pomóc w rozszyfrowaniu fragmentów. „Pamiętam dokładnie, gdzie stałem w pokoju, ponieważ ten moment zmienił moje życie”, mówi o przyjęciu tego wyzwania.
Analizując komputerowe symulacje położenia Księżyca i Słońca, Olson przypuszczał, że zjawisko opisane przez Chaucera - „I przez jego magię przez tydzień lub dłużej / Wydawało się, że skały zniknęły; oczyścił brzeg” - pojawiło się w 1340 r. W tym roku, kiedy Słońce i Księżyc znajdowały się najbliżej Ziemi, ustawiły się w zaćmieniu Słońca; ich połączona grawitacja spowodowała niezwykle wysokie przypływy u wybrzeży Bretanii.
„Większość ludzi widzi sztukę wyzwoloną z jednej strony, a naukę z drugiej, ale ja mogę przełamać te bariery” - mówi Olson, choć przyznaje, że obecnie względność daje względnie krótki przeskok. „Chciałbym wiedzieć, co wydarzyło się przed Wielkim Wybuchem”, mówi, „ale nie sądzę, że jestem wystarczająco inteligentny, aby to rozgryźć”. Dodaje, że woli „problemy, które są trudne, ale możliwe do rozwiązania”.
Niedługo po tym, jak Olson poradził sobie z Chaucerem, James Pohl, profesor historii w Teksasie i były żołnierz piechoty morskiej, przyszedł do niego z innym rodzajem problemu. Pohl studiował atak aliancki w listopadzie 1943 r. Na wyspę Tarawa na Pacyfiku, podczas którego desantowiec US Marine został nieoczekiwanie uziemiony na rafie koralowej około 600 jardów od brzegu. Marines musieli wysiadać i brodzić na plażę, narażeni na ciężki ostrzał wroga. Ponad 1000 zostało zabitych. Pohl chciał, aby Olson wyjaśnił, co poszło nie tak.
Olson doszedł do wniosku, że atak marines miał miejsce jednego z dwóch dni tego roku, kiedy Księżyc był najdalej od Ziemi, a także w swojej ćwiartce, powodując niezwykle przypływ. „Kiedy ludzie pytają mnie, kto był winny, mogę im powiedzieć z pewnością, że nikt nie odpowiada” - mówi Olson.
Robert Sherrod, korespondent wojenny z czasów II wojny światowej, który uczestniczył w bitwie, przedstawił wnioski Olsona podczas zjazdu ocalałych z Tarawy i powiedział Olsonowi, że żołnierze byli zadowoleni z naukowego wyjaśnienia. A historyk wojskowy umieścił wyniki w swoim opisie bitwy.
Badając Tarawę, Olson natknął się na kolejną tajemnicę lądowania na desce. W relacji Juliusza Cezara o inwazji na Wielką Brytanię w 55 rpne generał napisał, że po zobaczeniu wroga na wysokich klifach (Dover), rozkazał swojej flocie zejść na ląd kilka kilometrów dalej. Ale dokładna lokalizacja miejsca lądowania była dyskutowana przez historyków od stuleci: opisy historyczne wydają się pasować do miejsca na północnym wschodzie, ale prądy tego dnia poprowadziłyby statki na południowy zachód.
Odkąd 20 lat temu natknął się na tę łamigłówkę, Olson zbiera informacje na jej temat, w tym relację z pierwszej ręki o bitwie rzymskiego żołnierza. W 2007 roku Olson nawet popłynął na miejsce, aby przetestować warunki. Właśnie wtedy doszedł do wniosku, że Cezar musiał umieścić w północno-wschodniej części miasta, niedaleko miasta Deal, jak sugerują to opisy historyczne. Data podana w historii Cezara - lub w transkrybowanych kopiach, które pozostały - musiała być błędna, a lądowanie musiało nastąpić 22 lub 23 sierpnia, a nie 26 sierpnia, jak ma to Cezar.
Olson opublikował swoje cesarskie ustalenia - jedną z najnowszych około 50 zagadek, które rozwiązał - w sierpniowym wydaniu magazynu Sky & Telescope, którego czytelnicy (astronomowie zawodowi i amatorzy), spodziewają się, sprawdzić swoje obliczenia. (Jak dotąd nie znaleziono go błędnie).
Olson zbadał również zatonięcie USS Indianapolis pod koniec II wojny światowej. Dwie torpedy z japońskiej łodzi podwodnej uderzyły w ciężki krążownik około północy 30 lipca 1945 r. W wyniku wybuchu zginęło 300 żeglarzy, a statek zatonął na Morzu Filipińskim, rzucając 900 ludzi w wody zarażone rekinami. Tylko 317 przeżyło, by uratować się cztery dni później. Marynarka wojenna zarzuciła kapitanowi statku, Charlesowi B. McVayowi, zaniedbanie za to, że nie uniknął ognia wroga. Był w stanie wojennym i zdegradowany, pomimo protestów mężczyzn pod jego dowództwem, że przestrzegał standardowych procedur i zeznań japońskiego zastępcy dowódcy, że McVay nie mógł uciec przed atakiem. McVay popełnił samobójstwo w 1968 r. Został oczyszczony z więzienia w 2000 r. Na mocy rezolucji kongresu, która oświadczyła: „Naród amerykański powinien teraz uznać brak winy kapitana McVaya za tragiczną utratę USS Indianapolis i życie ludzi, którzy zginęli”.
Sprawa wzbudziła zainteresowanie Olsona. Po przeczytaniu relacji ocalałych, badaniu warunków pogodowych i analizie danych astronomicznych w czasie ataku, Olson doszedł do wniosku, że okręt podwodny wynurzył się w chwili, gdy Indianapolis znajdowało się na błyszczącej ścieżce odbicia Księżyca, pozwalając Japończykom zobaczyć sylwetkę z dziesięciu mil, ale przysłania okręt podwodny przed Amerykanami. A kiedy go zauważono, „statek był skazany” - mówi.
Oprócz zagadek z historii, literatury i sztuki, Olson lubi także puzzle fotograficzne, takie jak te, które stawiał studentom na kursie astronomii w historii sztuki i literatury, którego uczył w Teksasie: kiedy Ansel Adams uchwycił swój słynny Park Narodowy Yosemite image Księżyc i Half Dome ? Chociaż Adams prowadził staranne dokumentacje techniczne - odnotowując czasy otwarcia migawki, przysłony, obiektywy i filmy - rzadko umawiał się ze swoimi negatywami, ku frustracji historyków sztuki. W przypadku Księżyca i Half Dome Adams zauważył tylko, że wziął go w 1960 roku.
Po wycieczce w teren, aby zobaczyć klify Yosemite i użyć wskazówek ze zdjęcia - ilości śniegu na ziemi, fazy Księżyca i głębokości cieni na granitowej kopule - Olson i jego uczniowie doszli do wniosku, że zdjęcie zostało zrobione o 16:14 28 grudnia 1960 r. A ponieważ ustalili również, że Księżyc i Słońce będą w prawie identycznych miejscach o 16:05 13 grudnia 1994 r., dziesiątki fanów Adamsa, a nawet kilku krewnych fotografa, w tym jego synowa i wnuk, poszli tego dnia do parku, aby zrobić własne wersje kultowej fotografii.
Olson i inna grupa studentów wzięli udział w jesiennym księżycu Adamsa, panoramie doliny Yosemite, datowanej w różnych książkach do 1944 lub 1948 roku. Seria zdjęć doliny wykonana przez strażnika parku w 2004 roku pomogła im wskazać, gdzie Adams prawdopodobnie zrobił to zdjęcie, podczas gdy zapisy pogody i kąt Księżyca pomogły zawęzić dzień. Cienie na kolorowej fotografii sceny, którą Adams zrobił dwie i pół minuty, zanim wykonał czarno-białą ekspozycję (na podstawie położenia Księżyca), dał wskazówki co do położenia Słońca i czasu strzału. Olson ustalił, że zostało zrobione o 19:03 15 września 1948 r.
Był wtedy w stanie przewidzieć, kiedy warunki świetlne i sezonowe będą praktycznie identyczne, a on i setki fanów Adamsa udali się na miejsce w wyznaczonym czasie. O 18:52 15 września 2005 r. Kolega Olsona Doescher zrobił zdjęcie, które wygląda niesamowicie podobnie do arcydzieła Adamsa. „W takim projekcie podróż jest nagrodą” - mówi Olson. „Nie tylko musieliśmy iść śladami Adamsa, musieliśmy zrozumieć okoliczności, w których zrobił zdjęcie. I tak naprawdę myślę, że był przygotowany. Myślę, że wiedział, że ten moment w naturze nadchodzi”.
Gwiaździste niebo w dziele sztuki często przyciąga wzrok Olsona - w końcu jest astronomem - i zaczyna myśleć o tym, jak rozpoznać gwiazdy i kiedy zostały schwytane. „Wnosi moc gwiazd do zrozumienia, ” mówi historyk sztuki Paul Tucker z University of Massachusetts w Bostonie. Tucker uczy pracy Olsona w swojej klasie, ponieważ „wskazanie okresu czasu lub określonego momentu może mieć rzeczywisty wpływ na znaczenie obrazu”.
Olson zajął się trzema obrazami van Gogha, w tym Białym Domem w nocy, jednym z ponad 70, które van Gogh stworzył w Auvers-sur-Oise na kilka tygodni przed popełnieniem samobójstwa, 29 lipca 1890 roku. (Nie opublikował żadnego ustalenia dotyczące Gwiaździstej nocy van Gogha, stwierdzające, że „nie jest łatwo” zidentyfikować gwiazdy na obrazie.) Kiedy Olson i kilku jego uczniów pojechało do miasta, około 20 mil poza Paryżem, odkryli, że dom zidentyfikował w większości przewodników jako ten na obrazie nie miał odpowiedniej liczby okien i był skierowany w złym kierunku. Gdy znaleźli odpowiedni dom - po przejściu każdej ulicy w mieście - stosunkowo łatwo było wydedukować z obliczeń niebieskich i raportów pogodowych, że gwiazdą w obrazie Białego Domu była właściwie planeta Wenus, która pojawiła się nad domem o zachodzie słońca 16 czerwca, 1890.
Olson zagłębił się w najbardziej znane dzieło Muncha, The Scream, w 1995 roku. Mniej więcej w czasie, gdy Munch go namalował w 1893 roku, artysta napisał sobie notatkę - którą Olson przeczytał przy pomocy norweskich słowników - o spacerze, który odbył o zachodzie słońca lata wcześniej, na które „płonący miecz krwi przeciął sklepienie nieba - atmosfera zamieniła się w krew - z rażącymi językami ognia ... i naprawdę usłyszałem wielki krzyk”.
W Oslo Olson zlokalizował drogę przedstawioną na szkicu do obrazu. Szczegóły w nim - klif, droga z balustradą i wyspa w fiordzie - wskazywały Olsonowi, że Munch musiał być skierowany na południowy zachód, kiedy go narysował. Olson doszedł do wniosku, że krwistoczerwone niebo obrazu nie było metaforą, ale niezwykłymi skutkami erupcji góry Krakatoa w Indonezji w 1883 r., Która wysłała tyle gazu i popiołu do atmosfery, że niebo było zaciemnione lub zabarwione na całym świecie przez wiele miesięcy.
Niektórzy eksperci Muncha zakwestionowali interpretację Olsona. Biograf Prideaux podkreśla, że Munch wyraził pogardę dla realizmu w malarstwie i „stwierdził, że jego celem było namalowanie wizji duszy”. Co więcej, „trudno nazwać postać [w Krzyku ] realistą, więc dlaczego niebo?” Historyk sztuki Jeffery Howe z Boston College zauważa, że Munch nie malował Krzyku aż dziesięć lat po wybuchu Krakatoa. Howe przyznaje, że Munch „mógł zapamiętać scenę i namalować ją później”, jak sugeruje notatka artysty, ale Howe pozostaje bez przekonania.
Olson twierdzi, że jego odkrycie nie umniejsza twórczości Muncha. „Ile osób w Europie widziało zmierzch Krakatoa?” on mówi. „Byłyby to setki tysięcy, a nawet miliony. A ilu ludzi stworzyło obraz, o którym ludzie rozmawiają ponad sto lat później? Jeden. Uważamy, że [nasza praca] nie zmniejsza wielkości Muncha, ale go ulepsza”.
Olson pracuje teraz nad analizą nieba na trzech innych obrazach Muncha. Następnie „ Wrażenie Claude'a Moneta” , „Sunrise” . W latach 70. John Rewald, impresjonista, zapytał, czy wschód słońca obrazu może być zachodem słońca. Tucker spróbował swoich sił w tym problemie w 1984 r., Przeglądając mapy z epoki i fotografie Le Havre, gdzie Monet namalował ten utwór, i doszedł do wniosku, że artysta rzeczywiście uchwycił wschód słońca. Ale powiedział: „Byłbym bardzo szczęśliwy, gdyby mnie skorygowano, a gdyby [Olson] był w stanie wnieść problemy naukowe i astronomiczne, tym lepiej”.
Niezależnie od jego odkryć wyprawy Olsona do sztuki i literatury prawdopodobnie będą nadal wywoływać debatę na temat źródeł wielkiej sztuki. Jego praca może nie zmienić sposobu, w jaki postrzegamy Muncha, Adamsa lub Chaucera, ale przynajmniej mówi nam trochę o ich trójwymiarowych światach. Stamtąd możemy zobaczyć, gdzie zaczyna się prawdziwy geniusz.
Jennifer Drapkin jest starszym redaktorem magazynu Mental Floss . Sarah Zieliński jest asystentem redaktora Smithsona .
Niektórzy eksperci sztuki twierdzą, że Olson zapewnia nowe spojrzenie na kreatywność (wytropił miejsce w Norwegii, które jest przedstawione w Edvard Munch's Girls on the Pier ). (Donald Olson; ⓒ 2009 The Munch Museum / The Munch-Ellingsen Group / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork / Art Resource, NY) 
Krytycy twierdzą, że jest zbyt dosłowny, ale Olson nie stroni od zastosowania nauki w sztuce. Mówi, że żywe niebo w Krzyku Muncha nie było wyobrażone; erupcja Krakatoa spowodowała zaczerwienienie zachodów słońca na całym świecie. (Ⓒ 2009 The Munch Museum / The Munch-Ellingsen Group / Artists Rights Society (ARS), Nowy Jork, The Granger Collection, NY) 
Używając cieni i Księżyca, Olson określił moment, w którym Ansel Adams sfotografował Jesienny Księżyc (u góry). Kiedy warunki powróciły 57 lat później, Olson był gotowy (na dole). (Ansel Adams Publishing Rights Trust / Corbis, Russell Doescher) 
Sunup? A może w dół? Olson zbiera zabytkowe pocztówki z Hawru na potrzeby studium impresji Moneta , Sunrise . (Musee Marmottan-Claude Monet, Paris / Art Resource, NY) 
Donald Olson jest astrofizykiem na Texas State University i być może jest wiodącym praktykiem tego, co nazywa „astronomią sądową”. (Darren Carroll) 
USS Indianapolis (którzy przeżyli w Palau) został storpedowany pod koniec II wojny światowej po tym, jak został sylwetki w świetle księżyca, według Olsona. (US Navy, obrazy NARA / AP)
